就在日本國內爭吵之際，9月19日淩晨時分，關東軍分彆向沈陽、營口、鳳凰城、安東、長春、二道溝、南嶺等地發起進攻。到上午十點鐘，日軍先後攻占包括沈陽在內的18座城鎮。
那速度太快了，張學良和常凱申根本反應不過來。他們想要用不抵抗的方式，換取日本內閣和英法美等國的支持。可僅僅半天時間，奉軍的老家沈陽便丟了，而日本政客和軍人還在繼續爭吵當中。
長春那邊的守軍自發進行了反擊，但守備部隊戰鬥力低下，艱苦戰鬥一天一夜，長春城還是被關東軍攻破。而吉林的邊防軍副司令熙恰，這家夥本姓愛新覺羅，直接投敵做了漢奸，關東軍輕輕鬆鬆拿下吉林全省。
張學良聽到熙恰投敵的消息，整個人都懵逼了，這丟的不止是吉林省啊，還有吉林的數萬守備部隊以及屯墾軍關東軍因此兵力擴充數倍。
短短兩三天時間內，關東軍在東三省勢如破竹，大肆攻城略地。除了張學良的不抵抗政策外，更是由於奉軍精銳都在華北，地方守備部隊根本扛不住。再加上有漢奸投敵帶路，東北局勢以一種讓人無法想象的速度在糜爛。
常凱申見此情形已經反應過來，特麼的日本內閣根本靠不住，連忙密電張學良出兵反擊。周赫煊也追著張學良跑去錦州，天天勸諫張學良堅守城池，不得讓關東軍繼續擴張。
但局勢已經完全失控，奉軍將領中湧現出無數漢奸帶路黨，而從華北調來的東北軍精銳，又暫時無法前往支援黑龍江和吉林。
這等於說，黑龍江、吉林兩省，已經基本不在張學良的控製之下，隻剩部分愛國將士還在自發的進行抗擊。
10月初，日本少壯派軍官發動政變，雖然政變失敗，但標誌著日本內閣完全失去對軍方的控製。一向反對武力入侵中國的日本首相，為了延續本屆內閣的壽命，開始向軍方做出妥協讓步。
苦等日本內閣解決問題的張學良，終於等來了讓他後悔的結果日本內閣對此不聞不問，默認了關東軍的行動。
到10月中旬，關東軍基本占領黑龍江、吉林兩省，開始集中兵力向遼西大舉進攻。不但如此，日本還派出本土部隊和朝鮮師團增援，張學良親自鎮守的錦州被團團包圍。
張學良這個時候想要抵抗，他已經無力抵抗了。他本以為，就算妥協忍讓的策略失敗，也完全可以組織力量放攻。卻萬萬沒有預料到，僅僅半個月的時間，東北局勢便已經不是他能掌控的。
20天，才20天啊！黑龍江（哈爾濱還沒丟）、吉林儘皆陷落，遼寧也被關東軍吞了近半地盤。
如果張學良能夠早日調回奉軍精銳駐防各地，那關東軍的攻勢就沒那麼順利。10多萬的地方守備部隊，以及10多萬的屯墾部隊，看似數量很多，但分攤到東北四省（包括熱河省）就像漏洞百出的篩子，關東軍能夠輕易的各個擊破。
如果奉軍裡麵沒有那麼多漢奸，那麼關東軍的攻勢也不會很順利。這些漢奸帶領部隊往往成建製的投降日軍，讓本身兵力微薄的關東軍，如滾雪球一般壯大起來。
然而，現實沒有那麼多如果！
說張學良一搶不發就放棄東北，那是鬼話。張學良還在堅守錦州，他從日本內閣背信棄義的那天起，就丟掉了不切實際的想法。他還想把東北打回來，可是已經回天乏術。
曆史上，張學良在錦州堅守了近三個月。但麵對日軍的日夜猛攻，麵對常凱申勒令堅守的命令，麵對顧維鈞等諸多老友的勸阻，麵對無數部下的請戰，張學良最終還是放棄了錦州他深感大勢已去，再打仗也打不贏，隻能放棄東北。
總的來說，在“九一八事變”上，張學良和常凱申最開始觀點差不多，都希望利用外交手段解決。在局勢迅速惡化以後，他們也都想要反抗堅守，很可惜已經太晚了。
不同的是，常凱申希望張學良能夠堅守錦州，這是東北的最後屏障。隻要守住這裡，日軍就無法完全占領東北。
而張學良呢，他剛開始想要堅守，可漸漸就失去了勝利的信心。因為關東軍越打越多，連日本國內都派部隊增援了。在根本無法獲勝的情況下，張學良轉而想要保存實力，乾脆把東北全部丟給了日本人此時東北實質上已經淪陷大半。
周赫煊在關東軍攻打錦州時，便沒有再繼續勸諫了。因為勸也沒用，大勢已去，日本占領東北已成定局。
即便張學良熱血報國，把奉軍精銳全部搭上，最多也就拖延幾個月時間、增加關東軍的傷亡而已日本國內可以無限製的增兵，因為在關東軍圍困錦州的一個月以後，日本內閣就被逼得全體辭職，日本軍方想乾啥就能乾啥。
日本這台軍國主義機器，已經猛烈的開動起來。
彆說東北，那些發了瘋的日本軍人，還在天津搞事想占領天津，甚至特麼的派兵攻打上海“一二八事變”。