張學良跟周赫煊之間的關係，變得有點微妙。從錦州戰場回來以後，張學良就沒有再見過周赫煊，兩人甚至互不通信，就像彼此根本不認識一般。
“張學良此人，誤國甚矣！”
這是胡適來天津拜訪周赫煊，見麵說的第一句話。
“九一八事變”對胡適刺激很大，此後他幾乎每年都要寫關於東北的文章，並第一個提出“第二次世界大戰開始於九一八”的觀點。
“九一八”的第二天下午，胡適就寫了一首詩：“南天民主國，回首一傷神。黑虎今安在？黃龍亦已陳。幾支無用筆，半打有心人，畢竟天難補，滔滔四十春！”
這首詩寫的是劉永福、唐景崧等人，當年在《馬關條約》簽訂後率眾拒日保台的事跡。他把當日的台灣，比作今日的東北，懷念劉永福這樣的抗日誌士，又恨自己書生無用，不能提刀驅趕日寇。
胡適如今在北大擔任文學院院長兼國文係主任，他和林徽因、梁思成夫婦是鄰居。 1號住著陳垣、傅斯年，3號住著梁思成、林徽因，胡適則住在4號。
“可恨啊，可恨，”胡適痛心地說，“日人欲侵略我東北土地，其狼子野心早就暴露無遺。可上至南京政府，下至奉係軍閥，都忙於內鬥爭地盤，竟把廣袤的黑土地讓於日人！”
正如胡適所言，不僅是周赫煊這個穿越者，當時好多國人都看到了日本對東北的威脅，卻隻能眼睜睜的目睹局勢惡化。
胡適有個朋友叫丁文江，是北大的地質學教授。
丁文江早在1927年，就給胡適寫信，說他最近在研究日本問題，深切地感覺中國存亡安危的關鍵在於日本。就在九一八爆發前夕，胡適和丁文江還同遊半個月，多次提到日本的侵華野心。
周赫煊無奈地說：“就像甲午海戰一樣，國人的心要被徹底刺痛，才能奮發圖強。”
胡適苦笑道：“我們以前喊學術救國、科學救國、文藝複興，現在國難當頭，學術和科學都不頂屁用。在君兄（丁文江）前兩日自嘲，說知識分子是‘治世之能臣，亂世之飯桶’，言語雖粗鄙，但說的卻是實話。”
“飯桶也是有些用處的。”周赫煊安慰道。
胡適說：“我這個飯桶，最近也在苦思自己的作用。最後發現很無奈，頂多站出來喊幾聲口號，真的百無一用是書生啊！”
周赫煊說：“口號也需要有人喊。聲音大了，才能震耳發聵，國家和人民才能團結起來。”
“我也是這個想法，”胡適說明來意，“我們不僅要喊口號，還要喊得有策略性，喊得有學術性。我跟幾個朋友，準備創辦一本《獨立評論》雜誌，專門討論國家和世界局勢，以開國人耳目眼界。明誠你是這方麵的專家，還請加入進來！”
《獨立評論》屬於30年代非常出名的政論性雜誌，主編胡適、丁文江和蔣廷黻都是義務擔任，不拿任何工資報酬。這本雜誌存在了五年，期間發表大量時評文章，在開闊國人眼界的同時，也為抗戰產生了積極作用。