民國是一個畸形的時代，湧現了無數學者名流，其中不乏大師級人物。十裡洋場熱鬨非凡，上層人士窮奢極欲，年輕一代更是積極追趕國際時髦。而與此相對應的是，社會底層人民的生活非常困苦，窮人病死、餓死的不計其數。
就拿工資收入來說，那天周赫煊遇到的車夫，整日累死累活才能勉強養活家人。若染上什麼疾病，那基本上是沒錢醫的，全靠身體苦熬，熬不過就隻能等死。
而周赫煊寫的稿費卻是千字一元，他隨隨便便寫幾千字，就夠黃包車夫忙碌半個月。
1元錢的價值有多大？
如今上海的米價每斤才6分錢，京津地區的物價還要低20%，4—5分錢就能買一斤米。
而此時的大學講師，每個月工資100元起步，教授級彆的月薪更是好幾百塊。知識就是財富，這句話在民國體現得淋漓儘致。
當然，也有很多教授和講師哭窮，因為北洋政府總是拖欠薪水。有時候拖幾個月甚至幾年才發，有時候隻能領到半薪。後來很多北方教授、講師南下，除了政治原因之外，也有拿不到薪水的緣故。
就拿大文豪魯迅來說，他1920年被拖欠三個月工資，1921年被拖欠半年工資，1922年又被拖欠三個月工資。魯迅隻能靠寫文章和外出講學賺外快，不然他在北平買房子都買不起。
連魯迅這種大噴子的工資都敢拖欠，小講師們就更慘了，有的北大老師甚至靠借錢度日。
李壽民以前也在北平做小公務員，他閒聊時曾向周赫煊抱怨過，說當北洋政府的公務員沒啥意思，乾一年能拿到半年工資就算運氣好。
就憑發不出工資這件事，即可判斷北洋政府遲早要倒台，太不靠譜了！
後世很多人羨慕民國生活，崇拜鼓吹所謂的民國範兒。真讓這些人回到民國去待上半年，估計都得挽起袖子罵娘。
……
周赫煊那七萬多字的稿子，一下子就拿到70多元稿費，這讓他的腰包終於鼓起來，不用擔心下個月的生活費了。他給了周夫人10塊大洋，算是這個月的飯錢，以後都在李壽民家蹭飯吃。
不過《射雕英雄傳》暫時還沒開始連載，必須等彆人的作品完本才行。
這天晚上，李壽民很晚了才回家，唉聲歎氣臉色極為難看。
周赫煊問：“出什麼事了？”
“北平發生了慘案，馮玉祥手下的軍隊向請願學生開槍，當場打死47人，傷者足足有100多個，”李壽民氣得拍桌子道，“真是豈有此理，簡直無法無天了！那麼有能耐，怎麼不敢朝日本人開槍？”
周赫煊默然，著名的“三一八慘案”終於發生了。
事情的起因是北洋軍閥混戰，馮玉祥為了防禦張作霖從海麵進攻，於是在大沽口布置水雷。此舉引起英美法日意等八國不滿，聯合向北洋政府提出抗議，並下達了44小時的最後通牒，要求拆除大沽口防禦，否則將以武力解決。
這八個國家不僅是抗議那麼簡單，還把軍艦開到大沽口。
八國通牒不隻是撤除水雷而已，還要求北洋政府把大沽口至北平一線的炮台全部削平，這已經遠遠超出《辛醜條約》的內容。