天津西沽，這裡也是混混聚居地。
鄭家大樓後的一片空地上，有個漢子耍著九環大刀。刀身長達一米三，重足二十斤，卻被他舞得虎虎生風，鐵環撞擊著刀背鐺鐺作響，隔得近了甚至能感受到氣勁流動。
驀地，漢子收刀而立，緩緩吐出一口濁氣。
“好刀法！”
“鄭二哥，再來一個。”
“我要看太極拳！”
“……”
圍觀的閒漢和混混們咋呼起哄，那漢子卻笑道：“都散了，都散了，想看太極拳的改天再來。”
舞刀漢子名叫鄭汝霈，西沽鄭氏族人。
鄭家在乾隆年間便是西沽望族，主要經營木材生意，附近好大一片地都為鄭家所有。但到了民國年間，鄭氏逐漸衰落，家族財產悉數轉手於他人，隻剩下鄭家大樓還屹立如初。
取而代之的是教堂和楊氏家族。
楊家早年是基督徒，仗著洋人撐腰作威作福，後來又拜入青幫開設香堂，逐漸霸占西沽一代。
鄭汝霈今年26歲，屬於鄭氏嫡係，家住鄭家大樓後的一棟民房。他幼年就隨祖父和伯父學武，後來又拜入北平國術館許禹生門下，學習太極拳、查拳等功夫。
鄭汝霈學武的動機很單純，那就是自保。若非有他撐著，鄭氏最後一點族產都被青幫奪去了。
“二哥，報紙，報紙來了！”族弟鄭汝桐歡喜地跑來，手裡還揮舞著一張報紙。
鄭汝霈把九環大刀一扔，迫不及待地問：“可有《射雕英雄傳》的續集？”
“有，叫《神雕俠侶》，”鄭汝桐樂道，“我在半路上看了，裡麵提到個叫李莫愁的女人，可厲害了。她每殺一個人，都要提前在彆人牆上或門上留血手印。”
鄭汝霈笑罵：“你小子，居然敢吃獨食，說好了一起看的。”
鄭汝桐撓頭道：“我這不是沒忍住嗎？”
鄭汝霈搶過《大眾》副刊，找到連載那一頁，就這麼坐在地上讀起來。
由於版麵有限，第一章《風月無情》都沒連載完，到李莫愁出場便戛然而止。鄭汝霈看得心癢難耐，如果換做幾十年後，他肯定要大罵：斷章狗！
“真個沒意思，才這麼多點兒字，看得不痛快啊，”鄭汝霈吩咐族弟說，“明天記得準時給我買報紙來。”
鄭汝桐道：“二哥，《大眾》每個禮拜一、三、五出刊，今天看了後天才能見著。”
鄭汝霈鬱悶道：“那還不得看到猴年馬月去？”
鄭汝桐說：“慢慢看唄，大不了重讀一遍《射雕英雄傳》。”
“唉，不提這事了，”鄭汝霈轉開話題，“你怎麼小學畢業就不讀書了？不讀書哪成，明年給我去考中學。”
鄭汝桐苦笑道：“二哥，我真不是讀書的料，學手藝也挺好的。”
鄭汝霈撿起大刀回家，看著簡陋的屋子，指著前方的鄭家大樓說：“五弟，讀書才能有出息。我們鄭家以前住在那棟高樓裡，現在卻隻能住小房子，一定要想辦法搬回去。”
鄭汝桐嘀咕道：“我倒是想搬回去，住大屋誰不喜歡啊。”
“唉，不說了。”鄭汝霈無奈道。鄭家也是倒黴，先後遭遇義和團、洋人和混混，偌大的百年家族迅速衰落。現在混混們不但拜入青幫，而且攀上了褚玉璞的關係，根本不是鄭家人能對付的。
鄭汝桐卻沒那麼多煩惱，好奇地問：“二哥，你說那個寫《射雕英雄傳》的金勇，是不是個絕世高手啊。說不定他還會降龍十八掌，要是哪天遇到，我一定拜他為師。”