1937年1月份，四川有兩件大事。
一是旱災仍舊大範圍持續著。川東和川中各縣，由於有周赫煊的賑災糧救濟，饑民生活情況比曆史上好了許多，雖然無法統計，但至少救活了上百萬人，兩三百萬也是有可能的。但川北、川西北和川東北，由於交通運輸極為困難，災情根本無法得到有效緩解。
二是利濟財團的成立。川鹽、美豐、四川、重慶、江海、川康殖業、四川商業七家銀行，聯合在重慶組建利濟財團，目的是配合四川省政府實行煙土統製政策。
由於南京政府不斷催促劉湘禁煙，四川民間輿論也要求禁煙，再加上旱災帶來的財政困難，劉湘這次終於放大招了。
以前禁煙都是征收高額煙稅，越禁越厲害，現在劉湘實行煙土統製政策，就是要利用行政壟斷措施，把整個四川的鴉片貿易掌控在省府手裡。但四川省政府的財政十分困難，就必須依靠各大銀行幫忙，從而催生出所謂的重慶利濟財團。
具體做法是，商人需獲得政府認購資格，從煙農手中購買煙土，再賣給煙土統收處。統收處又將煙土賣給禁煙總局，禁煙總局再派銷給各地煙行，這些煙行也必須獲得政府認定資格。
整個過程，煙土貿易統收、統管，煙稅也設定統一標準，每年至少可以給四川省府增加3000萬元的稅收。
劉湘實在是被逼得沒辦法了，才想出這個餿主意，實際上就是讓鴉片貿易合法化、壟斷化。他如果不這樣做，今年四川公務員的薪水都發不出來，因為農業歉收絕收，農稅幾乎等於零。
而四川的工業稅呢？
由於南京政府搞統稅政策，四川棉紗、紡織等產業稅收，是直接被中央政府收取的，劉湘一毛錢都拿不到。也即是說，四川老百姓一直都有給中央繳稅，中央放著四川旱災不管，從情理上根本說不通。
利濟財團正式成立的消息傳出，周赫煊馬上就準備興建卷煙廠，他這樣做不僅僅是為了賺錢。
我們知道，甘肅的鴉片極為泛濫，罌粟種植麵積占全省耕地的四分之三，罌粟產出占全省農業收入的90%以上。
而四川也好不了多少，早在晚清年間，四川鴉片產量就占全國的37%，為當時中國鴉片生產第一大省。到30年代中期，四川罌粟種植麵積已達2000萬畝，占全川耕地麵積18.8%，雖然比例沒有甘肅高，但鴉片產出卻遠勝於甘肅。
這也是四川發生饑荒的原因之一，全省將近五分之二的土地拿來種鴉片，糧食產量怎麼可能得到保證？
周赫煊順手就在重慶和宜賓，分彆建設一座卷煙廠，希望引導鴉片種植者改種卷煙。
雖然都是煙，但至少香煙的害處，遠沒有鴉片那麼大。
在一般情況下，罌粟可以帶來巨額利潤，煙農基本不會選擇種植卷煙。但現在劉湘玩鴉片統製，提高了鴉片生產的門檻，必然壓低鴉片產銷利潤，想必那些無法得到省府認證的煙商，願意夥同煙農跟周赫煊做卷煙生意。
同時，周赫煊還購買了5000畝無主荒地，召集饑民幫他種植糧食。這些饑民作為佃戶，由周赫煊提供種子和耕牛，第一年需要上繳兩成收入做佃租，以後逐年遞增，種滿五年直接把土地送給佃戶。
四川作為戰時大後方，光種鴉片肯定不行，以後不知道糧價會漲到什麼地步，周赫煊隻能略儘綿薄之力。
有時候，周赫煊感覺非常荒誕，他一個文人兼商人，做的卻是政府該考慮的事情。
唉，這個政府遲早要完。
說的不是四川省政府，而是南京國民政府，抗戰期間發國難財的不知凡幾，四大家族甚至帶頭這麼乾。
曆史上，100法幣可以在1937年買2頭牛，到1938年隻能買1頭，到1941年變成買1頭豬，1943年隻能買1隻雞，1945年就隻能買1條魚了。
抗戰期間，鹽糖、火柴、卷煙、棉花等生活物資，全都實行國家專收專賣，這是可以理解的，畢竟戰爭需要嘛。但這種物資專賣，卻成了官商勾結的謀利手段，如果周赫煊不拉權貴入股的話，他那些工廠估計會被擠破產。
2月4日。
劉湘從成都出發來到重慶，主要目的是接見七大銀行負責人，親自過問煙土統製政策的施行。
劉湘公館就在周公館隔壁不遠，當晚就帶著夫人來周家做客。
劉湘這輩子隻娶了一個太太，是鄉下裁縫的女兒，比劉湘年齡大3歲。她甚至連正式名字都沒有，最初被稱為劉周氏，後來劉湘發跡了，才請先生取名為周玉書。
“甫公，甫婆，恭迎兩位大駕！”周赫煊笑著抱拳道。