在抗戰前，中國的大學招生考試，都是由各校自行招生的。
從938年開始，中華民國教育部進行統一招生。全國被劃為5個招生區，主要考區都在西部，畢竟東邊大部分國土已經淪陷。各省考試機關可保送優秀高中畢業生，這些人不用參加考試，但保送生人數不得超過錄取總人數的0%。
每年六月底發準考證，七月初開考，八月份就能拿到錄取通知書。
被譽為“中國最後一個士大夫”、“最後一個京派文學家”的汪曾祺，今天為了考西南聯大，不得不從上海坐船到香港，再從香港坐船去越南，再從越南走陸路來到昆明。
為了保證準時考試，汪曾祺提前大半個月就來到昆明。他混進學生宿舍住了好幾天，每天跟著大學生們一起上課吃食堂，居然從頭到尾都沒被發現異常。
今天，汪曾祺適逢其會，遇到了周赫煊出錢請大家吃豬肉。四十年後，他在一篇名為《周明誠和西南聯大》的文章裡寫道：
“西南聯大有文、理、法、工、師範五個學院，其中文學院、法學院和理學院在昆明的西北角，工學院和師範學院分彆在借居於昆明城內和城西。我來到西南聯大的第五天，便遇到後來被校友們津津樂道的盛會——周明誠殺豬宴。”
“當時，工學院的師生接到消息，穿過大半個昆明城前來赴宴。臨近天黑的時候，人人打起火把穿街過巷，讓昆明的警察如臨大敵，以為學生們要搞運動了。師範學院離校本部要近一些，他們唱著《大刀進行曲》，但把歌詞改成了‘大刀向肥豬們的頭上砍去’，頗有些‘壯誌饑餐胡虜肉’的慷慨熱血。”
“我不遠千裡報考西南聯大的原因，主要是那裡有聞一多先生、朱自清先生，還有沈從文先生。讓我喜出望外的是，我還沒參加入學考試，就見到了名揚四海的周赫煊先生。他這次帶來的不是或史學著作，而是十頭大肥豬，以及一箱又一箱的香煙。”
“香煙屬於戰時管控物資，買幾包隻要有錢即可，但大量購買且是上等好煙，那就比較困難了。後來我聽人說，周先生讓保鏢拿著他的親筆信，去找了龍繩曾（龍雲的三兒子），那些肥豬和香煙都是龍三公子緊急調撥的。”
“這些香煙背後有故事。周先生剛到昆明的時候找人問路，正好遇見物理化學家黃子卿教授。黃教授自己掏錢給學生做實驗，窮得連煙都買不起，在售煙小販身邊徘徊許多，才忍痛買了兩根當場大口大口吸個痛快。”
“據說周先生當時感動得掉淚了，在跑警報的時候又聽說許多教授都斷了煙，於是就讓保鏢把好煙買來。當時抽煙最狠的不是黃子卿先生，而是華羅庚先生，他一邊吃肉一邊抽煙，肉沒吃完結果抽煙抽醉了，倒在地上呼呼大睡。”