在軍閥混戰最嚴重的20年代末和30年代初，中國土匪數量超過2000萬。如果按照四萬萬國民的數量來算，大概20個中國人裡麵，就有一個是土匪，所以當時有些外國專家把中國稱為“土匪王國”。
國民政府對中國最大的貢獻之一，大概就是剿匪了。
特彆是抗戰時期的西北和西南地區，大土匪基本都被滅掉主要手段是招安。但凡超過1000人規模的土匪都會被盯上，然後一封委任狀發過去，土匪搖身變成正規軍，許多還被送上了抗日戰場。
咱們說此時西北的土匪已經絕跡，指的是那些大土匪。小股土匪依舊數不勝數，三五成群為禍一方，能有100人規模的已經可以傲視群雄。
在永登縣西北的大石窪，地處金咀、通遠和中堡三鄉交界處，山勢險要，易守難攻。十多年前，這裡有以包海城、張衡為首的數十土匪盤踞，殺人越貨，無惡不作，直到中原大戰之後才被清剿。
包海城、張衡土匪團夥被消滅後，大石窪又很快被一群刀客占據，匪首叫做馬永奎。在民族矛盾非常激烈的甘肅地區，馬永奎作為一個回人，手下居然有漢、回、蒙各族土匪和諧共處，不得不說他是個人才。
剛開始，馬永奎團夥隻有六人，發展得極為緩慢。而且由於他堅決不吃窩邊草，導致土匪們還時常餓肚子，中途有好些手下都不堪艱苦而退夥。
直到抗戰爆發，蘇聯援助需要通過大西北輸入，政府加大了對沿途公路土匪的打擊力度。大土匪消失，軍閥兵力又被調去抗日前線，竟然使得絲綢之路重新繁榮起來。
馬永奎的春天來了，他專搶公路上的客商。
為了防止被官府盯上，他從來不殺人，而且還會留下些食物飲水，讓那些被搶的客商自己走回縣城。團夥規模擴大到150人後，馬永奎也不再招收新成員了，害怕人太多引來官府圍剿。
這家夥用搶來的錢，跑去內蒙購置馬匹，又從軍閥那兒弄來不少破槍，甚至還花重金搞來一挺馬克沁機槍。
不僅如此，馬永奎還時常給土匪窩周圍的三個鄉鎮分發糧食，搞得當地士紳和百姓都對他非常擁護，甚至連縣裡麵來收稅官員都要給他幾分麵子。
依當地百姓的說法，馬永奎是在“保境安民”，士紳百姓們自發的給他打掩護、傳消息，從縣長到鎮長都在悄悄為他銷贓。
這種官匪勾結的現象在大西北很常見，因為這邊實在太亂了。像馬永奎如此“仁義”的土匪，絕對比官府更受歡迎，相比而言官府更加殘暴虐民。
馬永奎正在和師爺龐攸下象棋，突然一個負責巡風的土匪進來稟報：“大當家，有好消息，司令弄來了一輛洋車！”
“哦，什麼樣子的洋車？”馬永奎問道。
巡風土匪說：“就是那種運送蘇聯物資，屁股後麵拖著大車廂的洋車。”
師爺龐攸笑道：“那叫卡車。”
“對對對，就是卡車，”巡風土匪說，“已經開到山下了，司令還抓回來幾個肉票，其中有個女人長得特彆水靈。”
馬永奎皺眉道：“能開卡車的人絕對不一般，該不會有什麼麻煩吧？”
甘陝這邊的商隊，大部分使用騾車和驢車，少數走遠路的使用駱駝。至於卡車，那基本上都跟政府和軍閥有關，常常伴有士兵押送，土匪是不敢去招惹的。
龐攸問：“那些肉票什麼來頭？”
巡風土匪搖頭道：“不清楚。”
馬永奎轉頭道：“龐師傅，你怎麼看？”
龐攸捋胡子道：“把人帶上山來，再搜搜他們車上和身上有什麼文書。如果真是國府大員，那就禮送放還。如果是縣裡或者省府的大商人，那就趁機撈一票！”
馬永奎當即拍板：“照師爺說的辦！”
又過了大半個鐘頭，周赫煊四人被帶到，全身捆綁著被塞椅子上坐著。