“讓窗戶開著吧。……車廂裡太悶了。”
在沿海鐵路雲陽段，一列火車正噴吐著黑煙，高速行駛在雨霧當中。位於火車中部皇家專用包廂內，皇後畢氏靠坐在一場柔軟的皮椅上，手上捧著一本《東方畫報》，有一搭沒一搭地翻看著。
很明顯，皇後的心思並沒有在《畫報》上，眼神有些飄忽，手指無意識地在皮椅的扶手上輕輕地敲擊著。
一名中年貴婦看著皇後神思不屬的樣子，微微歎了一口氣，站起身來，走到窗前，就要將車窗關閉。
高速行駛的火車將外麵的雨絲不斷卷入，已然將窗簾打濕，並在窗前的小桌上覆蓋了一層水霧。
卻不想，她的這個行為驚動了陷入深思中的皇後，然後溫言阻止了她的關窗動作。
“皇後殿下……”畢文蓉看著皇後，欲言又止。
“三姑，你勿要再勸了。”皇後畢氏輕輕搖了搖頭，正色地說道：“陛下的決定，帝國的法令，我們誰都不能違逆，更不要去試圖抗爭。……唉，畢家風頭太甚，是該保持隱忍低調了。要不然，還要麵對陛下更為嚴厲的打擊。”
“皇後，你也是畢氏子弟，何至於此？”畢文蓉聽到皇後這般決絕的話語，心中甚為不滿，語氣中也不由帶著幾分情緒。
“三姑，你也知道我姓畢。”皇後畢氏冷冷地瞥了她一眼，將手中的《東方畫報》合上，然後重重地擲於身側的小幾上，因為用力過猛，畫報順著幾麵滑落到地板上，“民有俗語，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我雖然身為畢氏女子，但既然嫁入了齊氏，自然為齊氏婦人，要為夫家所思所慮。況且，我現為齊國皇後，豈不是更應該諸事皆以帝國利益為重？”
“……”畢文蓉聽罷，呆了呆，隨即便意識到自己的失態，連忙屈身一躬，話語中也帶著一絲惶恐，“皇後殿下，是臣婦唐突了。”
言語衝撞一國之母，這要擱著在大秦，可是大不敬的罪名。
雖然我齊國皇室禮製自太祖皇帝時期，便定得非常寬泛，向來不以言語冒犯或者行為衝撞，動輒以大不敬的罪名處罰“逆君之人”，但皇家自有威儀，可不能因為仗著親戚關係，便可疾言以對皇後。
惱了皇家，自有諸多手段來拿捏你！
況且，這位畢氏出身的皇後，自幼酷愛文史，喜看書籍圖傳，見多識廣，而且生性簡約，舉事堅毅，絕非易於之輩。
畢文蓉的丈夫裴清林時任郢州（今澳洲紐卡斯爾市）通判，因為被人舉告貪瀆、枉法，遭到監察院的調查。
隨著調查的深入，裴清林的諸多不法問題和瀆職情況被挖了出來，眼見著就要移送大理寺審判定罪了。
作為皇親國戚，畢文蓉怎麼會容忍自己的丈夫被叛罪入刑，平白失了官身。於是，她通過家族的力量，發動各種關係，以乾擾和製止司法調查的深入進行。
可誰曾想到，在活動過程中，卻聽到一個不好的消息，那就是此案已經上達天聽，皇帝陛下已然知曉，準備要嚴辦她的丈夫，以此借機樹立皇帝威信，彰顯帝國法製公正。
於是，畢文蓉便設法尋到太初宮，想通過自己的侄女皇後身份對皇帝施加影響力，同時帶個話給監察院和大理寺，勿要窮追猛打，讓丈夫遭到深入調查，從而得以脫身避罪。
從進宮後就開始遊說不斷，接著又不辭辛勞地跟著皇後巡幸東北、撫慰受災百姓，想著能勸說這位好侄女能解救她姑父於水火之中。
但大半月時間，皇後總是一次又一次地婉言以拒，並且還勸說她，讓自己的丈夫如實交代各種問題，積極退回貪瀆的錢款，從而獲得大理寺的輕判。
這話說的，好不絕情！
那是你的姑父，是你的娘家人，怎麼能輕易獲罪？
這要是將罪名做實了，且不說你姑父可能會被判入監流配，從此斷了仕途之路，就是我們畢氏也丟不起這個人！
雖然，我大齊律法原則是講究的人人平等，法無例外。可那是針對普通百姓，以及沒有什麼深厚背景的草根官員。
我們畢氏什麼身份，什麼背景？
我們的老祖宗畢氏諱懋康，乃是大明崇禎時期的戶部右侍郎，總督江南糧厘事務，後來被太祖皇帝想方設法請來漢洲督導武器專造事宜，更是與宋閣老創辦了齊國第一家大學堂——天工學院，曾任大理寺卿，還是監察院第一任總辦，最後以任內閣資政大臣的名義致仕。
畢氏第二代更是皆列朝堂重臣和地方大員之位，曾祖畢氏諱正行曆任西南總管區大總管、科技教育部尚書、吏部尚書、內閣副總理大臣，致仕卸任後，曾為泰平帝的顧問老師，輔助其習諳庶務。
而畢氏第三代雖然未曾有任內閣總理之高位，但還是有擔任閣部尚書重臣，更有數人任地方總督和知府大員，顯貴異常。
到了畢氏第四代、第五代，仍舊有諸多子弟任職內閣和地方，繼續沿襲了他們畢家“門閥世家”的政治傳統。
試問，這樣的家族，這樣的世閥門第，這樣的背景，怎麼能被判有罪呢？
齊國建國已愈九十多年，隨著帝國政治生態的發展和演變，陸續形成了若乾政治和軍事門閥世家。他們依靠血緣、聯姻、門生等諸多關係逐步開始把持政府、軍隊以及地方權力，排除異己，政治傾軋，為家族和自身謀取政治利益和經濟利益。
後世曾有一則諷刺某超級大國的笑話，裡麵說到：將軍的兒子問他自己能否成為將軍，將軍表示沒問題。兒子又追問自己能否成為元帥，將軍卻回複不能，因為元帥也有自己的兒子。
這個段子拿來諷刺齊國目前逐漸顯露的門閥政治，倒也有幾分貼切。
在建國初期，幾乎所有的內閣僚臣、各部尚書，以及軍隊將領，皆為平民子弟出身，或者靠自己的軍功打出來的。
但到了現在，裙帶關係和門閥政治開始露頭，並漸漸在中央、地方，乃至軍隊中滋生蔓延。
將軍的兒子未來很大概率會成為將軍，閣部尚書的兒子，也有可能會在某個時間爬到尚書的位置。甚至，在齊國的一些鄉鎮村屯，連村長和鄉長也能世代沿襲，壟斷基層組織和政權。