1732年4月6日，長安，長興閣。
作為帝國的內閣總理府，長興閣更像是一座環境雅致的東方園林，而不是一棟威嚴壯觀的政府機構。
長興閣臨長興湖而建，裡麵曲徑幽深，有池塘、有樹林、有亭台、有樓閣，更有那雕欄畫棟、粉牆黛瓦，充滿了華夏傳統“江南水鄉”的獨特韻味。
總理大臣和幾位閣僚輔臣便是在這裡管理者龐大的帝國，每日處理著數以萬計的帝國政務，決定著帝國數千萬子民的生活和福祉，也操持著億兆殖民領地百姓的生死和命運，更是牽動著無數國家和地區的政策風向。
這一日，午後時分，位於總理大臣公事房右側的小會議室內，齊聚了十餘位帝國重臣，正在召開一場小範圍內的政事討論會。
帝國監察院院長丘表臣將那份《長安紀事》翻看完後，默不作聲地將其傳遞給右手邊的民政事務部尚書薛永東，然後轉頭看了看坐在上首的總理大臣韓清山。
韓清山麵無表情，頭靠在柔軟的椅背上，目光梭巡著在場的帝國大臣們，眼神在對上丘表臣後，微不可查地頷首示意，隨即繼續看向其他人。
“咳……，閣老，陛下是什麼反應？”科教文化大臣宋思行輕咳一聲，出聲詢問道。
“陛下？哦……，陛下好像沒有任何反應。”韓清山搖頭說道。
“陛下沒有任何反應？”宋思行聞言，不由一怔。
郢州貪腐窩案本來經大興地方大理寺判決後，以為塵埃落地，就此了解了這樁案子。誰知道，數日前，《長安紀事》突然刊登出此案的詳儘情況，包括涉案的官員、涉案的金額，以及案件的整個偵辦過程，最後還有那稍顯……敷衍的判決結果，頓時引爆了國內的輿情。
隨後，各大報紙書刊紛紛轉載《長安紀事》的報道，並邀請諸多學者和專家就此案進行評說和討論。以至於目前，整個案件被弄得滿城風雨，無人不知，無人不曉，就連市井小民也是一邊喝著酒，一邊口吐芬芳，咒罵著官員的貪瀆和司法的腐敗。
你瞧瞧，郢州貪腐案涉及官員多達四十多人，金額高達二十多萬元，結果到了最後，隻有六人被判有罪，而其他人無需承擔任何刑責。那麼，在蟄伏數年後，這些人是不是就會調到其他地方，繼續為官，繼續貪腐？
這大理寺明顯是在枉法？
還有監察院，有督查糾核官員之責，難道就這麼漠視犯事官員逍遙法外？
朝堂諸公就眼睜睜地看著帝國吏治就這般被敗壞？
皇帝陛下就甘心帝國的基業被此等貪腐慢慢腐蝕，從而危及皇室統治？
一時間，整個社會輿情頓時沸騰起來，各種批評的言論直指國內官場，大肆抨擊官員的貪瀆和大理寺的不作為，甚至還有矛頭指向內閣，認為郢州貪腐是有背景更為深厚的“朝中大員”庇護，存在可恥的利益輸送鏈條。
在這種情勢下，若說皇帝陛下毫不知情，那是絕對不可能的。
可誰知，總理大臣韓清山卻說陛下對此沒有任何反應。
陛下的表現有些不正常呀！
年輕人遇到社會不平之事，難道不該義憤填膺，氣衝牛鬥，然後直接下場以抒胸臆嗎？
“陛下會做出如何反應，我等姑且不論。”韓清山緩緩開口，“現目前，我們需要儘快平息這場喧囂沸盈的社會輿情，重新挽回內閣政府的形象。故而，邀請諸位前來議一議，拿出一個切實可行的章程出來。”
“閣老，此番輿情洶洶，我民政事務部負有不可推卸的責任。”薛永東沉聲說道：“報紙、書刊、話本、等之類的審查權在我轄下的新聞審查司，卻怠於其職，未能及時將郢州貪腐案的新聞報道截獲下刊，以至於造成現在這般情形。”
“事已至此，就不要朔及職責問題了。”韓清山擺擺手說道：“亡羊補牢，未為晚已。且說說，接下來我們內閣如何應對。”
“閣老，我以為，當從明日始，嚴查國內所有報刊書報的刊印內容，凡是有再言及郢州貪腐案的報道一律禁止發表。待過上旬日半月，此番輿情必然漸趨衰減，直至消散無形。”
“強行壓製民間輿論，恐怕有違帝國法令。”副總理大臣、內政事務部尚書曾世學眉頭不由一皺，“我齊國自太祖時期，便倡導民間言論自由，隻要不煽動反叛、詆毀皇室和內閣政府，皆可暢所欲言。薛尚書所言，怕是會遭人非議，惹出更大的輿情。”
“曾閣老，這也是權宜之計呀！”薛永東無奈地說道：“我們總不至於讓整個民間輿情這般不受控製地肆意傳播和蔓延？”
“即使是權宜之計，我也以為甚為不妥。”
“那曾閣老可有妥善的法子？”薛永東歎了一口氣。
“就事論事，哪裡出了問題，就從哪裡解決問題。”曾世學說著，眼角餘光瞥了一下對麵就坐的大理寺卿和監察院院長，意有所指地說道：“此番輿情是由郢州貪腐案引起的，那我們就針對此案，予以再度重新審視。到底是偵辦過程中出了問題，還是司法審判中存在偏差，亦或真有枉法徇私之舉，那就加以徹查，還百姓一個明確的事實和真相。”
“複查郢州貪腐案怕是不妥吧。”大理寺卿卓維東聞言，心中甚是不快，“已然判決過的案子，豈能說推翻就推翻？若如此，哪裡還有一絲律法的嚴正和威信？”
“若是律法嚴正，豈會有此番洶洶輿情？”
“曾閣老所言，是指摘我大理寺枉法徇私？”