“報告長官，卑職還沒有……還沒有……”李延良臉上露出一絲微赧的表情。
“哈哈……”閆少武大笑起來，“既然如此，那就帶回去送給你的姐姐妹妹吧。”
“卑職是獨子……”
“哦？”閆少武頓時露出驚訝的神情，要知道在齊國境內，不論是本土，還是海外領地，哪個家庭不生三五個孩子，甚至擁有八九個子女的家庭也不在少數。
猶記得，幾年前所做的人口普查統計數據顯示，齊國普通家庭平均生養的孩子的數量好像是4.6個。儘管早已經停止了大規模地外來移民行為，但齊國每年的人口增長率仍高達25‰-30‰。截止泰平十六年（1720年），我大齊本土及海外領地的人口規模已達兩千八百多萬（不含土著人口），較三十年前足足翻了一倍還多。
我大齊立國已有八十多年，可以說是國泰民安，生活富足，既無外患，也無內憂，堪稱盛世。在這種環境下，像李延良這種獨子現象，在國內是極為少見的。
“我父親死得早，我母親也沒改嫁，所以……”李延良小聲地解釋道。
“嗯，那就將這串項鏈送給你母親，以慰她撫育之恩。”閆少武輕輕地拍了拍李延良的肩膀，然後帶著人朝臨時營地走去，“這幾個月，你在戰場表現不錯，是個不錯的軍官苗子！”
“謝長官讚譽！”李延良聽到閆少武的誇讚，頓時振奮莫名，朝著營長離去的方向，恭敬地敬了一個軍禮。
第三混成營在附近的山穀休整一晚，待次日天色微明，便帶著眾多繳獲，驅趕著阿曼人俘虜，迤邐朝基什姆堡行去。
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10月15日，阿巴斯港。
“聽說，馬哈茂德在克爾曼遭到了波斯人的強力阻擊，如今圍城已三個月，硬是無法將其攻克。”齊國駐阿巴斯港領事羅誌昊捧著一杯清茶，站在三樓的陽台上，看著遠處那座巍峨高聳的真神寺，語氣頗為擔憂地說道：“在這期間，伊斯法罕乃至波斯各省，竟然一直未派出援軍救助，坐視吉爾紮伊人圍攻克爾曼城。
“沒錯，克爾曼城仍舊在頑強的抵抗吉爾紮伊人的圍攻。”波斯艦隊司令、廣威將軍（少將）鄺厚生說道：“不過，我覺得波斯人捱不了太久。雖然克爾曼總督在馬哈茂德領兵攻來之前，對整個城市的防禦進行了一番加固，還從我齊國波斯商社手中購買了七八門火炮，再加上重新整訓了四千餘軍隊，應該可以將吉爾紮伊人擋在城外。但是，在大戰來臨前，這座城市收容了五萬以上的難民，若是沒有足夠的糧食供給，這可是一個巨大的安全隱患。我就沒搞懂，偌大一個王朝，硬是連一支援軍都派不過去嗎？”
“自從前任大維齊法塔赫·阿裡·汗被構陷冤死後，整個伊斯法罕宮廷裡就充斥著各種荒誕現象，不同派係間勾心鬥角，彼此傾軋，互相攻擊，任何人一旦提出可以緩解帝國諸多威脅的方案，都會引來其他派係共同的敵視和打擊，使得他們的沙阿根本無法發出任何有效的政令。這個薩法維王朝，早已經積弊難返，儼然一幅末世景象。”
“那我們是繼續扶持薩法維王朝，還是在波斯境內另尋一個可替代的強力人物？”
“現任沙阿的兄弟阿巴斯·米爾紮王子是一個不錯的後備人選，雖然，他現在已經51歲了，但依舊保有萬丈雄心。恰恰正因為此，他也遭到帝國沙阿的猜忌，被軟禁於一座偏僻的宮殿內。日前，他派人向我齊國駐伊斯法罕公使求助，希望在我們的幫助下，可以離開伊斯法罕，前往莫臥兒帝國尋求政治避難。”羅誌昊悠然地說道：“據說，當年蘇萊曼一世死前曾有意將沙阿的位置傳給阿巴斯王子，認為他可以重現帝國的榮耀。但不幸的是，垂死的沙阿被監管後宮的宦官們給徹底控製了，否決了他的遺囑，轉而將更受控製的素丹·侯賽因扶立為新的帝國沙阿。”
“所以，我們都看到了，自從這位沙阿繼位以來，薩法維王朝以肉眼可見的速度迅速衰敗。雖然，麵對波斯的這種頹勢，使得我們齊國對其滲透力度更加深入，幾乎在經濟上控製了這個巨大的帝國，同時也在政治和軍事上對他們影響巨大。但我們還是希望這個帝國不要這麼快崩潰，要不然，我們經營數十年才據有的利益，很有可能會遭到重大損失。”
“我們軍方能做什麼？”鄺厚生立時聞弦知雅意，將嘴中的煙鬥放了下來。
“張大使從伊斯法罕發來一條指令，希望你們軍方派出一支精悍的部隊，將那位阿巴斯王子安全地從伊斯法罕接出來，以備不時之需。”羅誌昊鄭重地說道：“另外，公使館和波斯商社也有一批極具價值意義的物資，需要你們護送至布什爾港，然後轉運回本土。”