薩班達.索諾瓦爾加入駐屯軍，不僅收入待遇有了充分的保障，而且身份地位也有了翻天覆地的變化，對未來的生活也充滿了美好的期待。在部隊裡，不論你曾經屬於婆羅門、刹帝利高種姓，還是吠舍、首陀羅低種姓，都必須服從齊國軍官的統一管理，嚴格尊奉命令行事。隻要表現優異者，就會被晉升為士官，甚至有可能會成為一名受人尊敬的低階軍官。
在軍中，雖然低種姓士兵在私下裡仍舊會遭到那些高種姓士兵的歧視，甚至言語侮辱，暴力威脅，但相較於原來的莫臥兒帝國轄下，低種姓人群的日子無疑要好過得多，也更有盼頭。
此次進軍木爾坦，幫著納瓦布王國鎮壓那些平民暴亂，薩班達.索諾瓦爾是報以深深的同情心理，認為那些發起暴動的平民都是一群可憐人，他們被各級官吏肆意欺壓，被高種姓人群任意侮辱，終日勞碌，卻不得一日飽食。
如今，他們在麵對強大的齊國軍事打擊下，肯定會遭到失敗。是的，那些暴亂平民儘管人數多達三萬人，足足是他們西州駐屯軍的十倍。但不論是武器裝備，還是訓練水平，他們根本不是駐屯軍的對手。
隻要木爾坦城被攻破，那些暴動的平民結局會非常悲慘。隨同而來的納瓦布王國軍隊已經接到國王阿濟姆一世命令，將會對參與暴動的平民實施嚴酷的懲罰，以警示所有民眾，尤其是那些低種姓人群，敢於反抗必然會遭到徹底的清算。
輕輕地歎了一口氣，薩班達.索諾瓦爾扭頭看了一下陣後的齊國長官，發現他神情似乎比較輕鬆，目視著前方的木爾坦城，臉上呈現出與他年齡不相襯的穩重。
似乎感受到薩班達.索諾瓦爾的目光，李延良眼神威嚴地掃了過去，嚇得對方立即轉頭，保持進攻待命的狀態。
木爾坦，位於傑納布河下遊，人口規模大概在三十萬左右，是一個有兩千年曆史的古城，為旁遮普地區僅次於拉合爾城的軍事重鎮，印度教太陽神蘇裡亞寺廟便位於該城。當年，亞曆山大大帝東征時，曾遭到大軍攻擊和圍困過。在11世紀和12世紀，該地區吸引了大量蘇菲派神秘主義者，使得該城市有“聖城“之美譽。
數十年前，阿克巴王子建立納瓦布王國，便將此城立為都城，經多年營建，城高牆厚，可不是陸軍輕型火炮就能將其輕易轟塌的。但西州駐屯軍進抵該城後，不做絲毫休整，便對它發起進攻，大有即日破城的氣勢。
“若是沒有內應，就算火炮轟擊數日，也未必能破開此城。如此，長官卻依舊命令全軍發起進攻，想必是有十足的成算。也不知道，這預先布置的後手如何發動？”李延良抬頭仰望城牆，心中不由暗自思討著。
此時，位於上空的氣球突然發出信號，一麵紅色的小旗不斷揮動著。同時，吊籃中的士兵拋下一個裝有字條的布袋，地麵上接應的情報參謀撿拾後，匆匆跑向部隊總指揮官、翎麾校尉（中校）江春堂的方向。
“命令，全體官兵準備殺進城！”江春堂看了手中的字體後，臉上露出欣慰的笑容，“入城後，要先行控製城中各戰略要點，王宮、官庫、軍械庫，以及主要大臣府邸，務必予以護持，避免遭到亂兵劫掠和破壞。”
“是，長官！”
“吩咐下去，部隊官兵勿要多行殺戮，隻要繳械投降者，便可免死。”
“是，長官。”
“對了，進入城中後，必須將暴民的幾個重要組織者控製在我們手裡。……當然，若是遭到反抗，可斷然處置，勿要留給納瓦布王國軍隊。”
(本章完)