廣陵，是漢洲東北地區僅次於威海（今澳洲凱恩斯市）的第二大城市，也是連接沿海鐵路和東北鐵路（甘廣線）的重要交通樞紐，更是該地區最為主要的貿易港口。
廣陵城內有眾多大型肉類加工廠、大型煉銅廠和製糖、造船、鋼鐵、五金製品等工業，人口規模三十二萬餘（1720年人口普查數據）。
齊國的七百多家製糖廠中，有五百多家分布在廣陵府，是齊國最大的製糖中心。每年，僅府城廣陵就壓榨甘蔗約七十萬噸，產成品糖多六萬噸，比這個時期整個美洲（南美）的產量還要高出兩萬餘噸。
經過數十年的發展，圍繞著蔗糖產業，廣陵建立了許多上下遊工廠。他們將蔗渣、廢蜜和濾泥等製成紙張、纖維板、碎粒板、飼料、酒精（蜜酒原料）、酵母、肥料等。而那些被處理下來的蔗梢、蔗葉、蔗渣糠、廢糖蜜或酒精廢液，則被加工成牛、羊等可作反芻動物的飼料。對製糖廠排出的廢渣、廢液，也沒有棄之不顧，在稍事加工後，又可作為甘蔗田的肥料。
可以說，齊國已經將一根甘蔗從頭到尾利用到極致，再加上大規模的機器壓榨和生產，成本可以吊打全世界所有的製糖工廠。
火車在抵達廣陵這座東北重鎮後，不論是繼續南下，還是北上，都需要在這裡轉車。東部地區是齊國人口最為稠密，也是經濟最為發達的地區。因而，廣陵的火車班列非常多，幾乎每隔不到二十分鐘，便有一列火車駛出車站，將無數的旅客和貨物運往全國各地。
李延良買了一張下午三點半的車票，看看時間尚早，便將行李寄存在火車站，搭上了一輛公共馬車，準備在這座城市遊覽一番。
跟國內許多工業城市一樣，這裡並沒有給到訪者留下很好的第一印象。城市空氣中彌漫著刺鼻的煙霧，這裡有高聳而壯觀的商業大樓，也有巨大而厚重的廠房，當然，也少不了一根根林立的煙囪，不斷向外噴著黃色或者黑色的濃煙。
廣陵地處亞熱帶，氣候濕熱，街道也千篇一律，使人感受不到一絲新奇。不過，市區有一條貫穿整個城市的河流，加上綿延的海岸線，還有大片的綠地，給人感覺要稍微舒服一點。
在遠離工廠的郊區，可以看到成百棟漂亮的彆墅、莊園，以及幾座綠蔭蔥蘢的公園。這裡的富人像齊國其他各地一樣，也是懂得如何享受新鮮的空氣。
穿行廣陵城區的河流，水量並不大，隻能通行幾十噸的小型船隻，整個河麵上建了十數座橋，有混凝土弓形橋，有粗獷的鋼鐵大橋，也有僅供行人通行的木橋，將河岸兩地的城區融合在一體。
位於城西的廣陵大學，是這座城市裡麵積最大，也是最輝煌的建築之一，占地麵積達三千六百多畝，據說，裡麵有一千五百多名在校學生，接受著國內最頂尖的教育。
廣陵大劇場是個特殊的建築，它宏大的禮堂裡可容納四千多名觀眾，這裡經常舉行戲劇、歌舞表演、馬戲，以及許多大型集會，聲名遠揚。
其實，廣陵不僅擁有大量的製糖、棉紡、食品、木材等輕工業，還有幾座年產量達萬噸的鋼鐵廠，以及相應配套的上下遊金屬製品產業。
最為知名的當屬廣陵鋼彈簧廠，它在國內，乃至全世界都享有盛名，生產的鋼彈簧擁有非常廣闊的市場。在過去的幾百年裡，人們都是普遍使用銅彈簧，所以極其昂貴和稀有。而第一批鋼彈簧於漢興十五年（1685年）在這裡生產出來，當時每隻售價約一元錢（折合約3.5兩白銀）。後來，廣陵彈簧廠在不斷改進技術和簡化工藝流程後，使價格極速降低，從每隻八角錢，然後是五角錢，直至目前一角錢。
據聞，這種降價行為，開始於十幾年前廣陵工業研究院發明和研製的新機器。每隻彈簧都需要經過幾十道工序，使用機器鑽孔、分離、加熱、試壓、彎曲、再次加熱、冷卻、擦淨、拋光、清洗和包裝。所有的工藝流程都實現了機械化和流水線化，使得廣陵彈簧廠在該領域處於全國，乃至世界領先地位。這家工廠，每年生產的彈簧比世界上所有國家加在一起還要多。
除了廣陵鋼鐵廠和廣陵彈簧廠外，“瑞福祥”玻璃製品廠和“盛昌記”鍍金和鍍銀製品廠也是廣陵城的一大景觀。這兩家工廠大樓從外表看就像一座宮殿，而且外牆還鑲嵌了大量玻璃和鍍金屬材料，顯得金碧輝煌。
後者生產各種日用和奢侈產品，從家庭主婦用的縫衣針到豪門大戶陵寢上的水晶冠器，以及豪華的金盆和王公貴族餐桌上的黃金、白銀餐具。這些產品，除了少部分用於國內市場外，絕大多數都遠銷大陸秦國、日本、朝鮮，以及印度、波斯、奧斯曼和歐洲。
李延良一直逛到下午兩點，並在市區吃了一頓簡單而美味的午餐，方才返回車站，準備乘車繼續南行。
算算行程，從廣陵至大興，約一千三百公裡，加上沿途到站停靠，火車差不多要行使二十多個小時。這樣，待抵達大興時，差不多是次日下午四五點的樣子，回到家裡還能吃上母親做的晚餐。
一念至此，李延良內心深處不由激動起來。近四年未見，不知母親可一切安好？
在偌大的漢洲大陸，齊國人口僅兩千餘萬，就算是人口較為稠密的東部地區，也是顯得極為地廣人稀，到處都有大片的荒蕪土地和山林草場。
然後，當身處火車站時，卻看到的是熙攘人群，擁擠著，推搡著，到處都是乘車的旅客。長長的隊伍，從檢票口一直延伸到候車室大廳，給人以一種齊國人丁繁盛的景象。
隨著龐大的人流隊伍，李延良緩緩地經過檢票口，擠到火車站台。在看到車廂門前擁擠的人群，李延良停下腳步，並將行李放在地上，不準備去跟他們搶著登上火車。
“嘟……，嘟……”
火車發出了一陣響亮的汽笛聲，機車頭的煙道裡也排出一股股濃濃的黑煙，檢查列車安全的巡視員嘴裡也吹著尖利的哨聲，提醒尚在站台徘徊的旅客趕緊登車。
廣陵車站是一座大站，上車的乘客非常多，不僅所有的座位已經坐滿，而且車廂連接處、過道上也站了不少人。
太黑心了，這鐵路公司也不知道超售了多少張站票！
李延良提著兩件行李，一邊努力地在過道上擠著前行，一邊心中暗自腹誹著。
短短二十幾排的位置，他硬是擠了兩三分鐘，才走到車廂中部尋到自己的位置。
一名臨時占了他座位的男子，見來了正主，而且還是一位軍官，慌忙起身讓開，臉上帶著幾分討好的笑容。
籲！放置好行李後，李延良長長地舒了一口氣。
想想，還是那頭等包廂的環境舒服呀！
“兩位大哥，你們就行行好，給我們讓出一個座位就行。……我渾家抱著孩子，實在無法久站。”
火車已經開行了十幾分鐘，身後一排座位隱隱傳來幾句哀求的話語。
“你媳婦可以抱著孩子坐在地上呀！……她無法久站，我還腿腳酸疼痛難以站立呢！你且再等等吧，到了香江（今澳洲羅克漢普頓市），我下了車後自會讓伱。”
“可是……，可是到香江還有十幾個小時，這如何能等？你那……座位，本是我們的。我們有車票……”