“該死的，齊國人都是一群吸血鬼！”洛瑞·費希爾手裡攥著十幾張不同麵值的金圓券，一邊跟著同伴在街邊的店鋪巡梭徘徊，一邊心裡惡毒地咒罵著。
他拿了足有十盎司的黃金，結果到彰德堡城中的貨幣兌換處卻僅換取了不到四十元的金圓券。這讓冒著萬般風險、吃儘各種苦頭才挖掘出黃金的洛瑞·費希爾有理由感到憤憤不平。
什麼？要扣除黃金純度？
要加收貴金屬處理加工費？
要扣除貨幣兌換手續費？
還有征收所謂的采礦特彆稅？
……
林林總總，七減八扣後，便僅換得了這麼十幾張薄薄的“紙片”。
嗯，其實也不少了，折合荷蘭盾的話，差不多也有三百多盾，相當於一個聯合省國內中產階級一年的收入。
可是，在彰德堡，乃至整個杏山礦區，所有的物資價格早已經變得異常畸高，一塊普通的漢洲麵包（饅頭）就要賣上兩分錢，一頓吃三個的話，就是6分錢，一天的話是1角8分錢，那麼，一個月就是5元多！
若是加上肉食、蔬菜、酒水，以及必要的糖、可可粉、水果，僅花費在吃的上麵就需要八九元錢。更不要說，你還要購買更換的衣物、采掘的工具、修補破舊的帳篷和睡袋，一個月下來，最少也得花十幾二十元。
哦，上帝，這簡直讓人難以想象！他們辛辛苦苦淘來的金子，到頭來大部分都便宜了齊屬南非地方政府和那些黑心的商販。
“我覺得，比起我們在礦區挖掘金子，這些什麼事也都不用做的當地居民，一個月下來都要比我們賺得多！”洛瑞·費希爾隨同幾名同伴經過一圈比較後，終於下定決心買了幾袋略微發黃的麵粉，至於付出的價格，足足比在開普敦高出了五倍。
“得了吧，洛瑞。”同伴內澤爾·庫克連忙將他拉走，以免他喋喋不休的抱怨會激怒麵前這位頗為不耐煩的齊國商販，“我們應該感到幸運，比起那些在礦區啃食老鼠、草根、樹皮的淘金者，我們最起碼能有錢買得起糧食。”
“話雖如此，可這麼高的價格，還真的讓我心中滴血。”洛瑞·費希爾嘟囔著，將麵粉和一些剛剛購買的日用品堆放在破舊的馬車上，然後抬頭看了看這座略顯畸形繁榮的小鎮，長長地舒了一口氣，“接下來，我們準備做什麼？是找個飯館大吃一頓，還是立即出城跟埃洛他們彙合？”
“我看還是先找個飯館吃一頓吧。”羅恩·韋爾斯舔了舔嘴唇說道：“這都一個多月了，就沒沾過什麼油腥，每天不是啃乾糧，就是吃麵糊糊，肚裡早就鬨騰起來了！”
“也好。”內澤爾·庫克心下也是意動，“待吃飽喝足後，我們多買些熟食和酒水，給埃洛他們幾人帶去。”
“哦，那我們可能又需要花費一大筆金錢了！”洛瑞·費希爾心中也是極度渴望一頓豐盛而美味的大餐，但一想到又要從口袋裡掏出幾張薄薄的“紙片”，頓時感到肉疼不已。
“哈哈……”羅恩·韋爾斯一把摟住洛瑞·費希爾的脖子，大笑起來，“小氣的洛瑞，我們來到杏山淘金，不就是為了賺錢更多的金錢嘛！那麼，賺了錢以後做什麼呢？難道不應該過上富足享受的生活嗎？現在僅僅是一頓午餐而已，我們需要好好犒勞一下自己！畢竟，這一個多月以來，我們可吃了不少苦！”
“我們現在揮霍的每一塊錢，都意味著將來會少買許多土地。”洛瑞·費希爾猶自嘀咕著。
“洛瑞，我真懷疑，你身上是不是有猶太人的血統！瞧瞧你，伱整個人都透露著無儘的貪婪和吝嗇！”
“我當然不是卑劣的猶太人！我隻是不願意再變成一無所有的流浪漢。是的，我不想再挨餓受凍，繼續成為一個卑賤的難民。我一定要變成有錢人，我要買一座巨大的莊園，我要蓋一棟豪華的宅子，我還要買一百名黑奴，我要過上貴族般的生活！”
“哈哈……，不得不承認，洛瑞的夢想也是我為之追求的夢想！”
“哦，你們瞧，來了齊國的大人物！”內澤爾·庫克驚訝地看著兩輛馬車從城外駛來，數十名士兵騎馬護持在左右，引得街道兩側的商販慌忙避讓。
“該不是為了這裡的黃金而來的吧？”
“我希望這位來的大人物能考慮到此間的民生，想方設法地將更多物資輸入到這裡，以此來降低畸高的物價。”
“洛瑞，說實在的，若是有可能的話，我真的非常希望能選你成為這裡的總督。”