1725年3月26日，阿姆斯特丹。
“你們是為齊國人服務嗎？”特洛伊·帕羅特待上菜的侍者離開後，便抬起頭來看著對麵那位歐裔麵孔的男子，直接開門見山地問道。
“我們為誰服務，並不重要。”馬爾博笑了笑，伸手示意對方隨意享用桌上的美食，“但我知道，你們作為愛爾蘭抵抗組織的籌款人，正在歐洲四處奔走，希望獲得一些國家和民間團體的同情和支持，以便幫助你們反抗英格蘭人的統治。但近十幾年來，好像效果並不好，沒有人願意理睬伱們。而我們，恰恰可以在這方麵幫到你們。”
“你們如何幫我們？”特洛伊·帕羅特盯著對方的眼睛，謹慎地反問道。
“我們可以為你們提供急需的火槍和火藥，以及相應的刀劍、長矛、甲具等近身武器。甚至，有必要的話，我們也會給你們提供火炮。”馬爾博說道：“如果你們的人員缺乏軍事訓練，我們還可以為你們提供專業的軍事指導，幫你們組織和訓練士兵。同時，我們還可以為你們愛爾蘭抵抗勢力，提供大筆金錢資助，用於購買所需的日常物資。”
“我知道，你們齊國剛剛跟英格蘭宣戰了，你們是想利用我們愛爾蘭人來打擊英格蘭吧？”特洛伊·帕羅特冷笑道。
“即使，沒有我們的存在，難道你們就不反抗英格蘭人的殖民統治了嗎？”馬爾博笑吟吟地問道。
“……”特洛伊·帕羅特聽了，神情一滯，惱羞地說道：“你們齊國想要與英格蘭人戰鬥，儘管憑自己所擁有的力量，真刀真槍地在戰場上拚殺，不要將我們愛爾蘭人當做你們的炮灰，推到英格蘭人的屠刀之下。”
“看來，經過這麼多年的奴化殖民，你們愛爾蘭人的膝蓋都已經徹底地軟了下來。”馬爾博冷笑一聲，站起身來，從口袋裡掏出幾枚銀幣，放在桌子上，“既然如此，我們也沒必要和你們繼續談下去了。我相信，數百萬愛爾蘭人中，總有幾個不甘屈服，勇於向英格蘭人發起挑戰的勇士。好了，先生們，請慢慢享用這頓午餐吧！”
說著，馬爾博便招呼身邊的同伴準備離開這家環境典雅的高級餐廳。
“兩位先生，請等一等。”謝默斯·科爾曼立即起身，伸出一隻手，將馬爾博兩人攔住，“哦，對不起，剛才特洛伊太過激動，說出的話語也較為偏頗，我在此給兩位先生道歉。”
馬爾博被謝默斯·科爾曼拉著，又重新坐回了桌前，但卻不再言語，眼神睥睨地看著對麵兩位愛爾蘭抵抗代表。
自1690年在博因河戰役中，愛爾蘭人支持的詹姆斯二世被威廉三世一舉擊敗後，詹姆斯逃返法國，而愛爾蘭的天主教徒便開始被徹底的清算。此前，查理二世在位期間，因同情天主教而給予的諸多權利也全部喪失，政治上和經濟上都遭到英格蘭人的雙重打壓和限製。
這個時期，愛爾蘭境內的天主教徒大概占70%，英格蘭新教徒占10%，蘇格蘭新教徒則占20%。可是70%的天主教徒隻掌握了可憐的15%土地。一小部分說英語的英格蘭新教徒則占有大量土地，殘酷剝削人口占大多數的信天主教、說蓋爾語的愛爾蘭農民。
在對外貿易上，愛爾蘭被禁止與歐洲國家以及英格蘭的殖民地直接進行貿易，牧民所生產的羊毛也隻能向英格蘭出售。數百萬愛爾蘭人生活在水深火熱之中，飽受生靈塗炭，經濟凋敝之苦。即使那些皈依新教的愛爾蘭人，英格蘭當局也對其抱以懷疑的態度，處處提防。
為了反抗英格蘭人的殖民統治，愛爾蘭人在過去的數百年間發動了無數次武裝起義，但囿於武器裝備的缺乏和落後，屢屢被英格蘭軍隊平滅，隨之而來的便是英格蘭人的新一輪瘋狂報複和壓榨。
為了能夠與來自齊國的毛紡織品進行價格上的競爭，獲得充足而廉價的生產原料，英格蘭大肆圈占愛爾蘭人的土地，將無數的良田改成牧場，人為地製造糧食饑荒。
為了完全獲得家門口這塊殖民地的銷售市場，英格蘭禁止愛爾蘭從國外進口任何商品，也不允許外國商人進入愛爾蘭市場，還以極為低廉的價格從愛爾蘭人手中收購羊毛，但又同時將其自身所產的工業製成品以畸高的價格賣與愛爾蘭人，獲取超高的工農剪刀差。
每臨冬季，因無錢購買昂貴的毛紡織品用於禦寒，無數的愛爾蘭人被凍斃於街頭巷尾。
可以說，愛爾蘭人苦英格蘭久矣！
“按照英格蘭人的規定，凡是沿海4英裡範圍內的地區，我們愛爾蘭人皆不能靠近，更不允許居住。”謝默斯·科爾曼沉聲問道：“在這種情況下，你們齊國人如何能將支援我們的武器和裝備送進來？”
“愛爾蘭雖說麵積不大，但憑英格蘭的海上力量，未必能將整個愛爾蘭封鎖的嚴絲無縫。”馬爾博微微一笑，自信地說道：“幾個月後，我們齊國將派出一支龐大的遠征艦隊，向英格蘭發起進攻。在這種情勢下，英格蘭海軍必然會放鬆對愛爾蘭海域的管控。屆時，我們會派遣一支小型艦隊進抵愛爾蘭沿海，擇機占領某處港口，為你們送去相應的武器和裝備。”
“你們對我們愛爾蘭人支持，是暫時的，還是長期性的？”謝默斯·科爾曼問道。
在數百年抗爭英格蘭的進程中，西班牙人、尼德蘭人、法國人，都曾一定程度上支持過他們愛爾蘭人的抗英鬥爭。然而，待歐洲局勢和緩之後，或者上述國家在與英格蘭達成和平協議後，他們愛爾蘭人無一例外地被拋棄，任由英格蘭人對他們展開瘋狂的報複和屠殺。
那麼，你們齊國人又是一個什麼心思？
卸磨殺驢？
過河拆橋？
像廁紙一樣，用完後，就馬上丟掉？
“我們齊國將會不遺餘力地支持你們愛爾蘭堅定而勇敢地反抗英格蘭的殖民統治，直至你們實現獨立建國的目的。”馬爾博鄭重地說道：“為了保證你們獨立後的國家不再遭到英格蘭的侵略，我們齊國可以與你們簽訂一份安全保障條約。另外，我們齊國還可以為你們提供長期的經濟援助，幫助你們愛爾蘭人從經濟上徹底擺脫對英格蘭人的依賴。”
“你們為何要幫助我們愛爾蘭人？”
“因為，英格蘭是我們共同的敵人。”
“若是，你們徹底擊敗了這個敵人呢？”
“嗬嗬……”馬爾博輕輕地笑了笑，身子前傾，意味深長地說道：“未來，我們齊國在歐洲地區，可能不僅僅隻有一個敵人。所以，我們需要扶持一個能讓我們齊國落子布局的支點。”
“若是，我們不跟你們合作呢？”
“那我們將尋找其他可信賴的合作夥伴。”馬爾博臉上露出無所謂的表情，“在整個歐洲，英格蘭的人緣可不怎麼好，西班牙、聯合省、法國，哦，還有教廷，應該都希望英格蘭人倒大黴。至於你們愛爾蘭人，我們將繼續看著你們沉淪下去，永遠過著低人一等的悲慘生活。”
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