4月17日，羅馬，穆蒂宮。
一輛豪華馬車緩緩地駛入穆蒂宮，侍立於大門外的衛兵立即向馬車裡的主人敬禮致意。
“陛下。”一名皇家侍從快步走到馬車前，彎下腰來，輕輕地將馬車門打開，然後恭敬地將自己的右手伸出。
“羅伊，拉什福德伯爵回來了嗎？”被英格蘭輝格黨稱為“老僭王”的詹姆斯·弗朗西斯·愛德華·斯圖亞特（即詹姆斯三世）將手搭在侍從的胳膊上，非常優雅地下了馬車。
“陛下，拉什福德勳爵已經回來了，正在大廳內與福登爵士談話。”
詹姆斯三世點了點頭，然後挽著王後瑪麗亞·克萊門蒂娜·索彆斯卡的手，朝宮內走去。
“陛下。”看到詹姆斯三世進入大殿，正在交談的馬庫斯·拉什福德伯爵和菲爾·福登男爵立時站了起來，微微彎了彎腰，向國王陛下和王後殿下致意。
“你們請隨我來。”詹姆斯三世先是轉頭溫言讓王後自去房間休息，然後便帶著兩位宮廷大臣徑直朝書房走去。
“齊國人怎麼說？”詹姆斯三世揮揮手，讓倒茶的仆人離開房間，隨即迫不及待地問道。
“陛下，齊國人願意支持陛下重返英格蘭，恢複王位。”馬庫斯·拉什福德伯爵臉上帶著興奮的神情，“為了表示誠意，齊國人願意先期給予我們二十萬英鎊的資助，用於招攬雇傭軍和收買國內的王黨成員。”
“齊國人有什麼條件？”
“齊國人希望陛下複位後，能與他們友好協商兩國之間的貿易紛爭，給予齊國商品公平的進口關稅待遇。”拉什福德伯爵說道：“另外，齊國還希望我們英格蘭在北海、地中海，以及北大西洋地區，嚴厲打擊私掠船的海盜行徑，維護海洋正常的航行秩序。齊國人還要求我們英格蘭尊重他們在歐洲地區的正當權益和商業利益。”
“還有嗎？”詹姆斯三世眨了眨眼睛，繼續問道。
“齊國人……”拉什福德伯爵猶豫了一下，隨即硬著頭皮說道：“齊國人認為愛爾蘭問題必須得到一個公正的解決。”
“嗯？”詹姆斯三世不解地看著拉什福德伯爵。
“陛下，齊國人希望我們英格蘭退出愛爾蘭，結束對他們的殖民統治，允許愛爾蘭人進行民族自決，建立一個獨立的愛爾蘭王國。”菲爾·福登男爵歎了一口氣，輕聲說道。
“不行！”詹姆斯三世聞言，立時站了起來，神情異常激動，“我們英格蘭堅決不能放棄愛爾蘭！”
開什麼玩笑，若是放棄了愛爾蘭，那麼我頭銜上的愛爾蘭國王豈不是就成了一個笑話！
1541年，為了防止羅馬教皇攫取愛爾蘭王冠，英格蘭國王亨利八世便自封為愛爾蘭國王，並由愛爾蘭議會確認。從此，愛爾蘭王國便成立了，名義上與英格蘭組成共主聯邦，由英王派總督管理，後麵的曆任英格蘭國王也都兼任愛爾蘭國王，至今已有兩百年曆史了。若是為了恢複自己的王位，卻將愛爾蘭國王的王冠隨意丟掉，這可是會被整個英格蘭國民所唾棄的。
詹姆斯三世於1688年6月10日生於聖詹姆斯宮，是詹姆斯二世（在蘇格蘭稱詹姆斯七世）與其第二任妻子天主教王後瑪麗亞·貝亞特麗切·德斯特的兒子，一出生就自動得了康沃爾公爵、羅撒西公爵和一些其他頭銜。
然而，當年12月9日，荷蘭執政威廉三世發動光榮革命，驅逐了詹姆斯二世。瑪麗亞王後扮作洗衣女工帶著嬰兒詹姆斯逃到法國。於是，他從嬰孩開始，便隨著父母寄居於巴黎。他們經常拜訪凡爾賽，路易十四及其朝臣待他們依如在位君主。
1701年其父詹姆斯二世去世後，詹姆斯被路易十四認可為英格蘭、愛爾蘭和蘇格蘭的合法儲君。西班牙、教皇國和摩德納也認可他為英格蘭和愛爾蘭的詹姆斯三世國王和蘇格蘭的詹姆斯八世國王，並同時拒絕承認相繼在位的瑪麗二世、威廉三世、安妮女王。
由於詹姆斯三世一直向英格蘭政府要求其父親失去的王位，在1702年2月3日，他被倫敦以叛國為由剝奪公民權，其所有爵位被依法廢除。
在1708年3月，詹姆斯三世在法國的支持下，試圖率領一支雇傭軍登陸英國福斯灣。結果，遭到英格蘭皇家海軍艦隊的截擊，加之天氣惡劣，他和隨行的法國艦隊沒能登岸。
1713年，安妮女王病重，時日無多。一些親近斯圖亞特王朝的貴族便聯係詹姆斯三世，試圖勸說他改宗新教，以便入主倫敦，重新登上英格蘭王位。但詹姆斯三世竟然是一個虔誠的天主教徒，拒絕改宗，由此，斷絕了他重返英格蘭的希望。
結果，1714年8月，詹姆斯三世的遠房表兄漢諾威選帝侯格奧爾格·路德維希，一位說德語的新教徒，作為已故的安妮女王的繼承人成為了英格蘭國王，是為喬治一世。
詹姆斯三世憤怒至極，公開指責，“我們看到了一個外國的家庭，對我們的國家而言血緣疏遠甚至不說我們的語言的外鄉人登上了王位”。
隨著英法關係的逐漸緩和，詹姆斯三世不得不離開巴黎，帶著大批追隨者住在當時教皇國的領地，先在阿維尼翁，再在佩薩羅和烏爾比諾。教皇克萊芒十一世將羅馬的穆蒂宮給詹姆斯三世居住，並獲得每年8000羅馬教廷金幣的終身年金。
這些幫助，使詹姆斯三世在羅馬組建了詹姆斯黨的朝廷，並得以風光安居，但他仍為斯圖亞特王朝複辟而不斷努力著。1719年，詹姆斯黨組織了一支遠征軍從西班牙出發，成功登陸蘇格蘭，還一度占領了艾琳·多南城堡，但很快被英格蘭軍隊所擊潰，招募的西班牙士兵也被迫向政府軍儘數投降。三年前（1722年），又有一次大膽的嘗試計劃，但也因為缺乏必要的物資和金錢資助而徒勞無功。
一個月前，詹姆斯三世聞知齊國向英格蘭宣戰的消息後，心思不由又開始活泛起來，立即派遣自己的宮廷大臣拉什福德伯爵前往巴黎，會見齊國駐法國公使，試探雙方聯手推翻漢諾威王朝的可能性。
齊國提出的什麼貿易公平待遇、打擊私掠船海盜行徑，以及尊重他們齊國勢力進入加勒比地區，在詹姆斯三世看來，並無多大乾係，應允下來，不至於損害英格蘭的切身利益。但是，要讓他放棄愛爾蘭，那是萬萬不可的。
要知道，自數百年前，英格蘭開始殖民統治愛爾蘭時，大量的土地就被賜封給國內的諸多貴族。在弑君者克倫威爾時期，更是剝奪了愛爾蘭人八成以上的土地所有權，淪為英格蘭貴族的封地。
若是為了獲得英格蘭王位，而擅自放棄愛爾蘭，還允許他們建立一個獨立自主的愛爾蘭王國，那麼自己一定會招致英格蘭國內眾多貴族的反對。即使在齊國的幫助下，他能重新入主倫敦，但屁股底下的王位也未必能坐的穩。
這齊國人咋這麼討厭！為何非要拿愛爾蘭搞事？
(本章完)