海軍艦隻一貫擁擠不堪，即使是按照正常艦員配置也是這樣：艦上所需的艦員數要遠遠超過商船，才能在戰鬥中操縱槍炮，發揮應有的戰鬥力。比如，正常情況下，“凱瑟琳”號應有值更人員二十五名，另外二十五名非值更人員在艙室中食宿。其餘四十名為專業人員一一炮手、木工、水手長以及他們的助手一他們不值更，而是晚上睡覺白天工作。
因此在正常情況下，這種噸位的艦隻艙室中約有六十五個床位。這次卻突然需要解決一百多個人的床位，而且其中大部分人幾乎可以肯定還會暈船。水兵們對於暈船並不放在心上，他們也沒有暈船的痛苦。但對於這些執行“斬龍計劃”從沒出過海的陸軍士兵來說，暈船卻是一種非言語可以表達的折磨。
首先，他們被禁止去開闊的上層甲板，因為在那裡將妨礙艦員的工作，他們被關在為暈船病人而設計的最壞的地方——在火炮甲板下最搖晃顛簸的位置。
那裡空氣不流通，隻點著幾根蠟燭在舷邊搖晃著。船上唯一大小便處位於艦首上方，在第一斜桅兩側，上見天，下見海。筋疲力儘的暈船者，既沒有力量，也不願爬到那上麵去。想要解決個人方便問題，隻能去尋找還沒有盛滿東西的用具，比如說用提桶來裝。如果找不到，他們就在睡覺的甲板上的角落裡大小便。他們還沒有辦法洗澡，也不脫衣服。
艦船上唯一清洗甲板的辦法，就是用提桶打海水來衝刷，海水把汙濁物往下衝進貨艙，而貨艙裡存放著他們的食物，然後臟水流進艙底和船側的彎曲部分。
因而，他們幾乎是生活在汙水坑中，躺在他們自己的嘔吐物和大小便中，必然的，他們會受到帶到艦上來的腸道疾病傳染。
當然，士兵們對生活環境和食物並不怎麼講究，但是他們也不可能在這種條件下像豬一樣生活，並且像它們一樣結實、越活越旺。他們自己還是希望身體健康，做好萬全的準備，一到戰鬥的時刻，就可以拿著武器立即衝向戰場。
“我們的艦隊應該配備更多經驗豐富的醫生。”艦隊指揮官威廉·佩恩憂心忡忡地說道：“孩子們在這種環境糟糕的艙室中休息，時間一長，必然會滋生各種疾病。我不希望，在與齊國人發生接舷交戰或者登島戰鬥時，連火槍都拿不穩。”
“將軍，我們已經想儘各種辦法，把城裡的能征募到醫生都帶上了船。”副官托米·勞森少校臉上露出無奈的神情，“然而，此舉卻遭到了市政官員和議員的責難，同時也引起了當地居民的抗議。那些有經驗特彆豐富的醫生，都是非常有名望的紳士，我們無法做出強製措施。”
“難道他們不知道，一個經驗豐富的醫生，可以在戰鬥中挽救數十上百名士兵的生命嗎？”佩恩歎了一口氣，說道：“要知道，在戰場上，每一名士兵，每一個水手，都是極為寶貴的。他們在保衛我們英格蘭王國，保衛我們的神聖的信仰。”
“……”勞森少校聽了，沉默不語。
“我們英格蘭應該向齊國人學習，在軍隊中建立必要的醫療衛生係統，培養專門的軍醫，為我們的士兵提供足夠的健康和生命保障。”
“將軍，這種舉措，是要花費額外的政府預算。”勞森少校小聲地提醒道。
“是呀，議會為了節約政府開支，很大概率不會同意在軍隊中施行這種舉措。”佩恩搖了搖頭，無奈地說道：“所有人都在抱怨政府收稅太高，所有人都不想從口袋裡為這個國家貢獻財政資金。他們寧願花費大筆的資金，去修建豪華的莊園，進口清香的茶葉，品啄濃鬱的咖啡，還有舉辦無休止的舞會……”
“將軍！”納斯比號大副站在艙室門口報告，“斯皮克號發來信息，蒸汽機出現故障，需要時間進行修理，請求返回港口。”
“嗬，這才剛剛出港，斯皮克號的蒸汽機就出現問題？”佩恩聞言，苦笑一聲，“既然如此，命令他們返回港口，對艦船故障進行修理。原本還指望隨行的三艘蒸汽戰艦能發揮出其不意的攻擊效果，卻沒想到，它們竟然會如此不可靠。此次執行斬龍計劃，這還真有點……出師不利呀！”
(本章完)