這艘齊國鐵甲艦在擊沉己方戰艦時所表現出的強大戰力，以及它冰冷無情的擊殺，這幾乎擊碎了他們任何一絲逃跑的僥幸。呃，好像也跑不掉，即使他們的主桅沒有被打斷，也無法躲過這艘鐵甲艦的追殺。雙方根本不在一個層級上，這確定無疑，抵抗是沒有任何意義的，隻會白白送掉性命。
“利櫻”號鐵甲艦緩緩靠近這艘主動投降的英格蘭戰艦，要求船上所有人扔掉武器，降下所有風帆，隨後，便派了幾名水手上船，接收這艘戰利品。
英格蘭軍官和水手們非常有幸地近距離“觀賞”這艘齊國鐵甲艦，在兩個小時的戰鬥，它看起來什麼事也沒有，船上的油漆甚至都沒有脫落多少。雖然在它的舷邊，隱隱約約有幾處彈痕，但似乎根本沒對它造成嚴重的傷害，僅為微不足道的“皮毛傷”。
真是一艘令人生畏的海上鋼鐵巨獸！
傍晚7時，天邊的太陽已經搖搖欲墜，將晚霞印染得一片通紅，襯托著海麵上零零星星散落著的船板、雜物，有種驕陽殘血般的淒涼感。陸續有齊國戰艦返回，聚集於最初交戰的海麵上。隨同他們而來的，還有幾艘被俘獲的英格蘭戰艦和運輸船，其狀無不可憐兮兮，船損帆破，傷者甚眾。
即便逃跑的英格蘭戰艦足夠機靈，分散朝各個方向逃跑。但以齊國機帆戰艦所展現出的高航速和火炮打擊力，最終能逃脫的艦船可能會很少。若是拒不投降、頑抗到底，齊國人肯定不會心慈手軟，大概率會將其擊沉。
至晚上9點許，這片海域陷入了沉寂。這個時候，交戰了半天的齊英兩國艦隊已經脫離接觸，結束了戰鬥。
此戰，十二艘齊國主力戰艦對陣十艘英格蘭戰艦，雙方在大海上激戰了數小時，最終以英格蘭戰艦五艘戰沉、三艘被俘、兩艘帶傷遠遁的結果落下了帷幕。
另外，英格蘭艦隊隨行的補給船，也被擊沉一艘，俘虜一艘，可以說幾乎團滅了這支準備摸到齊國身後的艦隊。
說實話，這並不是一場典型的海上戰鬥，雙方沒有展開傳統的線列對轟。事實上在整個交戰過程中，因為自感實力嚴重不足，英格蘭人的戰艦並沒有與齊國人硬拚。他們在稍事纏鬥片刻後，立即避戰遊走，不斷朝遠處撤退。
這直接導致的後果就是，整個戰鬥過程被極大拉長，讓齊國戰艦不得不跟在身後，花費許多時間對其展開一場艱難的追擊。
當然，齊國艦隊也不是沒有損傷，鐵甲艦固然因為其厚實的裝甲而安然無恙，但其他戰艦卻有多艘受損，其中有兩艘風帆戰艦受創不輕，船體兩側布滿了彈孔，還有側桅也被打斷了兩根。
最讓人感到尷尬的是，一艘機帆船的煙囪被擊毀，還有一顆實心炮彈神奇般地落入了動力係統之內，成功地癱瘓了這艘戰艦的蒸汽動力係統。考慮到海上航行時不便於維修，怕是要抵達太華島（今加納利群島特內裡費島）後，才能對其進行有限的修複。至於接下來的航程，也隻能依賴船上的幾麵風帆了。
“說來也是惋惜呀！這支英格蘭艦隊幾乎全軍覆沒，但卻在戰鬥中沒給我們的人造成多大傷亡。早知如此，他們還不如乾脆點，上來就直接和我們戰列線對轟，不要浪費時間，那樣可能還會多殺傷一些我方人員。結果呢，在追擊過程中，幾乎是全程被動地被我們火力壓製，毫無還手之力，以至於損失慘重！”一名軍官在統計完敵我雙方損失後，不由為英格蘭人抱以深深的“同情”。
“他們估計是有點措手不及吧！”另一名軍官笑著說道：“在戰鬥中我們就發現了，英格蘭軍官和水手表現得還是很英勇，作戰技能也較為專業。但他們的指揮官或許有些遲疑不決，想著避開我們的追擊，儘可能地要保存實力。他們多半還想著繼續前往南非海域，騷擾我們的後方。”
“嗯，不錯。作為軍人，不論對手有多強，都應該敢於迎麵直上，不能軟弱，明知技不如人，也要不畏犧牲，勇於執刃，予敵人最大的殺傷。如此，方能塑造軍人氣魄，從而建立軍人信念。要是一味選擇避戰、畏戰，把自己士氣都給搞沒了，那還打個屁呀！”
“專業、勇毅、敢戰的海軍軍官，是整個海軍戰鬥力之魂，要是一下子都打沒了，頂個屁用！我琢磨著，英格蘭人在戰鬥一開始，就選擇四散避走，多半是想暫時保存實力，以待後續。話說，這要跟我們硬抗，就不相當於拿雞蛋硬要往石頭上碰吧？”
“嘿，你這麼說，是要為英格蘭人開脫呀！”一名軍官打趣地說道：“在刺刀相拚之時，由不得任何畏懼退縮。打仗，總得有股一往無前的氣勢才行。”
“可是，英格蘭人的本錢並不厚實，想拚也沒那個實力吧。據說，英格蘭海軍人數規模不到一萬五千人，就算是戰爭爆發後，進行全麵動員，估計最多也隻能湊出兩三萬海軍出來。這要是損失太多了，可沒法獲得足夠的補充。”
此戰，這支規模不大的英格蘭艦隊近乎全滅，一次蒙受了如此巨大的損失，即便是家業不小的英格蘭海軍多半也會感到有些肉痛。
在戰場上損失一些陸軍士兵和作戰物資倒是無所謂，大不了在國內再次籌集，但損失的海軍戰艦短時間內卻很難恢複，尤其是水手和具備專業素質的軍官，尤其難得。
畢竟海軍不像陸軍，一個農民訓練十天半個月就能上戰場，打上幾仗，就能變成經驗豐富的老兵。海軍需要更多的專業知識，尤其是堪稱核心的各個崗位的軍官，培養非常不易。
以齊國海軍的標準，一個海軍軍官需要學習諸如數學、物理、化學、機械、彈道、管理等課程，甚至還要學點外語。在實習階段，你要掌握氣候知識，了解各片海域的洋流信息，熟悉多個港口的資料，會操作船上所有的武器。若是機帆船，你還要懂一點蒸汽設備的運作原理，會簡單排除一些機械故障……
瞧瞧，培養一名合格的海軍軍官是多麼的不容易，周期長、成本高、成材率低。海軍在某些時候看不起陸軍也不是沒理由的，他們確實比陸軍糙漢子們要高級得多！
英格蘭海軍雖然比不上齊國，但其軍官同樣需要掌握大量知識。他們的海軍委員會雖然模仿齊國創辦了一所海軍學校，但大部分軍官的成長依然要靠口口相傳或學徒製來傳授知識，培養起來隻會比齊國更難。
齊國遠征艦隊（第一特遣艦隊）在北大西洋海域作戰接近一年時間，通過一場又一場的戰鬥，擊沉擊傷英格蘭戰艦四十餘艘，大量殺傷其海軍官兵，不僅大大鍛煉了齊國海軍跨區作戰的能力，使得艦隊基本上適應了北大西洋海況、洋流和氣候，還嚴重削弱了英格蘭海軍的作戰實力。
如今，第二特遣艦隊即將抵達歐洲，想必接下來的齊英戰爭的形勢將發生根本性改變。
是的，攻守之勢異也！
可以預見，齊國海軍必將在合適的時間，主動尋求與英格蘭皇家海軍進行一場宏大的海上決戰。
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(本章完)