但是，隨著齊國實力的急劇膨脹，野心自然也隨之慢慢滋生，試圖要充當整個東方文明的領導者和引領者。
你們秦國，就老老實實地當我們齊國的小弟吧！
你們龐大的人口，將成為我們齊國的勞動力來源，你們廣闊的領土，將成為我們齊國商品傾銷的市場，伱們強大的陸上軍力，將成為我們齊國左右亞歐大陸的平衡手。
因而，齊國對秦國不斷在漠北、西域，以及青海、烏斯藏的擴張並不以為意，隻要秦國目光不要瞄向大海，不要望向南洋，不觸碰齊國的核心利益，更不要破除齊國於秦國周邊安放的諸多棋子，隨便你們怎麼折騰都可以。
嗯，我齊國甚至還可以為你們提供財政支持，幫著你們修建鐵路，指導訓練你們的軍隊，你們秦國隻管把充沛的精力消耗在漠北、西域等邊疆地區，那是最好不過了。
在齊國看來，不論是漠北，還是西域，囿於長途補給上的困難，再加上草原勢力的強大機動性，秦準之間的戰爭或許會要持續很長時間。即使，秦國憑借先進的火器和龐大的人口資源，可以擊敗準噶爾無數次，但終究不能奈何這個草原帝國。
君不見，為準噶爾創基立業的巴圖爾琿台吉和其子僧格死了後，噶爾丹又橫空出世，不僅重新統一衛拉特諸部，還將這種鬆散的諸部聯盟凝合成強大的準噶爾汗國，完成了部落聯盟製向國家政權的過渡。而噶爾丹“嘎了”後，策妄阿拉布坦又起來了，在繼續東侵喀爾喀蒙古，並與秦國大戰於漠北之餘，還能騰出手來數征哈薩克汗國，硬是將這個昔日的中亞草原帝國打得碎成了幾塊，成為準噶爾予取予求、肆意掠奪的後方基地。
觀曆朝曆代，幾乎沒有哪個中原王朝能徹底解決北方邊患，你秦國就算滅了準噶爾，說不定還會繼續跳出另外一個草原勢力，無窮無儘，一直會消耗殆儘你們秦國的所有元氣。
當然，既然大家都是同源同宗的華夏文明，我們齊國不會讓你們秦國輕易倒下去，在施以大量經濟援助的同時，順便能控製你們的政治和軍事，那也是應有之意。
可是，在去年齊國卻通過各種途徑獲知一個驚人的消息，秦國竟然秘密派出了一支使團，訪問了西邊的俄羅斯帝國，準備要跟對方建立某種軍事聯盟，從東西兩個方向擠壓準噶爾汗國的戰略空間，並最終吞滅這個草原勢力。
秦國竟然有這等大局觀意識！？
麵對兩個國力遠遠超過自己的強大帝國，準噶爾汗國的敗亡恐怕也隻是時間早晚的事情。
可以預見，在秦國和俄羅斯從東西兩個方向的不斷推進下，在火器和堡壘的加持下，未來將不會有任何草原勢力能再擁有足夠輾轉騰挪的空間。
當秦軍取得伊犁大捷的消息傳揚開來後，不僅讓滿洲、渤海、東丹及北明等幾個周邊國家和勢力驚恐不已，深感切實威脅，開始縱橫捭闔，彼此串聯，積極應對秦國的咄咄之勢，就連齊國也是備受震動，考慮要不要給秦國施點絆子、上點眼藥，阻止秦國的西北軍事行動。
是故，當渤海國在聞知秦國突然於海蘭泡和雅克薩兩地建立堡寨，遷移內地漢民屯殖，準備加強黑龍江一帶的實際控製力度後，提出要對上述兩地實施武裝偵查，齊國當即將派駐於黑龍江流域的兩艘內河炮艇提供給渤海國使用。
這要是秦國與渤海在北方發生武裝對峙或者衝突，那麼是不是可以將他們的目光從西北地區轉移過來，繼而延緩秦軍對準噶爾汗國的持續打擊力度，讓那幫蒙古人得以喘口氣，重新整合草原力量，繼續跟秦國纏鬥。
“想當年，我大齊太祖皇帝對秦國的諸多優容之舉，至今思來，仍舊讓人思慮不解呀。”
海蘭泡的守軍知道自己拿這艘齊國人的內河炮艇沒辦法，因此隻能全神戒備、嚴陣以待，防止對方驟起發難。渡口的兩艘小船也被拖到岸上，唯恐這艘炮艇將其撞沉。當秦軍官兵站在城頭上，看著炮艇從精奇裡江駛入黑龍江，然後吞吐著黑煙，朝下遊駛去，均不由鬆了一口氣。
畢竟，這處堡寨剛剛建立，基礎不穩，若是渤海國舉兵來攻，還有這種縱橫江河的炮艇助戰，僅憑百來個駐守士兵和數百移民，肯定是守不住的。
耿舜俞將目光從海蘭泡的方向收了回來，搖著頭說道：“那個時候，我們齊國不僅出動海軍封鎖大陸沿海和隔斷長江，而且還派出陸軍深入秦國腹地，打擊偽清有生力量，從而有力地配合秦軍一統全國。在扶持北明、東丹和渤海三個地方勢力時，還禁止他們侵入遼東漢地，分裂東北。以至於現在，秦國據有非常有利局勢，通過不斷的移民實邊，最終將他們的觸角延伸至黑龍江流域。若是，在數十年前，渤海國趁著秦國與偽清激戰之際，將邊界線南移到鬆花江、嫩江一線，那多少也擁有更大的戰略縱深，也能獲取更多的人口資源。”
“太祖皇帝及當年第一代開拓者畢竟都出身於祖地，可能是對神州大陸多少抱有幾分感情，不忍大陸兵禍連天，更不想漢地分裂，故而對秦國多有照拂和支持。”蘇祖傑說道：“誰能想到，曆數十年發展，時移世易，秦國之勢，已無可抑製。神州大陸，物華天寶，人才薈萃，若是不加以遏製，未來必將威脅我大齊安全。”
“你說，未來某一天，我們齊國會不會與秦國爆發一場戰爭？”
“或許吧。”蘇祖傑想了想，遲疑地說道：“但是，細細思量，這要真的打起來，怎麼有種同室操戈的感覺！”
“你是想多了。秦國君臣，以及他們的國中百姓，可未必將咱們齊國當做一家人。”
“但我們齊國與秦國經濟聯係緊密，民間往來也日益頻繁，每年更是有多達數以十萬計的秦國百姓移民漢洲本土及海外領地，可以說是水乳交融，情感相連，就算有些紛爭，但戰爭未必打得起來。”
“……未必儘然。秦國要是打了渤海和東丹，或者跟北明發生激烈衝突，我們齊國如何選擇？還有，若是秦國支持安南北上吞滅諒國或者南下攻打廣南，繼而統一安南，我們齊國豈能袖手旁觀？他們一旦觸及我們齊國的核心利益，群情洶洶之下，哪還會顧及兩國友誼和民間的情感，說不得就要大打出手。”
“但無論如何，我希望我們齊國還是不要與秦國發生戰爭。猶記得少時，我的爺爺奶奶在故去前，無時無刻不對神州故地魂牽夢縈，想要再度返回生養他們的家鄉。……大陸終究是我們所有齊國人的祖地呀！”
(本章完)