大秦之初，因律法嚴苛，加之戰爭頻繁，娼技業並不發達。
但到了這個時期，大秦對外開拓不斷，國勢似乎也日漸昌盛，物質生活豐富，人們在飽暖之後，自然開始崇尚奢淫之風，技業開始蘇醒。
前明時期就曾彌漫靡靡之音的秦淮河畔，在經曆清虜腥臊天下的蕭條之後，再次繁榮起來。
早在前明萬曆時期，在揚州一帶，出現了大量經過專門培訓、預備嫁予富商作小妾的年輕女子，而這些女子以瘦為美，個個苗條消瘦，風姿綽約，因此被稱為“揚州瘦馬”。
揚州在當時是兩淮（淮南淮北）鹽商的聚居地，鹽商當年可謂是富甲一方，生活奢侈程度可與皇家媲美，他們的富足由此也養活了一大批傍其生存的行業，“養瘦馬”就是其中之一，它充分迎合了鹽商們變態心理需求而產生的。
到了今時，“瘦馬”之名再度複起，並且順著長江，沿著秦淮河，傳至大秦各地。
秦淮河畔豔舫上的“瘦馬”光是體型瘦還不行，其舉手投足，一顰一笑，都必須嫵媚動人，要能勾得富商巨賈們心甘情願耗費千金來博其一笑，甚至，有些“瘦馬”的行為舉止，比王公貴族、達官貴人家中的深閨小姐還要文雅典致。
這些精心調教出來的“瘦馬”，其價值最高可能達上萬兩，當然，這是最高級的“貨物”，非大富豪奢之家所不能圈養的。
這等“瘦馬”身形雖瘦弱無骨，但玲瓏有致，觸手之及，一片白香膩滑。這些姑娘自幼就被教授撫琴吹簫，吟詩作畫，寫字圍棋，打骨牌，下雙陸棋，期間還會教授他們各樣精細的化妝技術及服飾搭配、插花審美等。姑娘們也會儘心學習，以期被一些豪門大戶看中，將自己贖買出去，繼續過上錦衣玉食的生活。
略次一等的姑娘，雖然不論是從樣貌，還是舉止上，會稍遜一籌，但她們若是和尋常人家的女子相比，也是嬌羞可人、溫婉雅致。她們有的並不識字，隻在女紅、裁剪、廚藝等尋常主婦的技能上下點功夫，目標客人也隻是尋常商賈。
這些女子也是可憐，不消說自幼被牙婆、老鴇摧殘般的調教和訓練，而且在被買賣過程中，也並無什麼尊嚴可言，她們就像一件精心打磨的貨物，讓人討價還價，上下挑揀。
隨著牙婆一聲“姑娘拜客了”的喊聲，萬眾期待的“瘦馬”便從紗幔裡走出，然後朝大廳裡的眾多富商貴客遙遙一拜。
再曰“姑娘往上走”，其便向上走，立在豔舫台階之上，含羞帶俏地看著台下的諸多買家。
再曰“姑娘轉身”，其轉身而立，嬌媚的容貌在燈火的照映下，以不同角度顯露在眾人麵前。
又曰“姑娘借手瞧瞧”，其卷起袖口，露出香脂白膏一般的細膩肌膚。
又曰“姑娘瞧瞧相公”，其轉眼偷覷，水波流轉，盈盈動人。
此時，已有性急的富商按捺不住，大聲詢問道：“姑娘芳齡幾何？”
“小女子已滿十五。”其回答聲似黃鸝，婉轉動人。
“一千二百塊！”
“一千五百塊！”
“兩千塊！”
“……”
富商貴客們開始競相出價，以“瘦馬”買賣之例，出價最高者得，並可立即於豔舫中或直接將其領回家中，享受一番可人的溫柔。
“齊兄，不準備出手拿下此妙齡佳人？”牛顯廷見齊正倫眼睛直勾勾地盯著台上那名即將被出售的“瘦馬”，顯然被勾得魂魄皆失，不由笑著調侃道。
“你們瞧著吧，這等品色的小娘子，最後價格肯定會被抬到五千塊以上！”齊正倫吞咽了一口口水，眼神中透著一絲炙熱，“五千塊，足夠我賣一船糧食的利潤了。”
雖然齊正倫帶著皇家姓氏，還是故成王（齊大海）子孫，但過了這麼多年，與皇室宗親關係早已疏遠，淪為旁係遠枝，幾與普通人無異。隻是靠著祖上的恩蔭和家族的關係，在安南總督領地做糧食貿易，運至秦國江南地區，賺取運費和差價。故而，五千塊對他而言，還真是一筆不小的金額。
“國內的一些小工廠，一年到頭賺的錢恐怕都沒五千塊。”梁益鋒點點頭說道：“話說，這幫秦國商人還真他娘的有錢！”
“鹽商嘛，自古就是大陸有錢人的象征。”
“真是可笑，在秦國，販賣食鹽，也能做成巨商大賈。買下這麼貴的一個瘦馬，眼睛都不帶眨一下。”
“有啥稀奇。”牛顯廷不屑地說道：“兩淮鹽業，就那麼一些人壟斷著，以秦國巨量的人口，每個人頭上賺一分錢，一年下來，那也是數十上百萬的收息。嗯，就跟印度商社和孟加拉商社那般，憑著壟斷貿易，本土一根幾分錢的鐵釘，在人口數量同樣龐大的印度地區，能賣出一兩角錢，賺取十餘倍的暴利。”
這個時期，大秦朝廷依如曆代王朝那般，將鹽的生產和銷售列為壟斷專營。全國被劃分為十一個鹽業管理區，鹽的生產、運輸和銷售都由朝廷授予的專賣商人管理和經營，他們通過對銷售所得，將其中獲得的鹽稅交給大秦戶部。
據粗略估算，大秦財政有近5%-7%的國庫收入來自鹽業，讓眾多齊國商人驚詫莫名。
不過轉念一想，大秦民間的鹽價，低者每斤賣出十幾文，高者則每斤賣出七八十文，好像又能理解了。
這個時期的豬肉每斤也不過有20多文，一石大米僅1兩銀子（秦國官鑄銀元和散碎銀兩通行），這物價兩相對比，食鹽售價，就是妥妥的高價！
彆說是在大秦這個時代經濟不發達的社會背景下，就是放到後世，一斤鹽的價格等於兩斤豬肉，這也是讓人無法接受的。
而位於華東地區的兩淮是最大的一個鹽業專賣區，在揚州城裡的鹽商個個地位顯赫，身價巨萬，是大秦最富有的商人群體。
揚州的鹽商隻能運輸銷售，不能生產販賣，他們一年裡差不多要運銷近600萬石（約35萬多噸）鹽，供應全國差不多四分之一的人口，獲利在200萬-300萬兩白銀——當然，這些賺來的銀錢還需要打點官員，搞定地方勢力，敬獻皇室，但最終落到諸多鹽商口袋裡的金額，仍舊相當驚人。
因而，買一個價格不菲的“瘦馬”，對於鹽商而言，其實並不是什麼難事。
“怎麼，印度商社和孟加拉商社被取消了貿易專屬權後，牛兄也想去那邊摻一手？”齊正倫眼睛掃向四周，看著那些富商極為張揚地將報價繼續向上抬升，臉上露出幾分糾結的神情。
“不去。”牛顯廷搖搖頭說道：“我在秦國從事毛皮貿易十餘年，早已有了如今現成的渠道和網絡，雖然利潤不大，但好在收益穩定，是個長久的買賣。若是貿然跑到去印度，人生地不熟的，說不得就被印度商社和孟加拉商社這兩家地頭蛇給坑了。”
“牛兄說得不錯。”梁益鋒說道：“聽說，稅務總司準備要在印度設立機構，參照海外領地的稅賦政策，除了間接征收印度土著的賦稅外，主要就是收取各項貿易流轉稅和營業稅。好嘛，凡是在印度地區經營的貿易商社和生產工廠，攥取的利潤都得被政府給刮一層，不再像此前那般都能將所有的錢落入到自家的腰包裡。而在秦國境內，咱們不僅可以享受諸多貿易優惠條件，進出口吃兩頭利潤，還不用給秦國繳納除了進口關稅外其他各種商稅，細水長流，貿易利潤還是能保證的。”