“長江水深江闊，可從上海縣一直通航至南京，完全可遣數十艘戰艦逆流上朔，直逼南京，威脅秦國中樞之所在。”齊澤烜笑著說道：“而秦國雖然亦在偷偷發展海軍，潛心研製和建造水師舟船，但其實力根本不足一提。我大齊海軍僅遣琉球、安南、呂宋三支分艦隊，便足以勝之。延良何以斷言，我齊國海軍無法襲破南京城？”
“殿下，我們八月間從上海縣駛入長江口，一路上朔至南京時，你可曾留意沿途布設的軍鎮和眾多炮台？”李延良低聲說道：“從長江口以計，崇明沙、南通、江陰、鎮江、棲霞，以及燕子磯，大小炮台數十座，駐守軍力近兩萬餘。更兼之，大秦長江水師錨地駐於浦口，近百艘大小艦船拱衛南京。若是我大齊水師真的要沿著長江一路攻入，最後能囫圇進抵南京江麵的艦船，怕是剩不了幾艘。”
“哦，原來延良也在琢磨著侵入大秦腹地。”齊澤烜玩味地看著李延良，探身問道：“那你以陸軍的眼光看來，能否集大軍從東南沿海某處登陸，然後席卷整個江南，直搗南京城？”
“也不成的。”李延良搖頭說道：“據我齊國駐秦國軍事參謀團評估，秦軍數量規模約六十萬，其中精銳的新軍就有十二萬之多，皆為訓練有素的全火器化部隊。雖然他們的近七成的兵力部署在西北、漠北和東北地區，但在兩淮和江南地區，仍舊屯駐了超過十萬的軍隊，南京更是有八千餘裝備精良的皇家禁衛軍。就算以我大齊陸軍精悍善戰，也能在第一時間成功登陸大秦沿海，並擊敗四麵來攻的秦軍，但要是繼續向內陸推進，怕是有些難以為繼。除非，我大齊進行全麵動員，將陸軍規模擴充至二十萬以上。否則，秦齊之戰，很可能僅會限於沿海之地，隻是以襲擾和封鎖方式打擊秦國。”
“也就是說，通過戰爭手段，我們齊國可能需要花費極為高昂的代價，才能擊敗秦國？”
“不錯。”李延良點點頭說道：“秦國擁民億萬，再加上立國未久，軍事實力也非莫臥兒帝國和波斯薩法維帝國那般廢弛，還是有些戰力的。年初，秦軍於西域大敗準噶爾，以及僅憑數千軍隊就能暫時穩定烏斯藏的混亂局勢，就充分證明了他們的軍隊還是比較堪戰的。我們就算傾儘全力，最後徹底擊敗了秦國，但所花費的代價也是非常巨大的，甚至會影響我們齊國的全球戰略布局。縱觀華夏數千年曆史，參鑒世界各國興衰成敗，我們就會發現，小國多亡於外敵，大國皆亡於內患。國家大到一定程度，諸如華夏曆代大一統王朝，隻要內部不出現根本性的致命問題，外部壓力再大，也隻會衰落，不會滅亡。”
“是嗎？”齊澤烜笑著說道：“那前宋呢？它可是兩度被異族覆滅，這可是妥妥的外患。”
“殿下，前宋立國之時，有契丹所建的遼朝，還有大理段氏，河湟、甘隴、河套等地還被後來的西夏所據。”李延良幽幽地說道：“及至宋朝於臨安複統，更是偏安。以此來論，前宋當算不得大一統王朝。”
“那莫臥兒帝國算不算大國？”
“咱們齊國也是通過數十年不斷蠶食和打擊，才將莫臥兒帝國削弱至此。而且，到目前為止，我們還沒廢其帝，毀其祀，滅其國。”
“呃……”齊澤烜眼珠子骨碌碌地轉動著，在腦海裡使勁翻檢華夏曆朝以及世界各個大國被外敵滅亡的例子，“曾經與大唐並立的阿拉伯帝國呢？”
“殿下，阿拉伯帝國也是在衰落分裂後，才被外敵所滅呀！”
“是了，地中海地區的羅馬帝國和數百年前的蒙元帝國，也是如此了。”齊澤烜不打算再與李延良爭論這個話題，而是向街道兩邊望去，準備尋一家食肆店，品味一番秦國民間美食。
“殿下，你該不會一直都在琢磨著入侵秦國吧？”
一家命名為“多味軒”食肆店在齊澤烜進入後，二樓的廳堂被迅速清空。
本來對此腹誹不已食客在聞知他們花費皆由到來的齊國人支付後，立時露出了笑臉，朝那位年輕的齊國貴人拱了拱手，作了一個揖，高高興興地下到一樓廳堂，繼續用餐。
雖然李延良僅為一名禁衛軍禦武校尉，但他卻有深厚的皇室背景，又與皇孫齊澤烜交好，故而在陪同其訪問大秦期間，一直作為他的貼身伴當，負責保護他的安全。
兩年前，一把大火幾乎將李延良一家所在的望江巷燒成白地，他的母親也在此次火災中不幸罹難。收到消息後，他立即向陸軍總參謀部長官告假，從長安急匆匆地趕回大興。
這場大火將他母親及周邊鄰居共計九人燒死，四十餘人不同程度燒傷，六十多幢房屋被燒毀，還有一百三十多幢房屋被波及，財產損失十餘萬，現狀一片慘烈。
隨後幾天，在皇帝陛下的關注下，民調處、大興警察司、憲兵情報處，甚至就連黑衣衛，都開始針對此次火災事故進行細致而全麵的調查。
很快，火災事故原因查明，赫然是人為縱火。
凶手竟然是一群才入境不到兩年的猶太商人！
儘管憲兵情報處的人動作迅速，循著凶徒逃跑的方向追到了西南坤州省的桂州（今澳洲珀斯市），但最終功虧一簣，讓主犯逃脫，遁往海外，隻是擒住了幾個小嘍囉，讓人扼腕不已。
出於對已故樂安大長公主的感懷，泰平帝對李延良母親意外遭此厄運，也是深有戚戚，遂加恩旨於李延良，敕封其為青川男之爵位。
未及數月，皇家禁衛軍總參謀部以皇帝敕令，調李延良轉入禁衛軍，晉升禦武校尉軍銜，戍衛太初宮。
次年八月，李延良孝期結束後，泰平帝敕封魯王府曹承愨之女曹曦為縣主，隨後將其賜婚與他，成百年之好。
一時間，李延良在皇室中榮寵有加。
再幾月，李延良入長安皇家軍事學院就讀，研修戰術指揮專業。
1727年6月，李延良經過十個月的學習，以優異成績結業，任禁衛軍戰術參謀官，同時兼任皇孫齊澤烜的第二軍事教官。
7月，調入皇室侍從處，任四等侍從官，跟隨丹王齊惟檸和皇孫齊澤烜訪問秦國。
作為一名軍人，站在軍事角度上來看的話，齊秦之間爆發大規模的戰爭，委實對齊國無甚重大戰略意義，反而還有些得不償失。
這麼多年來，兩國政治、經貿和文化往來緊密，雖然有些摩擦和分歧，但總的關係還是積極向好的，遠不至於到兵戎相見的地步。
不說齊國境內有數量眾多的秦國移民，民間感情紐帶深厚，就是兩國之間巨大的貿易利益糾葛，都會使得皇帝陛下和內閣在做出戰爭的選項時，慎之又慎。
再者而言，就算擊敗了秦國，又能如何？
萬一讓大陸再次陷入內亂，使之百姓流離，生靈塗炭，難道齊國還要派遣大量軍力進入，以維持必要的生產和生活秩序？
那還不得把我大齊拖垮了！
我們齊國需要的是秦國豐富的人力資源和廣闊的市場，可不是來幫著他們維持正常統治秩序，更不是來“扶貧”的。
一個穩定且實力不甚強大的秦國，才符合齊國的東方戰略。
當然，對秦國的遏製也是非常有必要的。
君不見，秦國在保持強大的陸軍力量同時，竟然在近十幾年來，財力稍稍寬裕一點後，開始悄然發展他們的海軍。