二百六十六章終結（一）
京師。
短暫的普天同慶狂歡過後，朝中又陷入一片空前大亂。
改土歸流、苗疆分兵永鎮、多派流官教化蠻夷等種種喧囂要麼被聖天子不動聲色地留中不發，要麼被朱燮元為首的一派據理力爭，總算差強人意地應付過去。然後，就節外生枝地鬨了一出小插曲：朱燮元力辯不可叫羅乾象分屯苗地以免其做大的折子，被一字不漏地發在朝廷的邸報上！這下好了，整個大明都知道了這件事——當然包括已經被封了高州伯的總兵官羅乾象本人。
用腳趾頭想也知道這肯定不是因為單純的疏忽，而是有人故意為之。不過，大明並沒有什麼《保密法》——薩爾滸之戰，兵分四路哪一路誰做主帥走哪條道什麼時候在哪裡彙合等等，統統白紙黑字在邸報上寫得明明白白，努爾哈赤舒舒服服坐在熱炕頭上啃著烤豬腿就全了然於胸……這等“小事”，當然沒人會在意。
朱燮元看著邸報隻是搖搖頭歎了一口氣：他知道，如果自己真的去追究，不僅立即會陷入“君子坦蕩蕩，事無不可對人言”、“如果你不是心虛為什麼會怕公開說出來”的爛泥潭裡永遠糾纏不清而且也不會有任何結果，更會將此事推波助瀾，導致與羅乾象為代表的苗裔將領集團的關係急劇惡化。
總兵官是正二品武職。當然，武職的正二品，其實際地位比文官品秩僅正四品的知府還略略差了些，莫說身為大學士的閣老，即便是尚書巡撫按察使，收拾個武夫那也叫輕而易舉。不過，此時的羅乾象已經受封高州伯，這個身份便完全不一樣了！
中國的爵位分公侯伯子男五等，究其本源，其實來自於春秋的分封製度。周天子分封天下，同樣是有封國的“國君”，諸侯按功勞大小分為五等：第一等稱“公”，這一類比較特彆，要麼是死後追加的褒封，要麼是王畿內的諸侯，如周公、召公，要麼是與周王室關係特彆密切的，如滹國、虞國的國君；第二等稱“侯”，這些都是大國國君，比如齊、魯、衛、晉等國；第三等稱“伯”，小一些的諸侯國君，如曹、毛、鄭等國；第四等稱“子”，特指蠻夷之地的諸侯，如楚、吳、越、莒等；最後稱“男”的，是特彆小的小國，如許國。再後來周天子式微，所謂的禮崩樂壞，所有諸侯都給自己升級，一開始是都叫公，齊桓公晉文公什麼的，再後來有了稱王的也有了稱帝的，唯恐不能鶴立雞群——其他雖比不過，名號比你牛也可以關起門來自豪一下。直到嬴政橫掃六合，給自己發明了個唯我獨尊的“皇帝”稱號，原本屬於封國國君的五等爵便降格成為貴族的等級高下標準了。
再到大明，國朝初定，跟著朱元璋打天下的功臣們都被封了公侯伯三等爵位——子爵和男爵兩個頭銜太低沒人領，也就形同作廢。明朝的爵按受封對象的身份分兩種，一種是宗室，一字親王、二字郡王鎮國將軍輔國將軍那些；一種是外戚勳臣，就是公侯伯。理論上，爵位也有對應的官秩上的品級，公對應一品，封地應該稱國（國公）、侯對應二品，封地稱郡（郡侯）、伯對應三品，封地稱縣（縣伯）……天朝是禮儀之邦，為了細分尊卑，同一等爵位裡還要再分個高下，那便在“勳位”上做文章。比如劉超和羅乾象，一個是綏陽伯一個是高州伯，二位都是“伯”，這時就要看“勳”：劉超是對標正三品的“上輕車都尉”，羅乾象是對標從三品的“輕車都尉”，劉帥比羅帥略勝一籌，一目了然。
這裡還有一個“超封”的概念。爵位並不是隨便封的——你本身就有二品官職，那麼再授爵，就應該授與之對應的侯爵、本身是三品官，那就該受封伯爵。理論上如此，實際操作起來還有個資曆問題。所謂朝廷名器不可輕許，劉、羅二人的官職雖都屬於二品，但軍功、資曆、尤其是聖上的信任等當然誰也不能跟孫傑比，授個伯爵已經算非常大的恩典了。也有例外，聖天子特彆喜歡的人，或者真的立下了不世之功，本身哪怕是三品四品官，聖天子非要賞個侯爵，也行。這就叫超封。
爵位有對標的品級，身份地位上卻不能這麼算。怎麼算呢？算“超品”——也就是說，隻要有爵位，你的地位便高於隻有品級的普通官員。舉個例子，羅乾象的高州伯身份要高於朝廷裡的六部尚書（還是僅限於名義上哈，彆當真）。
最後，大明祖製，公侯二爵位隻能授給武將，文官授爵以伯而止。《大明律》卷二《吏律·職製》：“凡文官非有大功勳於國家，而所司朦朧奏請輒封公候爵者，當該官吏及受封之人皆斬！”連提要求的帶背後慫恿的一律砍腦殼，就問你怕不怕！
話雖如此，文官若是想得個公侯的爵位也不能說完全無望，倒是還真有一條路：去死吧——死後可以追封，這個沒事。
爵還分“世爵”和“流爵”兩種。世爵可世襲，流爵隻限一代。不過到了中後期，帝國財政越來越緊張，實在拿不出錢養越來越多的閒人，本著虧誰也不能虧了老朱家的原則，外企勳臣的世爵逐漸廢除，最多隻能襲一代而已了。
孫勞劉羅諸人被封的都是流爵。但這也不行啊！一幫子粗鄙武夫，還有蠻子，不是侯就是伯，一股腦都騎到十年寒窗飽讀詩書的大人們的脖子上來了，這叫什麼？這叫斯文掃地、這叫是可忍孰不可忍！啥？都是拋頭顱灑熱血的好漢子好男兒？我呸！“東華門外以狀元唱出者方乃好男兒”，懂嗎？一幫子丘八算什麼東西！
因為奢安之亂鬨得太大也持續了太久，巡撫都接連死了好幾個，一開始聽說被平了，大家都高興得昏了頭，聖上的恩旨發下來誰也沒想起來應該蹦出來添把堵。等到這股狂熱的勁頭過去，終於有人醒過味兒來：那個老朱頭也還罷了，再怎麼不對付總算斯文一脈，可那些武夫算老幾？不就是有膀子力氣能砍人麼，一群會說話的牲口啊！憑啥一下子全變超品了，以後叫咱們這些滿腹經綸深明大義的翩翩君子還怎麼欺負丫的？！