戰國末年，天機子在山中隱居。一天，趙國貴族趙政慕名來訪，賓主相談甚歡。言談話語中，趙政發現天機子雖極少出山，卻對天下事了如指掌，於是問道：“莫非先生是神仙，或通曉極厲害的占卜之術？”天機子輕輕一笑：“我不過是看到葉子發黃落下，便知道秋風漸起，凜冬將至罷了。此刻秦已滅韓，趙禍恐為之不遠。大人，貴國不回也罷，就在這裡耕讀自得，豈不樂哉。”
這就是成語一葉知秋的由來。
從慶貞帝打發掉客氏聖旨那森然冰冷的詞句，所有人都品讀出狂風暴雪將至的味道。於是，在孟氏兄弟的授意下，兵科給事中高世揚率先發難上書：先帝屍骨未寒舉世悲戚之際，李世忠向聖上獻美色，邀寵之心昭然！為圖幸進，置忠孝大義不顧，欲陷聖天子於不道，幸萬歲仁德天賦遣而遠之未入其彀。不思先帝之恩為不義、媚新主而求榮為不忠、臣請萬歲誅此豎奸！
大家都知道四個美女是康妃送的，隻不過是假李世忠之手而已，但把汙水一股腦扣在李公公頭上卻是大有講究：第一，康妃對聖天子多少也算有幾日養育之恩，尤其是早已不再對外廷樞權具有任何實際威脅，隻要不涉及到她，聖天子處理起來就不會有太多的心理負擔；第二，當下最大的威脅就是手握廠衛朝中也有不少同黨的李世忠，聖天子本就想收拾他，需要的是理由而不是事實；第三，也是最重要的——驅趕客氏是敲山，把矛頭指向李世忠則是震虎，這本就是一個招數裡的後半截動作。
大明有個不成文的規矩：任何被參奏的對象，第一反應都應該是上書辭職表示避嫌，即便做辯解，也要在辭呈的最後一段提出紛訴，一切交由聖天子聖裁。
除非在朝堂上當場麵參，絕大多數參奏都會采用上書的形式。聖天子如果覺得指控是子虛烏有，要麼直接禦批駁斥——這時候就該參奏者提出辭職了、要麼留中不發不了了之，但奏本都要通過內閣票擬，所以朝臣們一樣會知道。沒見司禮監批紅石沉大海便是婉轉地表明了聖上的態度，識趣的就都該把嘴巴閉上。聖天子把奏本公布，則有三種可能的用意：其一，賣個人情，最後大事化小以顯示天恩浩蕩，順帶著敲打一下被參的臣下；其二，事情原委聖天子也不清楚，於是叫被參人上書自辯，再根據雙方的後續交鋒判斷其是非曲直最後做出判斷；其三，暗示有意追究此事，收拾雙方其中的一方——至於是哪一方，則要朝臣們自行判斷，然後一齊落井下石痛打落水狗。
李世忠在先皇身邊伺候了那麼久，如此淺顯的道理焉有不懂之理？不過，他還是有幾個關鍵之處完全沒想到。首先他不知道聖天子兒時就被莊妃耳濡目染地灌輸了對其個人先入為主的敵意；其次他同樣不知道孟良卿在誠王府講史時，同樣不厭其煩地有意選擇了那些極其負麵的內侍做反麵教材，從而愈發堅定了聖天子“宦官裡少有好人”的觀念；最後，他對聖天子還抱有不切實際的幻想，以為少年皇帝懂得鷸蚌相爭漁翁得利的為君之道，隻是利用朝臣來敲打一下自己而已——自己已經淨了身，徹底絕了俗世的一切可能，就像依附在皇家這棵參天巨樹上的藤條一般須臾不可相離，聖上肯定會明白這個道理：隻有內侍才是真正的自己人啊！
所以他錯了，錯得離譜。
如果此時的李公公斷然反擊，叫朝中自己的羽翼挺身相爭——後果雖不得而知，但無論如何也比現在好！
李世忠沒有辯解，按過去的慣例直接上書請辭了：他以年老體弱為由，請求去鳳陽守皇陵。
他不能辯。辯什麼？人是康娘娘送的，隻不過是叫自己過去把幾個宮女帶給聖上而已。作為皇家的奴才，聖上是主子、娘娘也是主子，主子使喚奴才天經地義，這用辯麼？此事原委聖上心裡明鏡一樣知道的啊！
之所以提出去鳳陽，李公公實是已做了最壞的打算：即便聖上完全不顧及朝中清流一派一家獨大必然造成的惡果，念在自己從小照料先帝的感情，也會打發自己到昌平的德陵去陪先帝。隻要不離開京師，等聖上發現那幫嘴炮都是些道貌岸然的偽君子，一聲招呼，自己便可以回來重新收拾局麵。而且，這種情況發生的概率太小了——眼下國庫雖不能說充盈，但用度肯定是夠的、黃河已經十來年沒發大水了、邊軍雖還是苦，然欠餉已發了五六成、全國的田賦也能收上來七成左右……這一切，都是自己派出的內侍們監督的結果，聖上不可能看不到呢！所以，聖上很可能就是敲打一下，讓自己不要居功自傲，繼續小心翼翼地為皇家和帝國鞠躬儘瘁。唉，聖上真是多慮了——聖人說，身體發膚受諸父母不可毀傷，咱們這些身體已經殘缺的內侍們，離開皇家哪裡還有第二條路可走啊。
然而，叫李公公完全沒想到的事發生了：聖天子二話不說就同意了去鳳陽守靈的請求！
這是孟良卿的第二招：將計就計。
你自己主動要求的，聖天子金口玉言同意的，誰還有什麼話說麼？
秋風瑟瑟。
透過官道兩旁樹木稀疏的枝條，京西的遠山已失去了往日的青翠，眼底儘是一片不祥的枯黃。夕陽灑下餘暉，然而卻毫無暖意，隻映出些斑駁的樹影，在坎坷的黃土路上搖曳，為空蕩蕩的官道平添了幾分蕭索。卷曲乾涸的黃葉在秋風中打著旋子不舍地離開枝頭飄飄落下，繼而又被卷起，裹雜著沙土形成一個又一個漩渦，沿著官道迎麵舞過來，被一個踽踽獨行的身影一擋，散開，有些落在腳下，有些匆匆逃向道旁的草中。空寂中隻有風聲和落葉摩挲的沙沙聲，孤寂淒蒼的感覺驟然襲上李世忠心頭。頓住腳，抬眼望了下前路，隨著一聲輕不可聞的悲歎，駝著的背愈加佝僂了。
李公公身上穿的舊夾袍不算薄，但仍感到一絲寒意。這股涼意來自秋風，也來自心底。秋風帶走的是身體的溫暖，心底生出的絕望帶走的則是所有的希望。有那麼一瞬間，李世忠覺得自己就如道旁被無常歲月侵蝕的老樹，在秋風中顫抖，無助地等待那即將到來的寒冬。一粒沙落進眼裡，李公公去揉眼睛，沙被揉出，卻沒有淚。他的淚水早已淌儘，在先帝的靈前，在自己的榻上，在自己的內心。一雙渾濁的眼睛裡全是血絲，深陷而疲憊的目光裡是道不儘的孤獨與迷茫。
聖天子直接將李世忠打發走是一個再鮮明不過的信號，就像一瓢涼水澆進滾油鍋裡，朝中沸騰了：徹查閹黨罪行的呼聲一浪接著一浪，在聖天子的允許下，都察院和大理寺官員們徑直闖入內宮，帶走了不少宮女和內監！同為三法司的刑部不甘人後，向李世忠和客氏的家鄉派出了大批人馬……
三木之下，何求不得？很快一樁樁令人發指惡不容誅的罪行被揭露出來。其親戚子侄橫行鄉裡魚肉百姓欺男霸女逼出若乾人命的事跟下麵這些相比，簡直不值一提：
為了謀篡大明江山，先帝皇後懷孕時李世忠串通客氏，叫心腹內監為其按摩，暗中使用“陰勁兒”，致使其小產，此後皇後終生未育！
除皇後有孕夭折外，先帝還有兩子，分彆為慧妃、容妃所生。此二子皆未滿周歲而夭，皆為遭李世忠、客氏毒手謀害！