謝安寧道：“啟稟章大人。卑職昨晚在四川司邱辟疆處得聞，南直隸鳳陽府送來一份公文……”
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道宗皇帝朱蘊基已經有四五年沒怎麼理政了，每月上朝也就兩三天，其他時間都泡在西苑自己玩修仙的遊戲。
之所以如此，除了天生懶癌，難以應付宗室日漸浩繁的開支也是其中一個重要原因：朕管不了，也不想管，你們自己看著辦，反正天塌不下來——就算塌了，也是先砸你們，所以，還是你們自己想轍！這日收到戶部、禮部聯署的奏折，一看之下，頓時來了興致。
散了朝，特意把林陳二位叫到瀛台，聽到林乃器說到“晉豫之糧，猶不足供二省宗室祿米之半”時當即下了決心——很快，一場轟轟烈烈的奪爵行動，在兩京十三省悄無聲息又雷霆萬鈞地的開始了。
趴在床上半死不活的三姨丈被抬到門口接旨時，還以為是聖天子給自己出氣，正自咬牙切齒地高興，沒想覷見大仇人楊明楨也大模大樣跟在天使太監的隊伍裡，心裡頓覺不妙。等大家全伏地接旨，一個晴天霹靂打下來，聽到“藐視朝綱，形同大逆，姑念旁枝宗親，加恩著賜自儘”時傻了眼，趴一邊的三表姨剛剛直起身想撒潑，手裡依然捧著故意張展著沒合上聖旨的太監來福喝到：“大膽！天使宣旨如天子親臨！大不敬！來人，給咱家看打！”
來福是都知監的太監。都知監屬大明十二監（初始是二十四監，後來精簡了，以後會詳說）之一，負責帝王出行耀武揚威壯門麵的。每一“監”由三個領導管理，此時的“太監”是官職，正四品；副手叫“少監”，分左右，都是從四品。把所有公公都叫太監，是後來的諛稱，再變成貶義則更是很久以後的事了。因為此行的目的是宗室奪爵而非到苦寒邊塞監督軍紀，聖天子又要拿這個第一例當樣板，所以派出都知監的老大——太監，親自出馬。
在宮中混了幾十年做到一監之首，察言觀色看人下菜碟使絆子的功夫來福自是爐火純青。內監是帝王的家奴，宗室是帝王的親人，再遠的親屬，地位也比家奴高得多。所以，在平時，理論上來福見了宗室是要磕頭的。不過，有個例外：聖旨在手時。聖旨在手，如天子親臨！如果把聖旨合起來交給領旨一方，來福立刻會回歸家奴身份，三表姨三姨丈動手揍他都不能躲的。不過，在暗潮洶湧無一刻停歇的大內混得得心應手的來福，想收拾幾個沒見過世麵的鄉巴佬還不容易？如果對方不上當，來福還準備了另一手：罵街。京城的人，罵街本領本就是天生的冠絕九州，宮裡的公公們，那更是出神入化，獨步宇內！反正聖上已經交代了要“訓誡”，罵一句和罵一天便沒有任何區彆！隻要你跪麻了腿略微挪動一下，大不敬的罪名可就在那裡等著你呢……
來福領過旨，尤其是得了聖天子和幾位閣老的暗示，這等情形，一行人早有準備。兩個飛魚（錦衣衛）箭步上前，一人從背後攏住三表姨雙臂，另一人掄圓了胳膊劈劈啪啪一記又一記大嘴巴狠狠地抽了下去……錦衣衛是天子親兵，此行派出的都是精挑細選的人才，再經過提督廠主的點撥、來福一路上的旁敲側擊，早就對該做的事了然於胸。
眼見著三表姨也被抽得還剩半口氣，來福輕咳一聲止住飛魚，合上聖旨，恢複了太監的本來身份，皮笑肉不笑地說道：“皇命在身，來福請姨奶奶恕罪了哈。”把聖旨往她懷裡一塞：“您收好，可彆掉了——那更是大不敬！小人再有心，也不能再護著您呐……”差點被活活抽死的三表姨，用殘存的一點心智琢磨：這通大嘴巴子，真的是有心？真的是護著我麼，怎麼有點不對勁兒呢……越想越迷糊，頭一歪，昏死過去了。
來福太監轉頭對嚇傻了的三姨丈呲牙一樂：“來福這就幫三姨丈您選個福地吧。”伸手一指正堂，“咱家看這兒就不錯。”說著一努嘴，兩個飛魚從懷裡掏出段淡黃色的綾子拋過梁，飛快地挽了扣兒，拖了把椅子，連拉帶拽地把三姨丈往上一架，將絞扣套在頸上。
本來一直趴著的三姨丈不知哪裡來的力氣，居然穩穩地站住了，沒牙的嘴兀自含混不清地嗚囔著“饒命”，來福抬眼望了望，歎口氣：“你們倒是幫一把啊！”一個飛魚二話不說，一腳便踹翻了椅子。一行人仰著頭，饒有興致地望著三姨丈漸漸不再蹬腿，懸在那裡悠悠蕩著。
與此同時，兩京十三省的官員們，都得到聖天子“朕謹恪祖訓，以德牧天下……著地方儘行具奏宗室子弟不法事，欺匿者重治其罪”的明令。
官道上，南來北往東馳西奔的驛馬絡繹不絕。收各地的官員們收到命令後，不約而同地想念起遠在京師的座師長輩，紛紛送去門生弟子的問候與祝福。當然，末了都會轉彎抹角地提到一句自己最近遇到了一些困惑，求恩師長輩提點。至於究竟是什麼困惑，卻沒人提到。京師裡的大人們，也都在回信的同時，再次諄諄教導門生子侄，不論遇到各種困惑，都要牢記：心係蒼生，不畏權貴，為聖天子分憂，為大明社稷造福！
不久，雪片似的奏章湧向京師。
聖天子“震怒”了，嗯，看起來跟真的一樣。
“秦府會寧縣君出府，往來鳳翔地方居住”——賜縣君自儘！其父輔國將軍公鐼革去祿米之半！
“降寧府鐘陵王覲錐縱欲亂常，欺汙子妾、宸湤不諫父惡，私通宮人”——奪爵，廢為庶人！
“荊王見潚悖違祖訓，滅絕天理”——奪爵，廢為庶人，錮之西內！
“晉府寧化王鐘鈵與弟鎮國將軍鐘錥不相能，鐘錥乃儘發鐘鈵諸不法事，鐘鈵亦訐鐘錥不孝”——鐘鈵革去冠帶祿米、鐘錥革去祿米三之二！
“寧化王府輔國將軍鐘鎧暮夜常輕身至娼家，或舁入府中，流連不絕數年”——革歲祿三之二！
……
初出茅廬，不畏權貴的楊明楨在大明官場上聲名鵲起，得到了聖天子的親口褒獎！不久，奉旨調回京師，入職督察院，任監察禦史。