第46章 剿匪
大明的官員，在百姓麵前當然要有一番威儀赫赫。
船隻都重新靠了岸，閆大人在一眾手下簇擁下大搖大擺地迎著逃難的人群而去。與此同時，莫翰韜大人的座船也再度向延長方向駛去——剛才兩位大人都不約而同地靠了南岸：萬一來的是匪，莫大人的大可為之身也不能輕赴虎口呢！
百姓們見到朝廷青天大老爺的旗號，呼啦啦跑過來，跪了滿地，哀嚎聲響成一片。閆大人雖是青衣小帽的打扮，不怒自威的氣派是普通人等模仿不來的。擺足了朝廷命官的架子，簡單吩咐了幾句，坐著轎子，率領百十個威武之師，再度向延川方向施施然行去。身後跟隨的，是成千上萬重新燃起生活希望的百姓。
閆大人行得信心百倍。因為他很清楚，按照大明的律令，武將收複城池不計功——武將的功勞，朝廷旁的一概不認，隻認斬首功。你說你野戰勝利解除了敵人威脅？好啊，口頭表揚一下。啥，獎金？拿首級來！你說你據守孤城賊不得越雷池一步保障了後方安全？好啊，加油，繼續努力！獎金？嗬嗬，拿首級來！交多少首級賞多少銀子（理論上哈），明碼標價童叟無欺。至於其他麼，少廢話，朝廷一概不認！滾！
至於文官呢，朝廷隻認守土之責。假設你是知縣，手裡隻有一百衙役，賊人來了五千。請問，你怎麼辦？
進山打遊擊？哼，砍了！你分明是畏敵如虎，臨陣脫逃！都像你這樣陰縱賊寇，賊人豈不長驅直入了！你對得起君父的如山似海之恩麼？你對得起朝廷的信任麼？
那應該怎麼辦呢？
去死啊！
披發仗劍死在縣衙台階上最好，要麼自掛東南枝也行。放心，朝廷會蔭你一個子侄，免試進入體製內！
當年太祖爺設計這套係統可謂用心良苦：武將們誰&他&媽也彆想虛報戰功騙朕的銀子、文官們不是知書達理麼？很好，給朕做消耗品罷——同時也消耗了賊人。朕的消耗品有的是，請問賊人你耗得起麼？！
如果你是知縣，沒有合理的理由（常文平知縣的理由就比較合理哈，至少說得過去）丟了縣城，後來又收複了，也行。死罪你不用擔心了，但罰總歸還是要罰的：是口頭警告、是降級留任、還是降幾級留任、還是免官罷職、或者，充軍發配……你要相信朝廷。
嗯，當然，你可以為自己辯解。你知道，朝廷最愛聽的聲音是啥麼？不是你那破鑼嗓子，而是銀子發出的清脆撞擊聲！這個不用我告訴你吧？
因此，閆大人一點也不擔心榆林的兵將分了自己複土之功。這是文官桌上的菜，輪不到大字不識的武夫們伸筷子！至於那邊會不會有文官跟過來這個問題，閆大人也很有把握：大家都是官場中人，說到底，這場簍子還是榆林府捅下的。都是府城，級彆相同，彼此心裡手下都會有分寸，這是規矩。
率兵到延川協助“剿匪”的是榆林府參將李長發。
首先，榆林府有陝西都司府的正式調兵命令，師出有名。
其次，蕭長華心裡很清楚這場禍事由自己而起，雖然屎盆子已經扣到於勝良頭上，再多抹幾把也是好的，萬一將來有什麼隱患，提前備個後手。
第三，前陣子被關盛雲榨走了不少銀糧，府城手頭有些緊，需要想辦法補貼一下。最好的補貼方式，當然是從隔壁想辦法。
最後，李長發可是跟關盛雲手下一個叫穀白樺的悍匪頭目拜過把子的，羅詠昊神木縣那一片也是他名義上在照應，因此就算不走運撞上，也就是把酒言歡大喝一場的事，不會被殺個全軍覆沒沒法子跟朝廷交代。
怪不得京師的袁大人對這個座下弟子青眼有加，蕭知府考慮問題就是全麵。
李長發進了延川就很生氣：龔德潤那賊下手挺黑的，雖說是個縣城，硬是沒留下啥像樣的東西！剿匪總要有些首級，但這活在城裡不能乾。大部分城裡的居民都有戶籍冊，讀書識字的人也多，殺良冒功的風險不是一般的大。聽說龔賊沒下鄉，周邊鄉民反而有不少從縣裡背了糧回家，李參將一揮手，幾個營分頭撲向了延川郊外。
鐘阿義是鬆江府人，一場瘟疫父母雙亡，十二三歲的半大孩子投奔了昆山縣的舅父。昆山是著名的魚米之鄉，舅父是個老實巴交的普通人，下湖打魚上岸耕田，甥舅兩個日子過得挺安逸。
附近有個傀儡湖，還有一種很特殊的職業——湖盜：平時打魚運貨，遇到孤身客商半夜一刀砍了踹湖裡喂螃蟹。
傀儡湖得名於傀儡戲。傳說唐玄宗時著名宮廷伶人黃幡綽，為了避安史之亂也為了糊口，流落到這裡，買了艘小船在湖中演戲謀生。唱戲是假扮他人，有時化妝，有時用麵具，也有時會用上些木偶，故名傀儡戲。地方富庶，文風也盛，周圍的水上人家紛紛劃了船圍著聽戲。再後來，這個風俗便沿襲下來。傀儡戲，也逐漸演變成了百戲之祖：昆曲。
有次一群湖盜洗了看戲的觀眾，沒想到裡麵有個致仕的尚書，連驚帶嚇犯了心梗，死了。
家屬不乾了。
尚書的家屬發飆，那還了得？
官府轟轟烈烈的嚴打。
湖盜首領是捕頭的小弟，當然主要成員一個沒抓住。但縣太爺必須交差啊，於是抓了很多人。搶劫時黑燈瞎火湖盜們又蒙著臉，苦主家屬也認不出誰是誰，人數湊得差不多就好。抓了你最好痛快承認——不招？好辦，打唄。打到你招，或者，打死後讓彆人指認你。縣太爺嫌上報刑部手續太麻煩，也是為了給苦主家屬出氣，把一乾“主犯”都判了站籠，十幾天日光浴，全都活活站死了，裡麵就有鐘阿義的舅舅。鐘阿義年紀小不夠判死刑，被流放到榆林府。
死者家屬表示很滿意。
鐘阿義入營那年也就十四五。新來個江南細皮嫩肉的童子雞，軍漢們也很滿意。
唯一不滿意的是鐘阿義。
不用等再大一些，他很快就明白了，這世上隻有一個道理：弱肉強食。
少年鐘阿義變了，變得心黑手狠。除了敬畏長官的馬鞭和軍棍，鐘阿義什麼都不怕。
到了二十幾歲，鐘阿義已經成了隊裡的小旗官。小旗官是最基層的小官，軍餉經過各級將領的層層過手，到他這裡已經沒什麼可扣的了，糧豆也是一樣。不過吃飯時他有優先權：等他吃飽起身，小旗裡其他人才能開飯。
軍中日子本來就苦，前陣子更苦：聽說有一夥兵強馬壯的流寇狠狠敲了府尊大人和副帥一筆竹杠。幾枚銅板的軍餉不用指望了，夥食更差，如果還像以前那樣自己可勁吃飽，手下差不多就會餓死人了。鐘阿義也隻好忍著些，往清湯寡水的粥裡丟進大把的野菜，好歹把肚子糊弄過去。
終於盼到天大的好消息：要開拔去剿匪啦！
軍中有規矩：開拔要發雙餉。這意味著多少能落下些散碎銀子渣。更重要的——可以發財啊！