正平門緊鄰青龍澗，好幾天沒什麼人過河了，兩個應付差事的城門卒在門洞裡一南一北地靠著打盹，牆上喊了半天的兵卒見無人理會，有的沿著馬道跑下去找城門卒，有的向城裡州衙飛奔過去報信——可惜，報警的銅鑼鎖在城門樓裡，本該當值的旗官前天因為多嘴，挨了馬大人的板子，此刻還趴在床板上哼哼呢，鑰匙，還掛在屋裡門板後麵。
因為地形的關係，城外的百姓們都住在南麵映恩門外。西麵的正平門外不遠處就是青龍澗河灘，北門和東門也臨河，沒什麼百姓民居——也就是說，由於有城牆拐角阻擋住視線，百姓們對近在咫尺的大軍沒有任何察覺！
等馬知州驚恐萬狀地跑上正平門城牆，國清林的浮橋已經搭好了近一半。浮橋兩側的水麵上，天一營三個步隊的兵士們在小船上舞刀弄槍地虛張聲勢著——其實包括他們自己在內，大家都知道，這種嚇唬人的伎倆一點實際作用都沒有：沒甚麼大船，每隻小船上多的十幾個少的五六個兵士，不上岸就沒啥威脅、真上岸，沒有輔兵預先構築防禦工事的保護，又沒有騎兵回旋策應，隻要城裡發動一場真正的逆襲，這二三百人被A掉，可能也就是一頓飯多一點的功夫，河對岸的大部隊隻能乾瞪眼瞧著！所以，儘管尤福田明白，萬不得已時必須要犧牲掉自己這個營，心裡還是在默禱：千萬彆逆襲啊……嗯，至少等到穀蠻子兄弟過河再打唄，那樣，死的就是他們的人啦，俺老尤可還指望天一營的老底子獨霸水軍呢。
先下手為強的道理大家都懂……可惜，這個“大家”，不包括馬文升馬知州！
平日裡抓反賊威風八麵就差把“忠”字刻腦門上的馬大人，此刻像隻被雷劈了的蛤蟆，瞪著眼張著嘴，呆望著城下：已經漸漸成型的浮橋、小船上那些向城頭揮舞武器咒罵的士兵、對岸黑壓壓的大軍……
半晌，馬大人在眾人一聲緊似一聲的催促下，哆嗦著嘴唇終於發布了第一道命令：“關城門！所有城門都馬上給我關起來，用大石頭頂上！”
陝州同知潘定聞言連忙道：“大人，是不是先收攏一下城南的百姓？”
州判荊向善同時喊道：“馬大人，使不得！城南那一片有兩三千戶百姓呢！我們應該收攏百姓，燒掉房屋，堅壁清野……卑職願親帶城中勁卒迎頭痛擊，就算拚死，也會為大人爭取大半天的時間！”
馬文升氣急敗壞地用手指著城下：“混蛋！那麼多賊人，你們看，動作那麼快，哪裡來得及！”說著，用手指著荊向善的鼻子尖，“你帶人出去？你&他&媽的把人都拚光了本官拿什麼守城？”
荊向善猶自強辯：“大人，你我食君之祿，保一方百姓平安自為分內之事，縱粉身碎骨亦不敢辭。我們不能眼睜睜看著百姓落入賊手啊！此時賊人尚未取得立足寸地，正是迎頭痛擊之時！卑職懇請馬大人三思！”
潘定也在旁幫腔道：“大人，荊大人言之有理啊。荊大人既舍身阻敵，卑職願帶衙役前往城南收攏百姓。卑職立誓，皇天在上，潘某當儘力而為，最後一個入城。若違此誓，潘某願遭天懲！”
這時候的馬文升又恢複了往日的凶狠：“都給老子閉嘴！馬上關城門！不許放人進來！如果沒有內應，賊人怎麼會來得那麼快？你們一再阻撓，莫非想開城獻敵麼？哪個再敢廢話拖延，便是通賊！”
潘、荊二人麵麵相覷。荊向善漲紅了臉，額頭上的青筋劇烈地跳動著，他萬萬沒想到，屬於文官，已經決定慷慨赴死舍命拒敵的自己，竟會被馬大人指控為拖延投賊！出離憤怒，但偏偏無計可施，滿腔的怒火無處發泄，跺了跺腳，憤懣地“嘿”了聲，人仿佛要炸裂開來。
潘定的表現則平靜很多，一怔，隨即轉身對著京師的方向深深一揖，口中喃喃念到：“聖上，臣有負聖恩呐！”兩行淚水湧出眼眶，沿著麵龐緩緩而下，再順著頜下的胡須流下來，在須尖掛住了，變成圓圓的一大滴，陽光照在淚滴上，一瞬間映射出漂亮的五彩，隨後，滴下，砸落到牆頭地麵，迅速被磚石吞噬，不見了。
馬文升一邊聲嘶力竭地喊著關城門，一邊沿著城牆跑著。還沒到南麵的轉角便上氣不接下氣地跑不動了，雙手按著膝蓋弓著腰喘息，時不時抬起頭氣急敗壞地罵著，威脅著，兵丁們無頭蒼蠅般沿著城牆跑開，一路傳達著馬大人的命令。
此時的西門外，浮橋的搭建已經接近尾聲，沒感覺到任何威脅的輔兵們，正在把最後幾塊木板用長釘牢牢地夯進河灘上的土地裡。
穀白鬆長刀向城樓一引，雙腿一夾馬腹，抖韁率先踏上了浮橋。
馬蹄得得，緊隨著穀白鬆，馬隊魚貫過橋。
隨後，穀白鬆一騎當先，在城門外勒馬站定。隔了兩丈許，兩百餘騎士在穀隊官的身後分作四個小陣，每個小陣都有一名騎官突前一個馬身。眾人抬頭，將冰冷的目光向城頭投去。