第一百一十三章恐怖
胡廣福百感交集地在地裡忙著，突然嗅到一股腥味，越來越重，感到有些不對勁，抬頭一看，不禁大驚失色——田畦旁支渠裡的水竟變了色，像朱砂一般紅。支渠裡的水是由乾渠引過來的，乾渠引的是淯水，胡廣福拎著鋤頭順著渠向上遊跑去，越接近淯水，血腥味越濃，還沒到河岸，胡廣福便看到了河裡阿鼻地獄般的景象，膝彎一軟就癱在了地上，然後肚裡一陣翻江倒海般的惡心，哇哇地嘔開了。不知不覺，鼻涕眼淚一起流下來，胡廣福被嚇哭了。
淯水已變成一條赤紅色的血河，河麵上一具又一具的浮屍，載浮載沉地緩緩向下遊漂過來，怕不是得有成千上萬具，竟一眼望不到頭！
彆說老實巴交的農民胡廣福，即便是國朝殺人無算的大將軍，也絕沒有哪個一下子見過恁多屍體！
不知癱在地裡多久，胡廣福總算能勉強站起身來，抹抹嘴臉，掙紮著想去給胡老太爺送個信——如今他是胡家人了，有事第一個要報告家主，而不是官府。這個規則深深地烙印在每個大明百姓心裡，無論是有人身自由的自耕農還是人身依附關係的家奴，這是條件反射般自然而然的時代常識，不需要提醒。
胡老太爺隻是偶爾回莊裡盤桓幾日，大多時間都住在襄陽府裡。胡廣福跌跌撞撞失魂落魄地回莊找到管家胡九爺，聞訊同樣大驚失色的後者領了幾個護院家丁跑到河邊，也像胡廣福一樣嚇傻了。
胡莊去襄陽府很近便，順著淯水駛進滾河，再向西南沒多遠便到了（漢水過了襄陽以後那段叫滾河、滾河靠近棗陽那段叫泌水）。胡九爺也急著想給老太爺送信，但做不到。河裡全是浮屍，誰都沒膽子在屍堆裡行船——彆說行船了，係在岸邊的舟子已阻住了好幾具屍體，手腳相疊糾纏著被纜繩卡在岸邊的野席草叢裡隨著水流沉浮，皆無人色的眾人相互偷眼看了下彼此，誰都沒膽量邁開腿登舟。
其實已不需要他們報信了。
此刻的胡老太爺已高坐在知府衙門的二堂裡，與襄陽知府莫秋水（字可望）、同知張可欣（字慰庭）、襄王長史甘誌海（字納川）、襄陽副將鄧森等人驚懼交加地麵麵相覷。
老太爺自身隻是個秀才，充其量隻是見官不拜而已，本沒有資格與諸位朝廷命官平坐在一起，但父以子貴，二公子胡之奇以前做過京官，現又在壽王府做長史，俗話說京官大三級，雖有些誇張，但在離京師這麼遠的湖廣一個小小的襄陽府裡，胡老太爺很是有些威望。
眾人都垂頭坐著盯著眼前的地麵，沉默了好久也沒人說話。莫秋水知道，自己是本府主官，得當先表態，於是清了清喉嚨歎口氣道：“唉，前日得聞南陽方向有大股賊人入寇，沒想到竟會如此！看浮屍的規模，賊人怕不是已將南陽屠得雞犬不留？大敵當前，無非四策：或戰、或守、或避、或降。大家都不是外人，有什麼良策儘可暢所欲言。彼此身家俱係於一城休戚相關，情勢又危如累卵，隻要能應對過去這場大劫，說話也彆有甚麼顧忌了吧，莫某洗耳恭聽。”
甘誌海仿佛聽出了莫秋水的弦外之音，第一個應道：“莫大人，降是決不能降的。藩王降賊，不說祖宗家法，賊人既破南陽，想唐王爺必已殉國，已沒有退路的賊人不可能給襄王府網開一麵的。”
莫秋水苦笑了下：“納川兄，莫某身受天恩，可以指天盟誓絕無降賊之念。即便希圖苟且，也要顧及莫家滿門百多口性命呢。納川兄切莫誤會，莫某隻是坦言臨敵的幾條路而已。說出來與做不做是兩回事。”
甘誌海方才的話隻是情急之下脫口而出，馬上明白過來莫秋水說的是實話，臉一紅，拱手道：“莫大人莫怪，下官愚鈍了。”
知府同知張可欣接道：“那便隻有戰、守、避三途了。賊鋒正盛，出城浪戰是自尋死路不提也罷、這避之一途麼，王爺萬金之體金枝玉葉，情非得已自當萬全為要，”說著話，看了一眼副將鄧森，“我等地方官守土有責，朝廷大法，棄土而逃終究也難逃一死，還要累及家人。下官等誓死守上幾日，總能為王爺擋得片刻。”
鄧森知道，文官們隻是表個態，打仗還要靠自己的兵，連忙接過話頭，離座對眾官抱拳道：“末將敢不效死！”
莫秋水向一直沒說話的胡老太爺虛拱了下手：“胡老先生，依您看，該如何應對？”
胡傳祿欠了欠身，也是虛拱了下手：“各位大人皆是國家梁柱，胡某一介草民豈敢妄言。不過大敵當前，不揣冒昧，自當竭儘綿薄之力。敢問鄧副帥，麾下虎狼若是一味守，可有幾分把握？”
鄧森茫然地看了看胡傳祿，複又望向莫秋水，張可欣解釋道：“胡老先生是問你有多少兵，這襄陽城可否守得。”
鄧森臉紅到了脖項，忙抱拳道：“各位大人莫怪。鄧某是個不識字的粗人，一時沒聽懂，還以為胡老先生要末將去捕甚麼虎狼，讓各位大人笑話了。”隨即搖了搖頭，“守不得幾日的。末將手下有多少兵，各位大人都知道的。冊上有五千六，實際不到三千，真能拉上牆頂用的，還要減半。也都是沒見過血的，成天介掄鋤頭鋤地，沒怎麼摸過刀子。平日裡嚇唬尋常百姓可以，打仗可不能指望。即便能募萬把丁壯協守，這一千多兵其實也跟百姓沒甚區彆，莫說指揮，自己不尿褲子便算好膽，每麵牆分個二三百人，能撐一兩日就是神仙保佑了。而且，現在營裡已傳開了，末將過來時已有不少人出了營去漢水邊看過。誰見過恁多死屍？不怕各位大人笑話，末將自己瞥一眼都覺得腿軟，那些兵丁，恐站都站不起身啊……”口裡說著話，見眾官臉色不對，忙補充道，“末將實話實說，各位大人莫怪。末將的親衛家丁有一百五，萬不得已殺出條血路保得各位大人脫險，這些兒郎倒是可以指望得上。”
“唉！”