第一百三十五章好人
無論是各衛所的分布以及兵力戰力，還是地理水文環境，方戈對川北的情形熟悉得不得了。但他畢竟隻是個千戶，不僅對成都府一無所知，對省城更有一種骨子裡的敬畏。所以，方戈給張虎的建議是南下：先把保寧府的府城閬中打下來再說——如此，從北向南，廣元、昭化、劍州、蒼溪、閬中……所有據點便連成一條線，嘉陵江的上遊就牢牢控製在手裡。到時候再看情形，既可以繼續沿江向南進攻順慶府、進而重慶府、若是戰事不利，還可以沿江向北，再次跑回陝西漢中府。
關盛雲同樣在陝省起事，然而關部的揮師南下本身帶有很強的目的性，完全按照羅詠昊軍師給他製訂的“割據湖廣”的戰略規劃行軍。一路上每到一地，大小羅都會收集官府輿圖、尋找向導，為大軍的下一步行止做未雨綢繆。而張虎則全然不同：做官軍時原來的駐地是寧夏衛（今銀川），東麵、北麵、和西麵都是茫茫戈壁和磨刀霍霍的蒙古同胞，被逼反後隻能無頭蒼蠅般一路向南撞下去，彆說對四川一無所知，自從踏進陝省中部的平涼府就開始兩眼一抹黑哪裡都不認識了。能囫圇著活到川北，憑的完全是運氣和大明各地官員們的扯皮推諉。因此，聽方戈建議打閬中，二話沒說就同意了。
直到劍州被流賊攻陷，保寧知府段元濟才從逃人那裡知道自己的治下出了大麻煩。但除了四處求援，什麼辦法都沒有，每日除了去桓侯祠*拜禱，就是坐在府衙裡歎氣。
保寧府銜接川陝，向為兵家要地，理論上來說，周圍有不少駐軍。而且，即便北麵的劍門關丟了，沿江還有鐵山關、梁山關兩道關隘之險可依。城南是南津關與和溪關，本也不怕受到夾攻。但，這些隻是理論上而已——否則，段元濟絕不會這般如坐針氈。
原委還得從兩年前那場水患說起。
連續四十多天暴雨如注，隨後奔湧咆哮的嘉陵江吞噬了沿途的一切：莊稼、房屋、百姓……縣、州、府城裡麵還好些，畢竟有城牆護著；但城外幾百裡範圍內，開始是一片澤國，等洪水退去則是地獄般的景象：到處是人畜腫脹的屍體，不少甚至掛在樹上，空氣中彌漫著腐爛的惡臭，一無所有的饑民形同鬼魅流離失所，偶爾更能聽到人相食的傳聞。
四川素稱天府之國，富饒的成都平原糧產頗豐，各府的官倉裡都有不少儲備，如果及時開倉放賑，流民本可以迅速得到救濟，假以時日，妥善安置後，社會秩序的恢複也要不了多久。
官府也是這麼做的。可惜，這時候偏偏來了一個好人……
監察禦史屠吉椿（字永年）真的是個好人：兩袖清風，鐵麵無私，不畏權貴，心係百姓……屠禦史個外號：屠官人。這固然有他姓屠的原因，顧名思義，被他拿下的貪官汙吏也絕不在少數——每到一處，少者三五人，多者十餘人，眾官都是聞風喪膽。
但屠禦史有兩個缺點。
一個是無條件地偏袒窮人。隻要有了糾葛，不管是民間訴訟還是民告官，隻要案子被屠禦史知道，不管有理沒理，又老又窮的那個肯定贏。對此，屠禦史振振有詞：就算他不占什麼理，可你看他窮成那個樣子，富人嘛，吃點虧也不損大體，就當救濟了，怎麼了？聖賢書的“老吾老、右吾幼”你讀到狗肚子裡去了不成！
另一個缺點，就是讀死書，認死理，一切行為標準都按聖賢書上的來。
聽到嘉陵江水患的消息時，正要到四川上任的屠禦史剛剛行船到重慶府，聞訊也不去省府成都了，二話不說就要北上。暴漲的涪江攔不住屠禦史救民水火解民倒懸的決心，棄舟登岸，快驢加鞭……嗯，就是快驢加鞭，監察禦史地位高，品級低，隻能騎驢，一路向北。在清居山附近，順慶府（今南充）的遠郊外，屠禦史見到了令他畢生難忘的場景：一個老婦人架起一堆火，火上烤著一個嬰兒的屍體，老婦人邊烤邊哭邊吃！
幾乎崩潰的屠禦史當然立即令人將老婦人拿了，正要下令就地正法，老婦人的呼號卻讓他改變了主意：“這是我的孫子啊大人！兒子媳婦都死了，孫子也剛剛餓死了！如果我不吃，定會被他人刨出來吃掉的啊……”
“為什麼不放賑？地方官是蛇蠍麼！”滿腔怒火的屠禦史驢不停蹄地星夜北馳，天蒙蒙亮時，終於遠遠望到了順慶府的南城牆。
遠處有一大群人在擁擠著，不知在搶什麼。
儘管肚子很餓，但清脆的開道鑼聲代表了朝廷和官府無尚的威嚴，人群呼啦啦恭恭敬敬地跪了下去。屠禦史看清楚了，一排十幾口大鍋在冒著蒸騰的熱氣，旁邊是一群持刀的兵卒在維持秩序。
“嗯，原來是在放賑呢。看來這順慶府的官應該還可以，昨日所見，可能是距離太遠，鞭長莫及。唉，罷了。”屠禦史心裡剛剛稍感安慰，但等來到近前細看，不禁再次勃然大怒：饑民都跪在道旁，身旁破碗的米豆雜粥裡，沙礫肉眼可見！屠禦史來到那一溜大鍋旁，用木勺攪了幾下，舀起一勺：沒錯！粥裡確實摻了不少沙土粒！
哼！你象征性地放賑，卻往米豆裡攙土——然後便可上報核銷中飽私囊！憤怒的屠禦史鐵青著臉揮揮手，揚鞭入城，直奔官倉。一進門便親眼看到一個身穿大紅官服的家夥在指揮著皂吏們把整袋整袋的大米往地上倒，旁邊有人在用木鍁向米堆裡揚進沙土！紅官服的旁邊是一個身穿藍色官服的家夥——好啊！一個知府、一個通判，你們這等狗官竟沆瀣一氣！本官受天子之托，查的就是你們這等貪官！
“來人，給我拿下！”
沒等他們明白過來，這兩個喪儘天良的狗官便被按倒在屠禦史的腳前。
“巡按大人容稟……”