“哼，還想狡辯？本官親眼所見，豈能有假？給我批頰！狠狠地抽！”
跟班脫下鞋子，用鞋底一通大嘴巴子把兩個狗官抽成了口裡隻能嗚嗚作響的豬頭，滿地牙。隨後屠禦史吩咐了跪在地上的皂吏們幾句“天日昭昭”的大道理，扭身去了府衙。正在城北監督放賑的知府同知聞訊趕來，屠禦史也知道，如果此刻把所有官員一網打儘，百姓們都得餓死，於是嚇唬了他幾句，然後繼續北上。
到最後，屠大人親自坐鎮保寧府一個多月，強行平抑了高昂的米價，親眼看著秩序井然，方才心滿意足地去了成都。
可惜，屠大人並不知道，保寧府和順慶府已經爛得幾乎不可收拾。
程西是西充豐樂人。鬨大水時仗著身強力壯總算逃得性命，後來和一些劫後餘生的家夥們聚在一起，總共有百十人。大水過後，野菜、蛇鼠等什麼都沒了，大家夥吃樹葉、啃樹皮，甚至吃死人，眼看要餓死時，總算挨到了官府放賑。粥裡有不少沙土，但餓極了的人誰會在乎這些？每天早晚兩次粥，性命總算能保住了。屠禦史在閬中南門外見到領粥的饑民裡麵就有程西。
等那個騎驢的大人離開的第二天，再領到的粥顯然好喝多了，一粒沙土都沒有，裡麵還放了鹽，那一絲絲的鹹味簡直能順著舌尖一路沁到心裡，那滋味，彆提多美妙了！然而程西一點也高興不起來。
因為他知道：自己這幫人這回真的可能要餓死了！
跟始終生活在陽光下的屠大人不同，程西從小就生活在社會的底層。所以，他知道，無論多麼光芒萬丈地耀目，陽光永遠有照不到的角落。那裡發生的事情，才會決定他這樣的小人物的生死。粥裡有沙子，這是知府大人的好意，隻有真正腳踏實地從基層做起、而且真正關心百姓生死的父母官才會這樣做——因為從知府同知、通判、判官、縣太爺、縣丞、主簿、班頭、皂吏、民壯……這一路下來，每一個層級對下一級都擁有絕對的權威與權力。白花花的大米，黃澄澄的豆子，本身就是難以抗拒的誘惑！如果裡麵摻了沙土，那些坐擁巨大權力的老爺們可能看不上眼，下麵有心想貪一些的家夥們能力有限，拿也拿不了多少，無論如何，總會有一半左右能落到饑民的肚裡。
這些，便足夠能讓人活下去！
等程西吃到十足的美味，他便知道，這一刻，確實有陽光照到了自己棲身的這個角落——但同時程西也知道，要不了多久，陽光便會移去，而自己，絕對等不到享受陽光的再次沐浴便會悄無聲息地、悲慘地死去。
果然，美味的鹹粥隻持續供應了四五天，然後就由早晚兩次變成了每天一次。這時候程西聽說那個大人已經去了保寧府。
每天一次繼而變作時有時無，粥裡也不再有鹹味，清湯寡水的能照見人影。城南的粥棚是最後一處斷糧的，此前他處的饑民口口相傳，全跑過來，已經聚了小兩千人。連續三天不見放糧人，不知哪個喊了一聲“進城吃飯去啊”，程西就被人潮裹挾著衝進了南充城。
瘋狂的人群衝進所有房屋，搶劫了他們能見到的一切。
官兵來了，於是一場混戰，到處都是死人。
等程西領著眾人從北門逃出來，南充城裡的大火整整燒了五天五夜。南充成了白地。
“去篷州（今蓬安）吧。隻有城裡才能找到吃的！”程西帶著剩下的幾百人殺向北麵的篷州。
篷州裡也燃起了衝天的大火。不過這火卻不是程西他們放的，而是城裡人自己鬨出來的亂子：屠禦史見到城中米鋪的糧價竟高企到三兩五錢一石，又怒了！
抓了哄抬物價發國難財的奸商，強行把米價限定到一兩以內……然後，見無利可圖，再也沒有糧商向蓬安販米、城裡原本有不少存糧的富戶們也不再肯把家底拿出來賤賣……再然後，城裡開始餓死人了！
屠禦史眼裡的秩序井然，隻是親眼見證了南充知府前車之覆的段元濟，動用了手邊所能動用的一切力量，在禦史大人眼皮底下勉強維持著而已，而屠大人見不到的地方，早已經糜爛到無法收拾的地步。等屠大人意氣風發充滿自豪感地地離開保寧去成都府不久，程西的那夥饑民已經在蓬安城南的鳳皇山裡建起潦草的營寨，一年多便漸成了氣候，時不時越過府境到保寧府的南部（“南部”既指保寧府南，也是地名，就叫南部縣）搶一把，人員也擴充到了三千餘眾……
防這些人越境搶劫段元濟已經頭大如鬥了，張虎再撲過來，可怎麼應付？
*張飛在閬中被部下張達、範強所殺，頭顱被二人所挾欲投東吳。途中聞吳蜀已然議和，乃棄其首於江。後為漁者獲，葬於雲陽，屍身葬於閬中張飛墓，並建祠紀念。明永樂間以鐵鑄張飛武像立於墓亭，成化年又建“萬人敵”樓，召其武功。段元濟便是到此拜禱。
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