“哦？商師爺您詳細說說看。”孫傑眼神一亮。
“少帥想的是一鼓聚殲，徹底解決此獠。不過，商某倒以為，有多少本錢做多大生意、有多大肚量吃多少飯似更好些。有人有糧有權，咱就畢其功於一役、若是沒有呢，咱也得有沒有的打法。”商師爺眼睛看著孫傑，口裡慢悠悠地說道，“咱們就在北川跟賊人黏上好了。人不夠、糧不夠，這些情形，不僅聖上知道、朝廷裡的大人們知道、地方上的大人們也都知道！隻要咱有捷報不停地送上去，誰又能說咱如何？”
“可……眼睜睜看著能夠把賊人滅掉，某心裡不甘啊！”孫傑有些急。
“少帥你錯了！大錯特錯。什麼叫‘能夠把賊人滅掉’？咱們明明不能！”商師爺比孫傑大了十多歲，孫老爺子戰歿前便是軍中師爺，是孫家自己人，所以說話沒有任何顧忌，“少帥說的能，是有條件的，那便是有人、有糧、有權。可是少帥有嗎？沒有！所以，咱們不能把賊滅掉，咱沒哪個本錢！”
“明明我軍戰力遠在賊人之上……”
“噓……少帥，這話可講不得。萬一傳出去，萬歲爺也會要求咱們強打的。那時咱們便沒有任何退路了！頓兵不戰、畏敵如虎、挾賊自重……朝廷裡麵多少人會這樣說？那時咱們隻有死命一搏。您剛才說了，賊人滾雪球，咱們難逃一敗，孫家兩百年基業完了，跟著您吃飯的這些兄弟，還有他們的家，可也就全完了啊！”
“師爺教訓的是。”孫傑固然忠勇，但不傻，把商師爺這番話聽明白了。
明白了局麵，對策便不難製定。孫傑決定放棄建立沿途補給站的計劃，部分移師北上，由沈成鋼帶磐石營和虎賁營進駐南充，擺出一副即將發動攻擊的架勢，實則屯兵觀望、自己和親兵營以及虎翼營餘部留守定遠，繼續催促川省的糧草——穩紮穩打，步步為營，不再做什麼一鼓聚殲的不切實際的夢。
不過不久，孫傑竟意外地迎來了第一場勝利。
善勾機帶了半個虎翼營和一千輔兵進駐了南部縣，這段日子一直風平浪靜的。臨敵最近，還隻有二百多戰兵，但善勾機一點也不擔心：雖然南部已是一座空城，但城牆還在——破牆也抵三千兵嘛。嘉陵江從南部的城北轉向西麵，這是一道天然屏障，因此隻需要考慮東麵的防守即可。
城裡有的是程西沒燒掉的空房，輔兵隊每日去江裡打魚、山上砍柴，日子過得挺輕鬆。若不是考慮到不久後大軍要進駐，善勾機甚至可以拆民房的木料來燒火，那樣會更輕鬆。
無所事事的日子過久了，善勾機便呆不住了，於是決定做點什麼。做啥好呢？千把人去撞南津關，善勾機還不至於憋屈到這程度。想到大帥的探馬過來時說過柳邊驛靠不住，又隻有一個步隊駐紮，善遊擊決定去掏一把。
再說張虎，得知將要麵對的竟是孫傑，便麵上沒顯出異樣，心裡有些叫苦不迭。孫家的威名，大明人哪個不知？自己一個馬隊把總，在世襲將門的孫家人眼裡，跟螻蟻沒什麼兩樣。至於方戈那更不用說了，衛所軍本身就比不得邊軍，張虎都怕，方戈心裡更沒底。不過他們也都知道，自己也有優勢：孫傑這一路上幾百裡幾乎都是無人區，不可能說來就來，此其一、其二，即使到了保寧府，南邊有南津關，高高的關牆也給二位平添了幾分信心。忐忑歸忐忑，張虎心裡也有個小小的火苗在燃燒：若是能把孫傑擊敗……那自己在全大明可就一夕成名了！
思來想去，還真讓他琢磨出條妙計。既然拿下保寧一半靠偷襲，張虎決定照葫蘆畫瓢再來一次：柳邊驛那裡是自己人，但都還打著明軍的旗號，等孫傑正麵攻擊南津關時，派一支奇兵從柳邊驛過去，打著支援的旗號，在戰鬥最激烈的時候來一次裡應外合！
說乾就乾，張虎讓人往柳邊驛送了幾百石糧，並打了招呼。沒想到，竟陰差陽錯地弄巧成拙——善勾機學諸葛孔明先生唱空城計，扔下輔兵守城，自作主張地帶了兩個步隊去柳邊驛偷襲。等到了地方，正捉摸著怎麼衝鋒，沒想到營門開了，守軍嘴裡嚷嚷著“怎麼這麼快便過來了”、“不是說兩個營嗎，怎麼才這點人，你們是開路的吧”熱情洋溢地迎了出來……
百來顆死不瞑目的首級給稀裡糊塗的孫傑帶來一級功，連敵人的麵還沒見，副帥便名正言順地成了兄弟們口裡一直叫的“大帥”、柳邊驛大捷，也拉開了川北大戰的序幕。