張虎發明的這種戰法確實很好用。衝在前麵的家夥，知道自己的家人就跟在後麵的老營裡，如果不賣力，督戰的軍官不僅不會饒過自己，更會找他們算賬，無論如何也要冒死為他們打開一條生路、跟在後麵的家屬，隻知道自己的全部指望、家裡的那個頂梁柱就在前麵開路，所以無論如何也要跟上……如此一來，張虎便不怎麼需要浪費多少人手去看著老營，可以從容地往前鋒派出更多的生力軍。
陝西三司當然早就得到了流賊張虎的消息，不過，彆看表麵上吵吵得凶，大人們心裡其實並不怎麼真著急：確實，張賊以前是陝省的兵，可不是已經被赳赳老秦兵剿得倉皇潰散逃去四川了嗎，誰敢說不對？幾個散兵潰匪你川省自己都搞不定，怪得著額們陝省麼？再往後，他們確實又跑回陝省，嘿嘿，彆忘了，閆指揮那五六百首級功是不是陝省的？你就說洮州衛、臨洮府是不是咱陝省的吧！朝廷確實隻賞了李曜和閆指揮，但那是咱陝省的大人們高風亮節不貪功！二十級功，還不是大人們運籌帷幄讚畫軍務教化百姓才取得的？再後呢，張賊跑哪裡去了？哼哼，陝西行都司！那裡有巡撫，有行都司府，咱們陝省三司既不貪功，也不越權，結果你們竟被張賊如此如入無人之境，現在流竄回來，咱們還要跟你們行都司算算帳呢！
打這等嘴仗，陝省的大人們個頂個都是行家裡手，誰也不怕！唯一要做的，就是把一切能集合的兵力全抓在手裡，沿著渭水寶雞、郿縣、武功、興平到鹹陽西安府嚴防死守，隻要張賊彆攻陷其中任何一座城，那就是大捷……反正再惡劣也不會差過陝西行都司！當然，最好是想辦法讓張賊儘早滾蛋，隻要離開陝省，那就是萬事大吉——以前又不是沒有先例……
擺在張虎麵前那張何去何從的試卷，陝省三司的大人們也做了一遍。答案是相同的：九成九，下一步張賊會選擇沿著川陝交界的漢中府往東跑。至於去湖廣還是河南，抑或是竄到山西，那都統統不重要，去誰家誰倒黴唄，隻要彆賴在陝省不走給大人們添堵找不痛快就行。
陝西都司府的都指揮同知鮑直才大人——嗯，此時鮑大人已經因那場聲勢浩大的“秦兵大操”領功，由正三品的都指揮僉事升任從二品的都指揮同知了——先是配合藩臬二司以都司府名義給鞏昌府發去了一封措辭極為嚴厲的警告，正告其即將麵臨張賊南下的軍情預判，同時不著痕跡地頒布了一條明眼人仔細品味便可以參透玄機、但按純字麵意思解釋又天衣無縫的命令：“著各衛、千、百所即行動員戒備，一切均奉鞏昌府令行事，失府寸土儘軍法從事！”
這條命令無論放在哪裡你都挑不出毛病來，對吧？但如果你是個官場老油條，比如說，鞏昌知府薛成業……他能讀出來的潛台詞則是：你可以調動轄區一切守衛力量，哪怕把其他州縣兵力抽調一空都沒事，隻要能保府城不失就不會有大事！至於衛所的軍官們，已經明白告訴你們了：一切聽知府大人的！這個“失府寸土”裡麵的府，到底是指府城的那個城，還是廣義上整個鞏昌府裡麵的任何一個縣……嗬嗬，你自己猜吧！彆問，問就是“任何一寸土地都不能丟！”——大人們這麼說沒錯吧？於是，安定（今定西）、會寧、寧遠（今武山）、秦州（天水）……沿著大人們預判的張虎最可能的行軍路線，這一線的守軍都被抽調去鞏昌府城，如果張虎真從這條路下來，會走得很輕鬆。
再然後，鮑大人爭分奪秒地親自趕奔漢中府，途中在鳳翔府停留了兩天，做了充分的布置：把鳳翔全府近半的兵力布置在寶雞和二裡關，挖壕溝紮硬營，旌旗招展綿延十幾裡，除非張虎派出的斥候全是瞎子才看不出這裡已經嚴陣以待。
趕到漢中府以後，鮑大人跟知府林筱敬大人密談了足足一夜。隨後，林大人黑著臉下令：興安所，以及所有漢中府以東的駐軍全部星夜馳援府城、馬嶺關守軍棄關，奔赴與鳳翔府相鄰的大散關據守、被臨時安置在寧羌州（今寧強）、沔縣（今勉縣）那一帶盧光宇被打散後收容的潰卒，全部開赴漢中府北麵的虎頭關、雞頭關布防——漢中府城，以及北麵的鳳翔府可以說固若金湯，但代價是：整個漢中府南部與川省的交界一線全無守軍，若張虎沿此進軍，將暢通無阻！
為了確保鳳翔府的安全，鮑大人返程時不僅親自在大散關盤桓了兩日之久，臨行前更是留下了百多精銳督戰，為首的，是平涼府安東中護衛的馬兵千總——趙二狗。
【還記得趙二狗麼？^_^】