<b>最新網址：一百八十七章野火
儘管與大明其他大多數地方一樣窮得毫無二致，但潁州太和縣光武廟集的人們總是有一種自豪感：這是全大明唯一一個以天子年號命名的地方呢——大漢的光武天子聽過沒？嗯，便是他老人家親口下旨的！說的人滿臉驕傲，聽的人嘖嘖稱羨，往往便忘了，真龍天子的恩澤光芒再耀眼，彼此口裡嚼的是一般無二的野菜團、身上的衣服同樣是補丁摞補丁。
全大明唯一一個以天子年號命名的地方，真的嗎？當然是胡扯！劉秀被稱為光武帝不假，但那是死後他兒子漢明帝劉莊給老爹上的諡號！話說回來，您也彆笑話他們，畢竟大明的識字率不到百分之五，鄉野俚人往自己臉上貼金鬨個笑話也情有可原……後世熱播的《康熙王朝》裡，斯琴高娃還不是一口一個“我孝莊”——識得那許多字的編劇不也是沒搞明白諡號咋回事麼？
錯歸錯，該自豪還是得自豪不是？為了將這種驕傲具象化，這裡的人們有一個特殊的習慣：晚起。
界首一帶有很多光武帝劉秀的傳說，最著名的便是“王莽趕劉秀*”。講的是劉秀在前麵跑，王莽的軍隊在後麵追，某一日天近黃昏時兩軍都在這裡駐紮下來歇息。王莽的大兵駐紮在集北頭，光武天子的小部隊駐紮在南頭。一村之隔，偏偏兩邊竟都不知對方近在咫尺！若是等到天明，王莽的探馬出營，世上便可能再沒有光武大帝啦。然而，真龍天子麼，老天爺當然要佑護——天色還沒蒙蒙亮，南集這頭的報曉雄雞便一隻接一隻地啼叫起來，劉秀整軍開拔時，追兵都還在呼呼大睡呢！等到集北的雞開始鳴叫，追兵們睡眼惺忪地起身，光武天子已經離開足足一個時辰啦！
由於這個傳說，這裡的人們總會在雞叫以後個吧時辰才起身——通過與其他地方迥然不同的習俗來顯示自己跟光武天子的特殊關係。可惜，沒有實力做基礎的自嗨往往需要付出慘痛的代價，這個純粹為了滿足虛榮心的習慣給他們帶來了一場滔天的慘禍。
白蒙蒙的晨霧輕紗般籠罩著四野，遠山若隱若現，像一幅淡淡的水墨寫意。清洌的晨風拂過稻田，發出沙沙的輕響，穎水嘩嘩地流著，淙淙水聲倒給清晨平添了幾分靜謐。早起的燕雀開始啾啾鳴叫著紛飛忙碌，它們在尋找被露水打濕了翅膀的蟲兒。青草與泥土的混合氣息彌漫在空中，這是田園獨特的味道。草葉上掛著晶瑩的露珠，映射出第一縷晨光。一顆露珠沿著葉麵向下慢慢地滾動，一點又一點地挪動位置，好像對依偎了整夜的夥伴有道不儘的難舍流連。又一顆露珠動了，接著是第三顆、第四顆……一霎時，所有的露珠都開始顫栗，驚惶地跳起來，匆匆躍向空中，一頭紮進泥土，仿佛要躲避逼近中的恐怖。一連串悶雷聲響起，越來越近，連綿不絕。不，這不是雷聲，是奔馬的蹄聲！晨光中浮現出一隊甲騎的黑色剪影，不時有淩厲的刀光反射出點點寒芒，他們如同來自黑暗深淵的惡魔，馬蹄踏地，猶如死亡的顫音，轉眼間便將一切詩意般的靜美撞得粉碎！
馬隊從貫穿集子的大路上徑直穿過，馳到南頭便向東西兩翼展開，兜卷回去，不到半炷香的時間便將整個光武集圍得鐵桶一般，通向曠野的大小路口都有幾十騎在呼喝著把守，更外圈的野地裡疏落著百十名騎士，時而揚刀馳上一小段，時而勒馬向集子裡張望片刻，任由胯下的馬匹垂下頭啃食綠油油的禾苗。
集子裡的人們聽到外麵的喧囂倉惶著起身，驚恐交加地跑出家門，不過，一切都來不及了。北麵稍遠一點的地方，大隊持刀擎槍的兵丁們正向這裡湧來，一片黑鴉鴉的人頭，怕不是得有幾千上萬人。東麵、西麵、西北、西南等路口都有騎兵把守，不可能逃得出去的。那幾個翻過圍牆逃到野地裡的人又怎能快得過外圈的遊騎？騎兵們操著南腔北調恐嚇著，隻要不是向集裡掉頭回返，便立即有雪亮的鋼刀從頭頂劈落！於是人們哭喊著向南逃，那裡是穎水，集子裡的男人無論老幼大多是會水的，拚死遊過去，也許還能有一線生機。然而很快，迎麵又衝回一股人流，這是那些最先奔至河邊的人，從他們絕望的哭喊聲中村民們方才知道，河裡已泊了一長溜舟楫，所有試圖冒險泅渡者無一例外遭到長槍和弓箭的無情殺戮，現下穎水也已成為一條死亡之河。
人群擁擠著，相互踩踏著，像無頭蒼蠅般從一處湧向另一處，呼喊聲哭號聲響做一片，然而，他們的命運已經注定。北麵的兵丁們終於開了上來。其實，嚴格來說他們並不是兵，而是張虎的幾個輔兵營。每人發一把刀槍，對付手無寸鐵的村民足夠了，這種事根本不需要動用披甲戰兵。戰兵營隻要守定老營的婦孺和炮灰，靜等著不久後即將到來的犒賞即可——老兵油子們眼裡冒著淫邪的光，口裡說著各種下流的言語，紛紛興致勃勃地猜測著：這麼大的一個集子，晚間被拖進營裡的婆娘再怎麼少，每個果分到一個怕是不成問題吧……這已經是張虎所部的通常做法了：有戰功、資格老的戰兵營會得到女人作為獎賞，但不可以弄死——第二天她們將被送去老營，成為新抓到炮灰們任由驅使的牽掛、那些洗劫村莊最賣力的輔兵，尤其毫不猶豫絕無憐憫地向反抗者揮下屠刀的，則會被認為“有膽”而編入戰兵營，從此吃上戰兵糧。張虎驚奇地發現，往往是前不久那些受害最深、遭受的苦難最巨者，卻反而在接下來的洗劫中下手最為狠辣。去問軍師，溫舉人告訴他，這算是一種心理補償。張虎聽不懂這個詞，溫舉人一句話張虎便明白了：“俺已經這麼倒黴了，憑啥叫你們好過？總得叫你們更倒黴！”隨後溫軍師搖搖頭，又說了四個字：“為虎作倀”。聽過軍師的解釋張虎笑了：管他是人還是倀鬼，咱名字裡有虎、替咱老子賣命便再好不過了——反正都是遲早要死在那個壕裡的炮灰嘛。
像前麵的村子一樣，光武集也有幾個試圖反抗的。見已經身處絕境，有人掄起鋤頭，有人舉起了菜刀。進集子的畢竟都是輔兵，大多數人也就是仗著人多壯膽，見到不顧一切以命相搏的，不少人發一聲喊跑了開去，跑得慢的則被殺躺在地下。反抗者自知已無生理，發瘋般地向地下的軀體揮舞著手中的武器發泄自己的憤怒和恐懼。輔兵營的軍官們呼喝著上前，指揮幾個盾兵圍攏上來，槍兵們傍著盾兵，用長槍遠遠地把人逼住，向麥場方向驅去——這也是張虎新琢磨出來的辦法：殺一儆百，也叫自己的手下知道反抗者的下場。不久，三個人便先後被驅至一處，四麵八方都是盾牆和長槍。張虎策馬過來，看了看身上血跡斑斑的幾人笑了：“挺有膽的咧。俺老張最喜歡有膽的人！但你們都殺了俺的人，若是這便饒了你等，還不是誰都可以拿刀砍老子？這樣吧，你們哪個想活命，把另兩個砍了，老子便饒了他全家！”
三個本覺必死之人聞言皆是一愣，沒想到自己竟似還有一線生機！光武集就這麼大，三人即便不熟也彼此認識，相互對視了一眼，一人開口道：“莫信這賊……啊！”話剛說一半便被搗過來的鋤頭重重地捅在腰際，痛得口裡發出一聲慘叫，不由自主地弓下腰去蜷縮成一團。襲擊者口裡叫道：“裴二哥，對不住你了，俺還有一家老小……”說著話，手裡的鋤頭已重重地砸在這位裴二哥的天靈蓋上。
鮮血迸濺。