接下來的事是做飯。奢崇明不知什麼時候才會過來，近兩萬張大嘴每天要吃掉一座小山那麼多的糧食，這事可不輕鬆。設伏不能生火為炊，所以要提前準備。這幾千芒部土兵又幫了大忙，兩柱香不到的時間裡便用亂石壘出上千個簡易爐灶，青石板一蓋，鹽水和好了雜麵用手拍成餅子，每塊石板都能一次烙個七八張出來，不消片刻，焦黃的大餅便流水般地摞得比人還高。本該忙得焦頭爛額的夥兵們反倒無事可做，一個個揣著手在一旁看得嘖嘖讚歎不已。不僅如此，他們甚至挖了條水溝，將山上的泉水引來一股，雖不甚寬，然解決整個營地的日常飲用綽綽有餘。
來路上幾座關鍵的山頭都由安雲翱派人負責瞭望，他們翻山越嶺的腳程比漢兵不知強了多少倍，而且，即便被奢崇明可能派出的斥候發現風險也不大，一定會被視為進山狩獵的原住民。
剩下的事就是等待了。
這幾天，成都一戰後已被實授了遊擊的炮隊隊官劉鐵牛興致不是一般的高。以前雖然是個掛了遊擊虛銜的千總，鐵牛在孫傑軍中地位著實不高，即便是步隊裡的把總也不怎麼買他的賬，鐵牛自己對此心知肚明。也難怪，畢竟人家那些軍官都是沙場上真刀真槍滿臉血地砍出來的，彆說大帥這裡動不動就白刃接敵，往往火炮還沒架好仗便打贏了，於是炮隊隻好在凱旋戰友們的哄笑聲中臊眉耷眼地再把家夥事兒收拾起來。即便是偶爾有機會開上幾炮，後麵的鼓聲便會響起來——全軍突進，又沒炮隊的事兒了！大家暗地裡都在譏笑，鐵牛能做千總，隻是因為銅炮金貴哩……炮組的兵，地位也就比輔兵高了那麼一點點。
成都一戰後情形便完全不一樣了。鐵牛用自己的實打實的表現和戰績贏得了所有人發自內心的尊敬。孫傑被張鶴鳴強按在成都府那陣子倒是得了不少賞賜，為了幫助羅乾象抵擋奢崇明遲早要發動的反撲，孫傑便想到了鑄炮。彆的軍頭都是化了銅炮鑄私錢，孫傑卻用現銀去買銅料然後自己鑄炮。一口氣鑄出來六七十門，當然，這種技術活成品率不會太高，這倒不完全是責任心的緣故。經過鐵牛的親自檢驗，鑄壞了的重新回爐，最後鐵牛看著一長溜嶄新的銅炮笑得嘴角簡直要咧到耳根子上。
給羅參將留了一半，並手把手地教會他的人施放，然後鐵牛就把手下的炮組全打散了，經驗豐富的老兵們現在全成了炮長。隨後鐵牛又去找孫傑要火藥，開始時孫傑有些不解：撥給炮隊的火藥著實不算少了啊，然而等鐵牛說完那句“卑職覺得大炮是武器而不是寶貝，兄弟們練得多了才能殺更多的賊”後立即叫來輔兵隊官蘇迎輝，告訴他火藥和鐵彈鐵牛要多少就給他多少，不夠就隨時采買或叫輔兵們自己造。那陣子營裡的兄弟們成天忍受著震耳欲聾的炮聲不勝其煩，但看到每天傍晚回營的炮組，一個個都被鐵牛抽成豬頭一般，大家便都笑了說，白天耳邊的呱噪能換回臨睡看豬頭，值呢。甚至不少人偷偷跑去看鐵牛訓練炮組，看他氣急敗壞地打人，也是枯燥的軍旅中難得的一樂。再後來，挨揍的人明顯越來越少，笑容也逐漸爬滿了鐵牛的臉，把早先的怒氣驅趕得無影無蹤……
孫傑根據斧劈峽的地形確定了戰法後特地找鐵牛詳細商討了一番，聽完大帥的計劃，可把鐵牛高興壞了：這回是炮隊獨挑大梁啊！強壓著心頭要噴薄而出的狂喜離了帥帳，鐵牛把所有炮長全叫了來，聲色俱厲地咒罵威脅了一通——這回大家卻沒像往日被劉頭兒罵時那樣怕得雙腿打顫，反倒一個個笑開了花：以前挨的數不清的大耳刮子和皮鞭，不就是為了今日？炮隊的所有人都等著這一天呢！
鐵牛隻在峽穀入口兩側各留了一個老炮組，自己的炮組守定了出口，其他布置在峽穀裡的全是新人新炮，剩下的四個老炮組他留給了孫傑，就堵在壕溝後麵，等著給衝鋒填壕的賊人們迎頭痛擊。炮陣布設完畢後鐵牛依舊有些不放心，於是找上官飛借了匹馬也沿著峽穀跑了幾圈。看到兩側嶙峋的山石，鐵牛又笑了，笑得差點從馬上摔下來，然後便給各炮組下達了轟石頭的命令。
最後，鐵牛攀上了自己炮組的山頂，滿意地歎了口氣，舒舒服服地躺下來，從懷裡掏出張鹹麵餅有一搭無一搭地撕嚼著。不久，前麵的軍情傳了回來：發現奢賊主力，預計明日巳時前後將進入伏擊圈。
入夜了，鐵牛卻興奮的睡不著，於是看天上的星星。天上的星星這麼多，明日咱的炮隊能不能殺掉這麼多的賊人呢？
能啊！
肉眼可見的星星差不多有六千多顆，而足足有上萬名永寧軍沒能活著跑出斧劈峽。死在出口的突擊隊不滿千五，其他，全是鐵牛炮隊的戰果。
能看到多少顆星星鐵牛當然不知道。他唯一知道的事，是看到永寧軍前鋒已走到自己腳下、西麵是一眼望不到儘頭的大隊賊人時，將手裡的火把往火門兒上狠狠按下，口裡大叫一聲：“殺賊啊！”
鎮雄府，真把芒部的各路英雄鎮沒了。奢崇明父子也確實可稱英雄，在斧劈峽，被劉鐵牛給鎮了。