車勺知道，他們說的自然是安效良。
在心裡迅速判斷了一下形勢：永寧軍前鋒和安效良部已然崩潰指望不得。此時大王那裡應該早得到了消息，估計也不會再去想打永寧了，否則隻要在城下被阻上一兩日，等孫傑從後麵攆上來便是滿盤皆輸；五峰山二十八寨有險可恃也不缺糧草，設身處地地想，換做自己便該會暫時退守一陣再說。雖說帶奢寅潛回去找到大王才是正理，然而大王若是退回大山裡，這一路上便全是敵軍了——為了把大王封堵在山裡，滴水和永寧之間肯定會有軍使頻繁往來，一旦被發現，奢寅鐵定跑不脫，這個險可冒不得。
那便隻好先躲幾天了，等奢寅傷勢好些再想辦法去尋大王。
回到石洞，奢寅已昏睡過去。車勺脫了外衣，跑到小溪旁浸了水，小心翼翼地往他乾裂的唇上滴下去，隨後坐在洞口，從懷裡掏出塊硬餅慢慢嚼起來。山裡的夜風很冷，但車勺不敢生火，這座山就在官道旁，夜裡火光很遠便能被人看到。
第二天清晨，車勺最擔心的事發生了。奢寅開始胡言亂語起來，臉色紅得嚇人，伸手一摸，額頭滾燙，車勺知道，若是不能儘快退燒，少寨主定會死在這裡。車勺咬咬牙，使儘全力把奢寅背起來，手裡握了苗刀，一步一步向南麵的大山深處行去。
大山裡沒有路，車勺背上負了奢寅揮著苗刀披荊斬棘，也就隻行了不到半個時辰便大汗淋漓再也走不動了。所幸時間尚早，即便滴水寨有人進山一時半會也到不了這裡，車勺砍了幾株小樹用藤條連起來做了個拉兜，把奢寅放進去，複把他的包頭巾解下來拴了橫梁拖著走——苗家的獵戶打到二三百斤的野豬往往便是這樣拖回寨子，這回拖的卻是少寨主。
日到中天，已轉過兩座小山，車勺也感到精疲力竭了。所幸喀斯特地貌到處都有石洞，車勺選了個迎風處將一直昏迷不醒的奢寅安頓好便去撿柴。
撿了些柴，車勺眼角的餘光瞥見石縫裡有東西一動，於是整個人立刻靜止下來，慢慢解下係在腰間的外衣轉過身來。果然不出所料，一條足足四尺多長的扁頭風（沒發明眼鏡以前苗地對眼鏡蛇的稱呼）豎起半截身子虎視眈眈地盯著自己，分了叉的蛇信子在嘴裡伸伸縮縮地嗅探著空氣中異樣的味道。車勺側了頭，不去與它對視——這家夥會噴毒，四五尺外可以準確地命中眼睛，若是被噴到人就瞎了。左手略鬆，外衣自然垂下來，吸引了扁頭風的注意力，緊接著車勺一抖手，將外衣下擺向它甩過去，扁頭風迎著外衣猛地向前一竄，車勺閃電般右手疾探，一把攥住蛇頸，左手順勢抓了蛇尾，在空中用力一掄，蛇頭啪地一聲撞在山石上，爆出一小團血光。
午間的陽光直射下來，山裡湧起了蒸騰的霧氣，一小堆火焰嗶嗶剝剝地燒起來。車勺抬頭望了望，火堆冒出的青煙被山風一吹，沒躥多高便消散著混入霧氣中，稍遠一些就看不出來了。於是稍稍放了心，用樹枝穿了已扒皮開膛洗剝乾淨的蛇在火上烤起來。
冰涼溪水的刺激下，奢寅清醒了片刻，勉強吃了幾口蛇肉不久又沉沉地昏睡過去。車勺撿了根小臂粗的木棍塞進火裡，定定地看著它慢慢開始燃燒。
嗆人的煙氣彌漫開來。對此車勺無計可施：遠處有人該是看不到青煙、近處若是有人，則肯定能聞到的。管他呢，把一切交托給神明吧，就像奢寅的生命一樣。
木棍燒得差不多了，車勺拿起來甩了幾下將明火熄滅隨手插在地上。取了幾把草木灰後車勺用土覆熄了火堆，拿了灰白色的灰燼裡麵還在暗暗地透出紅光的木棍回到山洞裡。奢寅臉上早間的紅色不見了，代之以死人般的慘白，連嘴唇也是烏青色。草草包紮斷臂的布條已粘在傷口上，車勺用力一扯，“啊”的一聲，昏迷中的奢寅被突如其來劇痛疼醒了，看了看車勺手中冒著青煙的木棒，奢寅接過其左手遞過來用布包了的樹枝一口咬住，再次望了望車勺，雙眼猛地一閉。
車勺向木棒吹了幾口，灰燼散開，露出了明明滅滅的紅火，隨即左手持定奢寅的斷臂，右手火棒，口裡道一聲“阿寅忍些疼”，向已開始化膿的斷臂處一按……
“唔……”奢寅再次發出令人頭皮發麻的悶呼聲，然後頭一歪，又疼得昏死過去。
腐臭味和焦臭味混合交織在一起。車勺用柴灰敷了傷口，又再仔細地給奢寅裹了斷臂，正要反身出洞，突然洞裡的光線一暗，猛然回身，幾個人影赫然擋住了洞口。