年長者依舊搖頭：“也不妥。咱們識得思寨主，他卻識不得咱們。你說他可靠，但他不是不姓奢麼？這年景，總要留一手。就像那羅乾象，奢王也曾以為他也可靠呢。咱們把阿寅帶過去不難，他若是起了歹心把大家一並綁了交給漢官，這個責任，咱們死都擔不起呢。”
車勺急道：“那卻要怎樣？”
年長者想了想：“咱們一起把阿寅送到金沙，我們三個回藺州，你自己把他帶進寨子。見了思寨主，有意無意提一句，阿寅是被老寨的兄弟們一起送過來的。”說到這裡，望向兩個同伴，“遇到阿寅的事，咱們回去誰也莫要提起，少一個人知道，阿寅便安全一分。”接著目中凶光一閃，“那思寨主若是善待阿寅，咱們奢家世世代代斷不會忘了這份恩義；倘若是起了彆的心思，叫阿寅落到漢官手裡……咱們老寨確是打不過漢軍，但便是死絕了人，也要把他那小小的金沙屠個雞犬不留！”
“可是，大王……”車勺的臉上一片悲色。
“你去白白送死，還是護著少寨主，給奢王留一支血脈？”老者定定地望向車勺。
安效良被鬆了綁，頹然坐在設白的下首。
設白重掌烏撒後，在娘家的幫助下，殺了安效良的正妻、安位的姐姐安容。為了叫七歲的寶貝兒子安其爵坐穩烏撒宣撫使的位置，她既要向明國表明自己的立場，更要徹底消弭水西集團的潛在威脅，故而收到孫傑要求配合作戰的命令後，領了五百烏撒心腹，又帶了兩千烏蒙土兵北上。沿途也有接到安雲翱進一步動員命令的鎮雄兵陸續加入，部隊規模達四千餘人。
沾益隴氏那邊雖屬雲南巡撫管轄，但出於共同的利益，已與設白歃血結盟，派了兩千土兵進入烏撒府接防了七星關，牢牢堵死了貴州畢節方向的路徑。
見到這般陣勢，安效良更加知道，奢、安二位大王的覆滅已無可挽回，眼下唯一的想法便是如何保住自己的性命了。設白喚來他的幾名親隨，如此這般吩咐一番，麵對親衛偷偷投來的探尋目光，安效良輕歎一聲，點了點頭。他要抓住自己逃生的唯一機會。
退回五峰山的奢安聯軍人心惶惶。儘管不知道孫傑、劉超和安雲翱等究竟在哪裡，但定是縋在東麵和南麵不遠無疑，這兩個方向有足足兩三萬甲堅兵利的明軍主力，是死路一條。北麵是永寧，這座城奢崇明打過、安效良也打過，都在牆下撞的頭破血流，絕無可能一衝而下。西麵是層巒疊嶂的群山，翻過這些大山便是已完全倒向明國的鎮雄府。鎮雄的北麵是更加雄奇難逾的樂安山、向南是烏撒、沾益，再向西則是烏蒙——這些地方都是敵境，即便能越過大山，這支士氣低迷的隊伍也會像流進沙地的水一樣，行不了多遠便被消耗得無影無蹤……
一籌莫展的安邦彥有些後悔了。他有太多的懊悔：早該拿下貴陽、早該乾掉劉超、早該識破孫傑的聲東擊西、早該不受鴨池城外糧草的誘惑……甚至今日早些時候，便該聽從阿明哥哥的意見，鼓起餘勇從滴水寨那裡衝出包圍圈！而此時，說什麼都晚了——大軍後撤後，通往滴水寨的道路已被水腦兵們挖得溝壑縱橫。
“死守！死守五峰山，硬扛住孫傑，拚個魚死網破，然後原路殺回去！”奢崇明斷然道。
除去已不複存在的天台和紅岩，剩下的二十六個寨子散得也有些太廣，實在守不過來，每處留千把人無異給孫傑送人頭。因此二人連夜商議了一下，主動棄守了外圍十幾個山寨，第二天，聯軍開始緊鑼密鼓地在桃紅壩等八個核心寨外構築防禦工事。
這日晚些時候，二位大王又陸續接到一些報告，有好有壞。壞消息是有人開始逃亡，總數差不多有幾百之眾。這等規模的逃亡還是自從起事以來從未有過的情形。
“呸！這些懦夫！”奢崇明恨恨地啐了一口，“若是被我抓到……”後半句卻沒說出口——奢王不由想到，不知自己是否還有這個機會。
不過後麵全是好消息，暫時衝淡了籠罩在二位大王心頭上的愁雲。
第一個好消息是孫傑的追兵還遠在山外，扼守天險鵝頸嶺的莫德報告的。顧名思義，兩峰間一條僅容二人並行的小路有三裡多長，所謂一夫當關萬夫莫開，指的就是這種地形，守定出口，任你再多的兵力也施展不開。
第二個好消息是得到了安效良派人送來的訊息。他領了敗兵跑去西南方，此刻收容了兩千來人，正在回五峰山的路上。
落日的餘暉把樹影拉得很長，兩個相互攙扶的人鑽出密林，暮光裡，織金寨的竹樓裡冒出縷縷炊煙。一人對另一個獨臂人說了句什麼，小心翼翼地扶他在一塊山石上坐下，然後二人便在林邊靜靜地等待著。
暮色慢慢降臨了，一人拔足奔向寨子。不久，朦朧的星光下，寨裡現出幾條人影抬了張床板，悄無聲息地向這裡快步行來。與此同時，最大的那座竹樓火光一亮，豆大的燈光燃起，窗口老頭人思定洲佝僂的身影一閃而過。繼而光亮越發的大了，熄了的火堆被再度燃起，火苗舔舐著一個黝黑的瓦罐，一股肉香慢慢彌漫開來。