賈璉今日在外頭無所事事地閒蕩了一天，回到府裡時，看著每日慣常走的那段路，更覺得無趣得緊。
一旁的小廝興兒見狀，湊上前去低聲提議道：“少爺，前兒您不是無意之間發現一條近路嘛，今天便走那邊吧。”
賈璉想想便應了。
這近路不僅近，連知道的人亦不多，賈璉突然不想叫太多人跟著，就讓其他侍候的人先散了，僅帶著興兒一個。
賈璉兩人這一路連一個人也沒遇上，安靜的院落彆有一番景致，叫賈璉亦不覺放慢了腳步，不多時便來到一處隱蔽的花園。
因四周寂靜無聲，花木深處傳來悉悉索索的議論聲便十分明顯，賈璉隱隱聽到有人提到了大房等字眼，心下一時好奇，便帶著興兒悄悄走近了些，站在個相對隱蔽的地方偷聽起來。
卻是有三個婆子躲在那裡麵偷懶侃大山。
隻見其中一個褐衣婆子，用相當刻薄的語氣說道：
“你們不知道，大房那位太太喲，最近穿得那個花枝招展！真當自個還是水嫩嫩的小姑娘呢，沒得笑死人！”
一邊說還一邊發出刺耳的笑聲，仿佛她有親眼見過大房太太一樣。
這邊的駝衣婆子卻故意跟褐衣婆子唱反調：“笑死人又怎麼！要我說啊，能叫大老爺多去正房幾次，那就值當啦！說不得沒過幾天，大房就會有喜信傳出來了呢。”
褐衣婆子不服氣，嘲諷道：
“喜信？！哎呦喂，真是好笑了，就大房那位？也不想想那位多大年紀了，還敢指望肚子裡有動靜！”
駝衣婆子立時反唇相譏：“你這什麼話，年紀大了又怎麼了，年紀大還能生的多著呢！遠的不說，二房那位今年都多少歲了？可寶二爺還沒滿周歲呢！”
頓了頓，駝衣婆子大概消息比較靈通，神秘兮兮地舉了個新例子：“說起來，府上嫁到揚州的那位姑太太，不是十幾年都不開懷，前兒才傳信來說終於懷上了嗎？
今兒揚州來了喜信，說那位姑太太一舉得男呢！喜得老太君啊，聽說開了庫房，很是準備了好幾車東西，打算叫大老爺給送過去呢！”
最後，駝衣婆子總結道：“那位姑太太的年紀啊，還不是跟大太太沒差多少！”
褐衣婆子：“你！”
一直沒說話的栗衣婆子趕緊打完場，“好啦好啦，你們又為著這點小事鬨，這還要不要說呢！”
拉了拉駝衣婆子的袖子，栗衣婆子壓低聲音道，“大太太……嫡子……那先頭那位……”
駝衣婆子驚呼：“不可能吧，這年紀差這麼多，爭不過來的！”
褐衣婆子又唱起了對台戲，“怎的不可能，要我說啊，大的那個從小便沒養在身邊，一點兒也不親；小的呢，打小就看著長大，又有親娘在一旁吹吹枕頭風……這事，懸著呢！”
褐衣婆子說得太有道理了，其他兩婆子完全沒法反駁。
詭異地沉默了一陣，突然栗衣婆子歎息一聲：
“要是先頭太太還在，現在賈家說不得完全不是現在這個光景了！”
這話引來另兩個婆子的注意，其中駝衣婆子道：
“我還沒聽過先頭那位的事呢，好姐姐，你給我說說看吧！”
栗衣婆子忙擺手，“彆彆彆，這事太君不讓我們這些下人碎嘴的！”
“說嘛，反正這裡就咱們仨。”
“是呀，快說說吧，我們絕不會跟彆人說！”
栗衣婆子最終被說動了，她小心地瞄了一下四周，方娓娓道來——
卻說賈赦的正室夫人張氏，祖籍金陵，乃書香世家的嫡女。秀外慧中，蕙質蘭心，持家有道，據說當年賈家上下沒有一個不讚好的。
“現在那位大太太？連先頭那位的一根腳趾頭都比不上。”栗衣婆子如是說道。
栗衣婆子還說起了張氏嫁過來的時候，那十裡紅妝的景致是如何如何地熱鬨。
聽到這裡，另外兩個婆子都表示驚訝，其中駝衣婆子說：“不是說是書香世家的女兒嗎？”
栗衣婆子鄙夷地看了另外倆婆子一眼：“書香世家難道就代表窮酸了麼？
張家太爺當年可是個大官，好像叫什麼吏什麼侍郎的？再加上先頭那位還是老來女，真真是萬千寵愛的千金小姐——若沒有當年老國公爺拉下臉皮去求，大老爺哪能娶到這麼好的媳婦？”
栗衣婆子最後總結：“不過張家也沒那般風光了。張家太爺早就仙遊了，現在先頭那位的長兄致仕在鄉，聽說還有其他兄弟在外省做官。再多我就不知道了。”