而薛父一死，薛家那孤兒寡母以及其他幾房人簡直不足為懼，甚至還要感謝甄家不殺之恩呢！
——不過，這麼秘辛的事，一個三歲的小孩是沒有權利知道的。
所以薛征就隻能看著甄家的信，繼續煩惱不已。
就在這個時候，因著薛蟠兄弟組隊“刷下人”，把家裡搞得雞飛狗跳，叫一個個下人有苦難言。
於是便有幾個下人大著膽子，找薛征哭訴去了。
薛征聽著這些說他倆兒子怎麼怎麼調皮的話，本就在痛的頭，更痛了。
讓來哭（告）訴（狀）的下人離開，本著“我不痛快就要讓大家都不痛快”的原則，薛征大手一揮，將那兩個鬨得翻了天的兒子提溜到跟前，美其名曰：檢查學業。
這學習一事，素來是薛征“教育”孩子的“靈丹妙方”。每到這時候，尤其是長子順哥，平日再趾高氣揚，都得乖乖給老子夾著尾巴！
萬萬沒想到，這屢試不爽的法子，今日居然失靈了！
就見順哥兒薛蟠，破天荒地，尚算通順地背了一段書！！！駭得薛征都想跑出去看看天上是不是下紅雨了。
待薛征回過神來，見薛蟠一臉嘚瑟的模樣，氣就不打一處來。前者憤怒地一拍桌子，狠狠地震住了薛蟠兄弟，罵道：
“你小子自豪個什麼，《千字文》那是你弟啟蒙念的書！你弟今年幾歲，你小子幾歲了？！”
薛蟠條件反射地縮縮脖子，支吾片刻後，居然有膽氣反駁：“我、我啟蒙的時候這本還一段都背不出來呢！”
一旁的小兒子祥哥兒、薛螭也插話了：“就是啊，哥已經有進步啦！爹你應該大感安慰才是！”
薛蟠：“沒錯！沒錯！”
薛征差點要被氣笑了。
不過，祥哥兒說得亦有道理。
他那長子，能背出來一段，或者說，肯去背書，已很不容易了。
長子這麼駑鈍，若不是他家小兒子，小小年紀念書是真有天賦，家裡那位陳西席估摸早受不了請辭了吧？
薛征看著兒子們一唱一和、哥倆好的模樣，真是不敢想象這兩個之前還是一見麵就鬨。
大抵順哥兒肯靜下心來念書，也有祥哥兒一份功勞在吧。
不過！薛征繃著一張臉，道：“就是有進步了，也不能倦怠！順哥，你還不努力把進度追上去！”
薛蟠見薛父這個模樣，隻得喏喏應了。
倒是薛螭，仿佛見不得兄長被罵，抬頭望著坐在椅上的薛征，問道：“爹，兒子有一事不甚明白，望爹爹能給予解答。”
薛征瞥了一眼他家小兒子，不知道對方在打什麼鬼主意，隻得道：“說吧。”
“爹爹，”薛螭聲音清亮，一字一句地道，“我和哥哥，為何要念書？”
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