詩曰:
大千世界醜態出
逆子高宣孝悌書
病倒床前無人問
死後兒女捶胸哭
……
在外公家的斜對門，有一戶人家。
在兩間破舊的房子裡，住著一個神秘的老頭。
他是哪裡的人，姓甚名誰，以前是乾什麼的，沒人知道。隻知道他是個失去雙腿的殘疾人。
至於他為什麼會失去雙腿？有許多猜測。有人說小時候腿上長瘡沒治好；有人說是從山上滾下來摔得；有人說是他當過土匪，被子彈打傷後傷口感染了，沒辦法截了肢……，仔細揣摩這些說法都站不住腳。
具體什麼原因，或許隻有他自己知道。
民國六年，他用雙手爬著要飯來到曹隆坡，見這裡的人非常熱情，就賴在這裡，說什麼也不走了。
大家見他可憐，就在外公家對過的一片空地上，東拚西湊蓋了兩間小屋。又找來王子坡的木匠王二能，給他打造了一個木製輪椅。
村上的人對他都這樣了，在他臉上卻看不出絲毫的感激。
他輕易不說話，成天耷拉著一張吊喪不哭的臉，看誰都像欠他兩鬥高粱錢似的。
鍋碗瓢盆使用家具什麼都沒有，地上一片稻草是他的臥榻，吃飯的時候不請自到，從東往西輪。吃飽喝足就坐到門口拿著一本破書看。
儘管如此，村上沒一個人嫌棄他。
外公每天出入，有好幾天沒見老頭在門外坐著，以為離開了曹隆坡，便來到他家看看。
來到屋裡，隻見這老頭躺在草窩裡，身體已經冰涼，不知道什麼時候死了。
曹誌明已不是村長，村長換成了趙默林，也就是趙鐵生的老爹。
趙默林有兩個兒子一個女兒，趙鐵生排行老二，老大趙鐵蔓給民政廳長何存道當秘書。女兒趙雲舒今年二十二歲，長得亭亭玉立，是個大美人。
因為這樣，趙鐵生狗仗人勢，在村裡欺男霸女橫行霸道，才沒人敢管，就連縣長錢書禮也怕他三分。
曹誌明雖然退居二線，村上有什麼喜憂大事，還是都來找他。
外公叫來了曹誌明。
住在曹隆坡，就是曹隆坡的人。彆看他無兒無女又不明身份，曹誌明還是按照正常的禮儀辦，按他的話說這叫尊重生命。
曹誌明找來十幾個人幫忙，先是把老頭停放好，然後搭建靈棚。
靈棚搭好了，卻找不到披麻戴孝的人，曹誌明有些為難。
“我來”，外公自告奮勇。
“斜子，你披麻戴孝，哭什麼啊？”，有人問他。
“哭什麼都行”
“那你就哭爹吧！”，又有人打趣。
“哭爹就哭爹”，外公蠻不在乎。
“哈哈哈哈……”，大家一陣哄堂大笑。
麵對大家的恥笑，外公的驢脾氣又上來了，“笑啥，我不但哭爹，還要摔老盆打靈幡買棺材，管得著嗎？真是”
說著，掏出兩塊大洋遞給曹誌明。
這是外公唯一的家底。
在魯南一帶有這樣的傳統，給無兒無女又沒有近人的死者當孝子，是要繼承家業的。
像這樣一個除了褲襠裡的“三大件”，一貧如洗的老頭，外公這是圖他什麼？大家都想不明白。
隻有一個字能說得通，“斜”
一切準備就緒，還真有人前來吊唁，都是清一色曹隆坡人。
曹誌明找到杜文起，把外公的兩塊大洋交給他，“文起兄弟，去給老頭買口棺材吧！”
“這些錢可買不到好的”，杜文起說。
“不土砸臉就已經不錯了”
杜文起拿錢剛要走，一個穿著打扮很講究的中年男子走了進來。
“請問這是念老先生的家麼？”，這人進門就問。
“念老先生？這裡是曹隆坡，沒有姓念的，你走錯地方了吧？”，曹誌明說。
“沒錯啊？他告訴我就是曹隆坡，請問你們這裡是不是就這一家死人了？”，這人又問。