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容州城裡的風波一個未平,一個又起。
今天一大早,花五娘便遵照吩咐來到小酒館,準備做紅姬指名要她做的酒釀蒸鴨。
沒想到,酒婆子突然告訴她,紅姬長老今日要請客喝酒,要她再做兩道下酒菜。
花五娘隻得應從。
釀酒和烹飪是她擅長的事,也是她喜歡做的事。她並沒有感到不滿。
隻是,她若延遲歸家,必然會誤了小寶兒的起臥和飲食,她不得不做好安排。
酒婆子表現出罕見的善解人意。
“放心,我會讓花令歡去照顧小寶兒。要是我這把老骨頭還能活動,我還想親自去呢。”
花五娘可不放心把小寶兒交給酒婆子。她隻是笑著道了謝。
將近正午,紅姬的客人來了。
小小的酒桌擺在前廳,主客入座,酒菜也上齊了。
花五娘還需再多等一會兒,以備不時之需。
果然,老眼昏花的酒婆子和毛毛躁躁的小丫頭小蠻都不能周到,隻有花五娘適合去侍酒。
花五娘無法推脫,隻得前去。
來客不是暗樓的人。
花五娘進入前廳時隻能看見一個中等身形的側影,卻認不出對方的身份。
她聽見紅姬在和客人說話。
“這道酒釀蒸鴨,是我命人特地做的,不知道合不合你的口味?”
客人舉筷吃了一口鴨肉,沉默不語。
紅姬又繼續說:“選的是浮山散養的青羽鴨,用酒釀和鹽巴醃漬一夜,隔天清早再用文火慢慢蒸到酥爛,才算做好。”
花五娘忍住插話的衝動。
紅姬長老所說的做法和她自己的獨門做法有些許差彆,她該不該指出來?
她不清楚紅姬為何會知道這道酒釀蒸鴨的做法、又為何要在客人麵前說出,隻能暗暗猜測這是紅姬在投客人所好。
客人似乎很沉悶,一口灌下一杯酒。
“少了一味……”
客人的聲音低得讓人難以聽清。
紅姬抬頭看了侍立一側的花五娘一眼。
花五娘領會了她眼神裡的意思,手執酒壺,為客人倒滿酒杯。
客人被酒氣所迷,眯著眼睛抓了幾下,才握住酒杯。
“少了什麼味?”紅姬顯然聽清了客人的低語,並將問題拋給了花五娘。
花五娘愣了一愣,忙說:“還加了木茴籽。”
紅姬點點頭,麵上露出滿意的神色。隨後,她讓花五娘退下,桌上不再需要侍酒了。
醉酒的客人瞪大雙眼,已然清醒。可他的身體卻僵硬著,無法動彈。
“殷泉,”紅姬的笑臉帶著最殘忍的嘲諷,“父女相見卻不能相認,真是可憐。”
她已確定二人私下並無聯係,否則,花五娘不會如此平靜,殷泉也不會如此失態。
“你到底想要什麼?”殷泉仍提著一口氣,脊背挺直。
“我想要你替我辦事,卻又擔心你念著舊主之恩、不肯真心實意地幫我。”紅姬用玩笑的語氣說出實情。
“這世上最難償的債,都讓我背在身上了。”殷泉歎道。
他犯了許多錯。
年輕時,他辜負了情人的愛慕之心。