紅姬隻能說服自己，過後，她也必須說服酒婆子：是那兩個小鬼運氣好，得到了老天的眷顧。
“你可曾驚動他？”紅姬滿意之餘，開始對蟬衣吹毛求疵。
蟬衣愣了愣，旋即回答說：“那家當鋪四麵布有暗哨，我剛一靠近，就被對方發現了。是蟬衣無能，請長老責罰。”
紅姬嘴邊已湧上許多斥罵的話，卻因為蟬衣認錯認得太快，不得已重新將話吞入腹中。
她心裡已經開始厭惡蟬衣太過機靈。
“查明那兩個小鬼的下落，是你的功勞，你該受的責罰就用這份功勞抵償了。”
蟬衣毫無怨言。看起來，她對紅姬的處置心服口服。
說完這兩件事，紅姬便命二人退下、等候下一次差遣。
哪知，二人沒有及時起身，反而你看看我、我看看你，像是在互相推諉什麼。
“放肆！當著我的麵，你們也敢做這種小動作，看來，是我太放縱你們了。”紅姬雙目圓瞪，咬牙切齒。
鷺羽早已害怕得說不出話。
較為鎮定的蟬衣開口時聲音也帶著明顯的顫抖。
“長老息怒。酒婆婆收到橡城傳來的消息，囑咐我們二人及時稟報長老。可是，我們二人無法決定由誰稟報才好，隻能鬥膽請長老定奪。”
蟬衣將原委說明清楚，態度謙卑。
紅姬的怒火並未消除，隻是由理智上作出決定。
“你來說。”她吩咐蟬衣。
事已至此，蟬衣無法推脫。
“長老吩咐人盯著蘇興在橡城的動作......”
“他進城了？”紅姬插了一問。
“是，”蟬衣回答後，繼續說，“他進城後，去見了紅薔執事。”
紅姬聽後，勃然大怒。
她原本就懷疑蘇興對她的忠心，此刻更是把蘇興的舉動當作背叛。
鷺羽將頭埋得更低，生怕波及自身。
蟬衣同樣得到了酒婆子的提醒：蘇興私會紅薔的消息會惹怒長老，而且，向長老回稟這個消息的人也很難不受牽連。
劈頭蓋臉的鞭打。
湧冒而出的血淚。
一個冷酷無情。
一個吞聲忍恨。
紅姬的咒罵和鞭子破空的聲響刺激著鷺羽惶恐的內心。
她想象自己捂住了耳朵，實際卻一動也不敢動。
直到紅姬將卷綃軟鞭收回腰間，蟬衣才失去最後一點堅持、歪倒在鷺羽身上。
鷺羽隻聞到蟬衣身上的血腥氣味，沒有抬頭去看。
“帶她下去，處理傷口。”
此時此刻，紅姬的吩咐隻能由鷺羽回答。
“是。”
“把消息傳給那個叛徒，讓他帶著紅薔和蘇興回來見我。”
“是。”
“不要讓這個消息驚擾蕭蕪。”
“是。”
紅姬擺擺手，讓鷺羽帶著痛暈過去的蟬衣退下。
鷺羽照辦無誤。
地上殘留著礙眼的血跡。
紅姬的思緒也被帶到血光飛舞的記憶裡。
紅芙身死，本該輪到紅薔坐上長老之位的......