《[科幻]與機神相會》全本免費閱讀
“這種材料是一個機構的一個研究生意外燒出來的。現在想想實在是很滑稽：此人弄混了鉈（Tl）與鈦（Ti）。最後得到一塊銀白的、表麵如波浪般輕微波動的金屬。你現在知道這是因為在場有個年輕的研究生，未滿25歲，可要弄懂這一點花了很長的時間。最後發現實驗鼠、猴子……隻要是人印象中存在具有意識的生物都能令這種合金動起來。又在社會範圍內進行過調查，發現小孩相比大人有更高的適應性，不同個體對於這種金屬的掌控能力也存在精度的差異。有覺得無法掌控利歐提姆形狀的人，也有能輕鬆將其塑造成心中所想的形狀的人。”
“烏拉諾斯機構那時的負責人，加拉哈德，從中看到了機會。他以利歐提姆金屬作為骨架製造了安致——小型的，可以說是機神原型機。並請數名未曾有過駕駛經驗的誌願者隔空對該機器進行操縱，結果喜人：這種安致，即便是年輕的未有任何駕駛經曆的人都能使其運動。自那以後，加拉哈德便產生了利用這種金屬製造大型安致的想法。”
“……我有個問題。”
“問吧。”
“為什麼不以此為骨架製備普通安致？這麼多年來，我隻聽說這種金屬被用在機神上。要是普通安致用上這個，那麼尋常人也能操作——這不是更好嗎？”
“因為成本。一是材料成本：構成利歐提姆的材料是鑥、镓以及鈦，無論哪一個都不便宜。二是製造成本。雖然主體是镓，導致其略升溫便能流動，但因為摻雜了其他固體，流動性比不過其他的液態材料。也就是說，先製造主體再澆築利歐提姆的方案行不通。隻能以機械本身為煆燒模具——換言之一旦采取利歐提姆作為骨架，機械本身的材料也必須耐受高溫高壓。”
“……太麻煩了。”
“沒錯。”馬奇馬奇說，“每一架機神的製作所需花費的時間極長，價格也是天文數字。也正是因為這個原因，從做出第一架機神至今的百餘年間，也僅有十二架機神問世。”
“十二架？！”蓋布瑞爾驚呼。他又忍不住站起來，被馬奇馬奇示意坐下，向前探出身體小聲問，“不是六架嗎？”
“十二架。”
馬奇馬奇再次重複了這個數字。
“——還記得剛才說過的嗎，烏拉諾斯機構的目的是製造出能在宇宙環境中自由活動的機體。那時社會上彌漫著一種‘宇宙熱’，無論政府民間，這也確保了烏拉諾斯機構有充足的資金進行研究。他們製造機神，並將其送往宇宙，而後……”
“星海就像大海。”
馬奇馬奇說。
“未知，遼遠……其中六架機神最終留在那裡。六架。宙斯，赫拉，赫菲斯托斯，阿波羅，阿芙洛狄忒，赫斯提亞——六架。當年烏拉諾斯機構被督察機關關停，其中一個理由便是機構造成了難以估量的財產損失。不得不說，光是這損失掉的六架機神便夠得上這份量。”
“難以置信……”蓋布瑞爾不禁喃喃，“過去竟然有過宇宙熱的時代嗎？現代人光是過好自己的生活便夠費心思了……”
“在那時，宇宙探索是作為一種解決剛需的手段存在的。”馬奇馬奇回答，“氣候問題，人口問題，能源問題。這些困擾人們數百年的問題始終沒有得到真正的解決，都是慢性病，不知道什麼時候會最終決堤，像一柄劍懸在所有人頭上。‘宇宙’一詞那時候有許多意義，人們期盼有新世代的哥倫布帶來遠方新家園的消息。可扔出去的所有瓶子，到最後隻返回來令人失望的聲音。對於宇宙的期待接著轉變成憎恨，接著轉變為畏懼——那是在二十多年前。德米德蒙來襲，軌道上的武器對它沒有作用，被摧毀了。花費多少人、多少時間所建起的城市，被摧毀了。宇宙一下子變成了可怕的東西。星海就像大海，心懷潮汐與報複之心。而在那時，臨危受命與德米德蒙對抗的正是烏拉諾斯的機神。蓋布瑞爾，你的父親也是其中一名駕駛員。”
“他們最終勝利了嗎？”
“第一次沒有。德米德蒙是有智慧的，一旦處於劣勢，便會立刻逃走，養精蓄銳。……最終地上的機神駕駛員們還是找到了他們的破綻。那些可怕的家夥自此沉寂了接近二十年的時間。直到——”
“四年前。”蓋布瑞爾接話道，“德米德蒙再度來襲，堅白就是在那時登上機神的。”
“沒錯。”
蓋布瑞爾用手指輕敲麵部，作思索狀：“這樣一來的話，新的問題又出現了。明明是發明了機神的機構，大功一件，為什麼烏拉諾斯會淪落到最終被關停的下場……”
“這就要回到最初的話題。”
“最初的話題？”
“是的。”
馬奇馬奇點頭。