凜冬時節的北部邊陲，塞草新黃，落木蕭蕭。
是日天清氣朗，茫茫平原坦蕩無際，晨曦與雲翳，融入萬裡晴空，捧出一輪紅日，少頃日出東方，噴薄四射；淡淡的日光，如同一柄利刃，劈裂雲端傾瀉而下，灑在晉陽城外那條寬闊無涯的滹沱河畔，河上微風驟起，涼意始生，隴頭樹葉飄零，一派荒蕪景象……
拂曉，晉陽原野，三邊曙色，林海探幽，千騎飛騁，靜則聽百鳥啼鳴，動則射麅鹿奔突；尤其到了春秋兩季，這裡草長鶯飛，秋高馬肥，必定是一個縱馬行獵的上好圍場，可如今……王城四下，卻徒留滿目蕭然。
僅僅一個晚上，天聖二年元月的清晨，如期而至。
去歲晉陽的冬天，特彆蕭瑟，密雲不雨，陰霾少雪，天邊青紅色的碎雲，伴隨著濃霧騰起，橫掃天宇，頓時瞬息萬變，遮掩住了遠處連綿的雁蕩山脈。
“呼——”
忽然，原本清曜似玉的天色，刹那驟變，變得無比黯淡，黯淡得如蒼灰的鍋蓋，沉甸甸地扣在晉陽上空，看一眼就覺得氣氛萬分壓抑；勁急的大風，沒有任何前奏，也沒有任何先兆，就這麼從晉陽城內各個寬敞的街巷與密集的民宅間倏乎升起，穿過，掠過，卷過……
風勢來得突然。
北風肆虐，將那些在街上擺著水果攤、低頭打盹的攤販棉帽吹飛，露出一雙雙渾渾噩噩的眼睛，吹得滿大街果皮亂滾，吹得立在茶樓外的青幡，“啪嗒”一聲翻落在地，顯得淩亂不堪。
新年伊始，大周北境的第一重鎮——“靖北王城”晉陽，迎來一支遠道而來的特殊隊伍；此時正值元旦，官道兩側草木蕭索，早已枯黃的楊柳枝條，於寒風之中搖曳，就像是無數麵獵獵翻卷的靖北軍旗，引領四十萬鐵騎衝陣陷堅。
一大清早，一騎穿越城門，風馳電掣，貫穿王城正中的九儀大道，直奔王宮而去。來者馬如驚風，一線白芒，筆直地滾滾湧來，向全城百姓展現了常人罕見的精湛騎術；隨著一騎入城，又有兩騎武士，先後策馬而來，手執令旗，過雲龍門，進入王城晉陽。
三騎入城，向滿城軍民與靖北將士宣告了秦王殿下率兵北歸的消息，一時間，所有的王城子民，歡呼雀躍，沉浸在無儘的狂喜之中，正如當年沈兒峪大敗擴廓時一樣激蕩。因為，他們的秦王回來了，北境三州的主宰者回來了。
“秦王殿下——”
“快看，是秦王殿下！”
“我的老天爺，真是秦王！”
天聖元年歲末，蕭長陵率三千鐵浮屠，離京北歸。
秦王殿下一行人馬，沿途經河間、中山、涿郡、汾城，遇城邑不入，終於在出京十三日後抵達晉陽周邊。邊關的訊息，自然遠不如京師流播得快，連上京廟堂的袞袞諸公都無法確定這究竟是皇帝陛下放虎歸山，還是這位靖北之王虎出牢籠。此事固然撲朔迷離，但不管怎樣，蕭長陵此番北歸，到底是以光明正大的身份堂堂正正地回來；因此，在收到鷂鷹傳書的第一時間，驃騎將軍蘇翊及冠軍將軍胡錕，便提前一天，率部拔營，進入內城之中，預備迎接靖北之王的歸來。
是時，一聲聲鼓樂號角，渾厚低沉，嘹亮吹響，晉陽城門徐徐開啟。
隔著一條滹沱河，晉陽城下，廣袤無垠的平原之上，臨時搭建起了一座雄偉非凡的巍巍高台，與高台相距三裡路的東西女牆，又分彆築有一座閱兵樓宇，靖北軍中的功勳武將與文官幕僚，一文一武，文武持平，形成廟堂殿閣犄角佐勢；其中，樓內的靖北文臣，不乏峨冠博帶，滿身朱紫的封疆大吏，譬如，有幽州刺史薛弼、冀州刺史王嵩之、並州刺史陸勣、三州經略使南宮天穆，以及北境新任宣徽製置使袁安國……與戰功赫赫，刀頭舔血的軍中大將一樣，這些豐姿卓絕的文官僚佐，皆是靖北旗下不世出的曠世奇才。
高樓之上，群星薈萃，塞外風沙撲樓，襯托得樓上諸公仙風儒骨。
烏陽墮入簷角，蘇翊胡錕二位將軍，全身貫甲，並列站立於城堙門外，巋然不動，其所部官兵一左一右，恍若冰山腳下一尊尊凝肅的雪雕，列陣以待南麵來人。
此刻，晉陽城外，靖北大軍雲集，刀槍耀眼，盔甲鮮明。
天寒地凍，雖不複見黃沙裹鐵甲的舊時豪邁，但是舉目望去，那條本就結了一層厚冰的滹沱河，依舊未曾解凍，冰河再往北去，寒霜壓玄甲。
數萬步騎靖北軍，呈東西兩個方向，劃分為兩大巨型軍陣，身上甲胄森寒，泛出無數攝魂的厲芒，隻有中間空出一條縫隙，足以容納上千鐵騎從中穿過。
一身重鎧的北大營騎虜將督韓如江，得以臨近冰河，高踞大馬。
此外，除去虎豹騎、白馬義從這樣的陷陣騎兵，如三千營、五軍營、神機營、驃騎營、驍騎營、燕山營、虎賁營、登城營、戰車營、弓弩營等老營新營，總計二十七營，三萬七千五百靖北將士，外加五千先登死士，佩刀持槍負弩，悉數一字排開，氣勢尤為雄壯。
天光，熹微放亮。
晨起，大河冰封，寒風凜冽。
驀然間，大地隱隱震動，微薄晨曦中，遠方有煙塵飄拂。
沒錯。
這聲音，正是鐵蹄萬裡，鐵騎開道之聲，響徹王城內外。
陣陣鐵蹄飛揚，踏碎塵埃，似乎正以碾壓之勢撼動王城。聲聲巨響之下，原本，清晨映射中的冬日陽光，驟然黯淡無光；空氣之間，仿佛夾雜了一股滲人、蒼涼、悲壯的寒氣，直衝所有人的後脊脊髓。
一刹那，蒼穹與大地，完全沉浸在肅穆、莊嚴的氣氛中，杳無聲息。
煙塵之中，一麵銀色袞龍的“蕭”字王旗，赫然高擎，迎風招展，獵獵作響；而當王旗展開的一瞬間，一支聲勢如龍，氣吞萬裡如虎的重甲鐵騎，馬蹄錚錚，在晉陽城堙東方原野的地平線一帶，公開悍然，闖入靖北兒郎的視野以內，衝進了王城駐軍的範圍內，如海潮襲來……
——那一幕，猶如旭日升東海，光芒萬丈。
三千鐵浮屠，進抵王城！
一眨眼的工夫，這支事先毫無征兆，以神兵天降之敏捷機動，突兀而至，出現在東方原野上的精銳鐵騎，迅速鉗形鋪開，恍如滹沱河一線大潮，由東往西，疾猛推進；漸漸地，漸漸地，鐵浮屠的淩厲兵鋒，遂以雷霆萬鈞之威，化作燎天烈焰，徹底吞噬了這片廣袤的曠野。
當晉陽南麵的城堙和女牆呈現於一眾鐵浮屠將士的眼中時，三千鐵騎，緩緩放慢速度，待得馳抵城堙腳下，卻見插於女牆之上被西南疾風獵獵振動的靖北旗號，映入眾人眼簾。
“咚，咚，咚——”
終於，靖北鼓響，鼓聲直衝天際，綿延千裡不絕。
這一聲悠揚豪壯的鼓聲，曾經響於公主墳，響於沈兒峪，也曾響於弓盧水，現如今，這鼓聲，又響徹晉陽內外，響徹王城上空……
靖北軍陣後方，有八百輕騎，白馬白甲，手執銀槍，每一名騎卒頭戴的鐵盔上，都插有一根雪白雕翎，隨風搖曳，馬鞍兩側挾刀佩弓，皆有一枝白翎箭羽，透囊而出，恰似兩團蘆花勝雪。
八百輕騎，好似茫茫大雪，翻湧於天地之間；這支輕騎，正是隸屬秦王蕭長陵麾下的嫡係親軍——“白馬義從”。
戰鼓催動，號角齊鳴。
忽然，一抹清峻的白衣身影，於王旗招展之下，在兩列鐵騎親衛的簇擁下，翩然策馬而來，就這樣一騎絕塵地躍入三軍眸中；於靖北將士而言，迎麵而來的這道身影，既熟悉又陌生……
騏驥似電，馬蹄生風。
馬上的男子，依然是一襲白衣戎裝，身披玄墨色繡金蟠龍戰麾，按韁佩劍，手執一柄一丈三尺有餘的“虎威卜字鎏金大戟”，身形挺拔偉岸，玄色大氅迎風翻卷，風姿俊逸；男子雖是一身白衣勝雪，但神情卻是寒冽如冰，尤其是兩道劍眉之下的一雙黑曜眼瞳，閃爍著無比璀璨的光華，炯炯有神，目光看似沉靜如水，底下竟是說不儘的嗜血與冷峻。
馬是颯露紫，人是蕭長陵。
鼓響驚雷。
蕭長陵的目光，深邃而又幽凝，仿若彙聚了無數劍鋒之上的雪色劍芒，教人望而生畏；他騎在馬上，疾若颶風，雙腿輕輕一夾馬腹，座下那匹雄健有力的“颯露紫”，緩緩踏出數丈，便仿如蛟龍出海一般，一躍而起。
怒馬長嘶，靖北之王驚鴻一躍，白衣乘天馬。
隻不過，這單獨一騎，並未踩踏在結冰河麵上，而是連人帶馬，高高躍起。
——鐵馬躍冰河！
伴隨一騎躍過冰河，颯露紫四蹄落地，靖北之主一馬當先，手中斜提長戟，猛然搠入冰河。