接過狼嘯衛呈上的竹筒，蕭長陵展開裡麵的羊皮信箋，目光緩緩掃過，容色越發清寒，旋即詭譎一笑。
“好啊！我西大營主力，順利打下了鬆山、興城。”
西大營攻克鬆山、興城，折斷錦州兩翼，靖北大軍鉗形攻勢已成，猶如一柄彎刀，隨時蓄勢待發，合圍錦州。
與此同時，一旁的龍西風，一直緊繃的神情，這才展露出一絲久違的興奮，長長地鬆了一口氣。
“大王，如此看來，錦州……豈不是唾手可得了。若是拿下了錦州，整個遼東之地，不就是我們的囊中之物麼？！”
蕭長陵默不作聲，許久才一揮馬鞭，淡淡說道。
“取圖來。”
忽而，一張由軍吏繪製而成的錦州地圖，徐徐展開於蕭長陵的麵前。一代梟雄目光深沉，眼神淩厲如刀，異常冷峻地凝視著地圖上清晰的輪廓，胸中仿佛深藏雄兵百萬；蕭長陵探出手指，指尖緩緩從鬆山、興城劃向錦州，雙目愈發孤寒，也愈發明亮，最終傲然昂首，唇角展露出一抹淡淡的笑容，語調分外堅定。
“好！傳令下去，明日發兵，攻取錦州！”
“是！”龍西風抱拳施禮。
“西風。”
蕭長陵思忖須臾，終於還是沉聲開口，道。
“明日攻城，讓控鶴衛去打這個頭陣。”
什麼？讓作為京營出身的控鶴衛充當前鋒，秦王殿下是不是犯糊塗了？！此刻的龍西風，儼然有些一頭霧水，怔怔地望向蕭長陵；雖然，控鶴衛的武備，是京營十二衛中最精良的一支部隊，且又常年扼守京師，宿衛宮廷，號稱“天子親衛”，卻從未上陣與敵廝殺，其戰力……與橫掃天下的靖北鐵騎相比，根本不在一個層次。現如今，蕭長陵令控鶴攻城，豈不是要讓他們成為渝軍的活靶子嗎！
“大王，控鶴，這……，恕末將直言，渝賊雖已是強弩之末，然百足之蟲，死而不僵，讓那幫連戰場都沒上過的少爺羔子去打頭陣，這不是去給人家白白送戰功去了嗎？”
未曾料到，蕭長陵麵色沉肅，滿臉寒峻的神情，宛若雪山之巔，竟是那樣高不可攀，良久才淡淡一笑。
“所以啊……才更要在沙場上好生曆練，身為天子親衛，光在京師待著能有什麼出息，他們不是天天嚷嚷著要建功立業嗎？！好啊，孤就給他們這個機會，讓他們到戰場上去和敵人拚殺吧。”
尤其說到最後幾個字時，蕭長陵的口吻，莫名寒肅了幾分，眸中也悄然劃過一抹閃亮的刀芒，令人不寒而栗。
直到此刻，龍西風才恍然大悟，他終於明白了蕭長陵的用意；此番出征，蕭長陵從李懷光手中調了一萬控鶴士卒，編入靖北麾下，充作前鋒，乃是靖北之王借刀殺人的一條毒計；眾所周知，天子命李懷光駐節雲州，便是要用控鶴衛牽製靖北軍，布暗子於靖北側翼，令蕭長陵不敢輕舉妄動；然而，蕭長陵何許人也？作為號令四十萬大軍的當世梟雄，他早就看出了朝廷的用意，這肯定是自己那位皇帝哥哥的手筆。故而，此次征伐遼東，蕭長陵刻意抽調了一萬控鶴，就是要用北渝王室的刀，斬斷豎在自己身側的這支長矛。控鶴衛並非蕭長陵嫡係，如果讓他們死在北渝人的刀下，根本損傷不到靖北軍的實力，還能借此機會削弱李懷光的兵力，待拿下遼東之後，蕭長陵便可名正言順，鯨吞雲州。
“大王英明！”龍西風難以掩飾內心的狂喜，躬身行禮。
“對了……”蕭長陵沉思片刻，還是冷靜地開口問道。
“雲州方向有什麼消息？”
“啟稟大王，楊芳將軍飛鴿傳書，近來，我三千營將士……因分發糧秣一事，與李部起了齟齬，前不久，兩方各有近百軍卒在東城門前相峙不下，互相搡打。楊將軍秉承大王鈞命，隱忍為上，未將事態擴大。”龍西風說道。
雲州城內的守城軍士，按說皆同為國朝效力，隻是靖北部曲對雲州都督李懷光奉旨代庖的行徑，一直頗為不滿，在私下裡仍稱其屬下為“李部”，蕭長陵矯正數次未果，也隻得隨他們信口亂叫。
李懷光的三萬控鶴，自天聖元年歲末進入雲州，至今已將近數月，麵子上也是一同受秦王顧思林的指揮節製。隻是個中曲折，人人都心知腹明，是以控鶴官兵一直隨李懷光駐守於雲州東北城下，而靖北軍三千營所部則隨大將楊芳駐守西北城下，兩方各據地勢，勾心鬥角，平日少相往來，雖然士卒間偶有口角之爭，可像這般聚眾械鬥之事……卻未曾有過。
“何人挑起事端？！”蕭長陵冷冷發問。
“啟稟大王，據說……乃是糧秣官分糧之時，與我部斛中隻有八分。此等貪墨軍餉的勾當，將士們心中自然不服，遂與李都督理論，誰想他們倚仗人多勢眾，便廝打我軍兵士。楊將軍無奈，隻得動用親衛，將帶頭鬨事的亂兵繳械，押入軍牢待勘。”
聽到這裡，蕭長陵忖度少時，分外清冽的神色，仿佛覆蓋上了一層冰霜，目中燃起一簇冥火，似要燎儘曠野。
“李懷光——”
靖北之王聲調寒厲。
但是很快，蕭長陵眼中的勃勃殺意，一掃而空，如水的平靜，再度飄浮在這位梟雄的麵龐之上。
“罷了，就先讓他猖獗幾日，等孤掃平了遼東，再回去慢慢收拾他。”
晨曦的光芒，越來越熾烈，越來越耀眼，山色輝映河流，全數融入進了蕭長陵那雙早已古井無波的眼瞳深處。
一代梟雄揚起馬鞭，輕輕劃過淺灘。
“升帳，孤要點將！”
“遵令！”
……
山河依舊，日月依舊，唯有馬蹄陣陣；一襲白衣策馬離去的身影，如清風一般，拂過這茫茫的塵世間。