“看看。”
蕭長陵未作遲疑，徐徐展開禦詔，隻見，無數行密密麻麻的正楷小字，映入了他那對深邃的眼眸之中。
“應天順時，受茲明命，大周天子詔令：
朕聞自古帝王，命將帥，訓甲兵，禦侮折衝，朝寄尤切，任惟勳德，實佇實賢，所以宣威武而製戎狄也，自非神武之才，何以總中軍而絕大漠矣？
德懋懋官，功懋懋賞，經邦盛則，哲王彝訓。是以華袞龍章，允洽希世之勳；玉戚朱乾，實表宗臣之貴。今大司馬、大將軍、太尉、上柱國、天下兵馬大元帥、都督中外諸軍事、北境行台大元帥、秦王長陵，蘊伏雲煙，抱含日月，爰始締構，功參鼎業，總奇正以成術，兼文武而成資，故能芟夷群雄，所向披靡。
南楚盜寇荊襄，蠕蠕擾亂北地，秦王奉先帝之命，受國專征，總戎討伐，既而廓清楚國，馬踏丹陽；又戡定沙漠，奮威異塞。三軍爰整，一舉克亂，揚功遠暢，九圍靜謐。鴻勳盛績，朝野具瞻，申錫寵章，實允僉議。宜崇徽命，位高群品，文物所加，特超恒數。建官命職，因事紀功，肇錫嘉名，用標茂實。可授天柱上將，位在王公上，增邑一萬戶，通前三萬戶。餘官並如故，加賜金輅一、袞冕之服、玉璧一雙、黃金六千斤、前後鼓吹九部之樂、班劍四十人，餘並悉如故。
欽此”
……
蕭長陵捧著詔書，神情時而凝重，又時而暗沉，默默地掃視著上麵的每一個字，目光仿佛多了幾分揶揄。
半晌過後，蕭長陵昂首，將詔書合上，冷不丁地問了一句。
“天柱上將？！陛下，您這是什麼意思？”
或許是猜到二弟會有此問，蕭長耀淡淡一笑。
“噢，本來啊，朝廷並沒有天柱上將這個封號，是朕讓禮部特意擬定的。今日，朕封你為天柱上將，從今以後，你便是我大周的全軍統帥。”
話音稍落，蕭長陵沉吟許久，神色愈發凸顯肅殺，他整個人，似乎陷入了深深的思索之中。
他坐在下麵，回想著蕭長耀今天所有的言行舉止，自己的這位皇帝兄長，剛剛還在旁敲側擊，警告自己擅自帶兵進京；現在，立刻換了一張麵孔，給了自己一個“天柱上將”的封號，蕭長陵暗自思忖著，他究竟是有什麼樣的意圖。
終於，他想明白了，這就是任何一位君主慣用的帝王權術：恩威並施；而眼前的這位主上，把權謀之術運用到了極致，他是要將天下當作棋盤，將所有人都拉進他的棋局裡。
什麼“天柱上將”！分明就是一個幌子罷了。要知道，蕭長陵弱冠之年時，便已經是號令三軍的大司馬、大將軍了，之後的數年，又經曆了無數金戈鐵馬，更是立下了滅楚、北伐的赫赫戰績，如今的他，早已是坐擁北境三州，執掌四十萬靖北軍的無冕之王，已是全軍公認的最高統帥，還用得著加封一個“天柱上將”的虛銜嗎！
於是，蕭長陵揚起劍眉，雙手卷起詔書，放在桌案的一角，隨即執起羽觴，又飲下了一杯美酒。
緊接著，蕭長陵長身站起，抖了抖白衣衣袂，便挪動腳步，走到了禦階下方，緩緩立住。
“陛下，所謂無功不受祿。臣想知道，您封臣弟為天柱上將，是想從臣這裡得到什麼呢？”
見蕭長陵直接開門見山地說道，蕭長耀一怔，這倒是有些出乎他的意料，不過，他並沒有起身，仍舊端坐在龍榻之上，正視著蕭長陵的雙眼。
“阿瞞，這些年你戍守北境，委實是辛苦了。現如今，你已是天柱上將，全軍統帥，以後邊境之事，你就不必再勞神了。你我兄弟多年未見，今後，你就留在上京，協助朕處理朝政吧。”
一切都在蕭長陵的掌控之中，蕭長耀此舉，果然是不懷好意，他是想用一個虛銜，把自己困在京城，從而趁機剝奪自己的兵權。
想到這裡，蕭長陵淡淡笑了一下，隻見這抹笑容，於輕鬆之中，夾雜著一絲嘲諷的意味。
“臣若留在京師，誰來為陛下鎮守北境？那三州國土，四十萬靖北將士，又由誰來執掌呢？”
“怎麼？你是不願意嗎？！留在上京，你依然是靖北之主！”蕭長耀俯視階下，輕飄飄地扔下了這句話。
卻見，蕭長陵意態傲然，高高地仰起頭來，陣陣寒意在他的心底蔓延開來，竟不由冷哼出聲，儘是滿腔的慍怒，化作冰冷的話語。
“陛下好算計啊。臣想請問，留在上京，孤還算什麼靖北之主。”
“你要違抗朕的旨意嗎！”蕭長耀此刻的眼神，也變得無比淩厲。
就在這時，蕭長陵上前一步，用一種驕傲不可侵犯的目光，猶如兩柄出鞘利劍一樣直刺帝王胸膛。
“好！既然如此，那臣就來問問陛下，我靖北大軍鎮守的三州之地，您可知道各要衝之間，有多少兵馬，多少人口，曆年來的賦稅又是多少？！還有，靖北軍各營的糧草輜重，又是多少？！柔然又侵擾過幾回，我軍又與擴廓主力，血戰過多少次？！若陛下能將這些問題一一答出，臣立馬二話不說，交出兵權；否則，莫說是陛下您了，就算是天王老子，也休想奪走孤的靖北軍！”
彆看蕭長耀是高高在上的大周皇帝，雖然他也自幼修文習武，但是卻從未上過戰場，比起他這位久經沙場，戰功彪炳的二弟，自然是無法與之媲美；當然，對於軍中的詳情，蕭長耀也不是很熟稔，遠不如蕭長陵那樣了然於胸。
看到蕭長陵如此強硬的態度，身為一國之君的蕭長耀，頓時心下一驚，但很快又恢複了平靜的神情，靜靜地望著蕭長陵那張英俊的麵容，冷笑一聲。
“依秦王的意思，你的靖北軍，連朕都使喚不動了嗎？！”
此時，殿內歌舞已畢，舞姬們紛紛退下；偌大的顯陽殿裡，就隻剩下了這對至親至仇的天家兄弟。
瀕近黃昏，一縷血紅的夕陽餘暉，沿著宮殿的窗欞，照在鋪著白玉石料的地麵上，折射出一抹絢麗的猩紅色彩。
立在大殿中央的蕭長陵，他那張清逸的臉龐，在夕陽的微光映照下，呈現出一股熠熠生輝的赤紅光澤。
“陛下，您可能忘了，真正守衛大周的，是那些在邊關浴血殺敵的將士們，是那些被朝中公卿罵作亂國武夫的錚錚鐵漢。我蕭長陵，為大周戎馬半生，斬下過無數敵遒的頭顱，是我讓大周的北境防線，固若金湯；我一手締造的靖北鐵騎，可以隨時踏平草原。陛下，若您今日執意要奪我的兵權，您可以去問問他們，問問那些跟著我征戰四方，護衛大周江山的靖北軍將士們，他們答不答應！”
字字鏗鏘，擲地有聲，霸道、豪氣、決絕。
一時間，又是四目相對，兩股暴烈的雷電，互相撞在了一起。
相比於前殿的劍拔弩張，躲在內殿的高雍，目光亦是凶狠萬分，專注地盯著那個一襲白衣的男人，他的右手微微抬起，隨時準備發號施令，指揮伏兵殺出；而他身後的一眾刀斧手，也是人人麵目可怖，握緊利刃鋼刀，眼光陰森。
此時此刻，蕭長耀的麵容，已是滿臉鐵青，一雙鳳眼之中，噴射出灼灼烈焰，眸底布滿了血絲；正所謂“天子一怒，伏屍百萬”，很明顯，蕭長陵的寸步不讓，使得這位大周皇帝徹底怒了。
他緩緩從龍榻站起，端起案上的一杯酒，步下禦階，走到蕭長陵麵前，冷冷地注視著這個白衣翩然，就這麼直挺挺站在自己麵前的二弟。
忽然，蕭長耀冷笑著，緩緩將手中的酒杯，舉過了頭頂。
“二弟，這是朕給你的一杯敬酒，你是喝也得喝，不喝也得喝。朕知道，二弟是個聰明人，可千萬不要敬酒不吃吃罰酒，不然到時候，我們都無法收場。”
這一刻，蕭長陵微微皺眉，那對黑白分明的眼瞳，猛然一陣收縮，但是很快，他又仰起頭來，輕輕握住了皇帝舉著酒杯的那隻手。
“好好的一盞酒，陛下難道非要摔碎不成嗎？”
兄弟二人又是一番對視，兩道寒光驟然劃出。
又是片刻不到，蕭長陵一挑劍眉，神情正容凝定，他整個人的臉上與眼中，全是前所未有的堅定信念。
“陛下，今日在這顯陽殿上，臣不過是陛下的掌中之物，陛下若要取臣的性命，易如反掌，隻需兩三虎賁，就能將臣弟碎屍萬段，何必再摔杯為號呢？不過，臣還是想請陛下考慮清楚，若孤今日真的橫死宮中，孤可不敢保證，北境的四十萬大軍，會不會意氣用事；還有，孤此次進京，尚有三千鐵浮屠隨行，如果他們知道孤遭遇不測，孤亦不敢保證，這三千鐵騎，會不會鋌而走險。臣弟想提醒陛下一句，倘若到時，四十萬靖北男兒，長驅直入，兵臨京師，陛下可想好如何應對此等變局嗎？所以，這杯酒，陛下還是不要摔碎為好。”
這已經不是麵對麵的抗拒了，而已經是赤裸裸的威脅了，能在大庭廣眾之下，在不帶一兵一卒的情況下，公然和大周天子討價還價，縱觀普天之下，唯有蕭長陵一人，才敢如此，那是因為他有這樣的資本，這才是靖北之主身上的英雄氣概！
顯陽殿裡，森寒如冰，蕭長陵巋然不動，迎麵站在大殿中央，與他的那位皇帝哥哥，凝眸對視，仿佛就像一枝鋒利的鐵箭，破弦而出。
“砰！”
一聲清響。
蕭長耀鬆手，酒盞落地，頓時碎得四分五裂。
高雍大手一揮，二十餘名刀斧手，頃刻間，如滾滾海潮一般，從內殿衝了出來，將前殿圍得嚴嚴實實。
無數鋼刀鋒刃，層層迭迭，刀光大盛，直直對著那襲白衣。
隻見，蕭長陵傲立殿中，麵上一片坦然，雙眼微抬，眯成了一線寒芒，綻放出刺骨的劍意，將身邊那些耀眼的刀鋒，碾壓得黯然失色。
此時此刻，圖窮，匕見，儼然退無可退。