兩道陡峻的峽穀，夾山並峙，矗落在清涼山莊五裡之外，顯得有些蒼涼寂寥；當時，正值初晨，一輪金芒萬丈的旭日，自山間徐徐升起，紅彤彤的霞光，照映在幽邃空曠的峽穀中，熠熠奪目，為這條本就十分狹窄的峽穀披上了一件彩衣。
此刻，天邊的那團黑霧，帶著無數陰翳的暗影，時而雲卷雲舒，時而又此起彼伏；大片沉悶到極致的黑暗，仿若一道龐大的簾幕，遮天蔽日壓迫下來，掩蓋住了花樹盎然的春意，掩蓋住了草坪明豔的新綠，也掩蓋住了玉帶河清湛澄澈的河水。
黑霧散開，沙塵隨之而起，席卷了大半個山崗；而在沙塵肆虐之後，取而代之的，則是轟隆隆的馬蹄聲，長如鑼音的吆喝聲，以及一陣陣暴厲的咆哮與叫罵，大地因此而瑟瑟發抖。
蹄聲，怒號，咆哮。
陰沉，晦暗。
驚天動地的聲響，伴隨著灰黃交加的“煙塵，滾滾而來，從清涼山莊一直綿延到玉帶河沿岸，直至籠罩了整個山崗，驚起林中一群飛鳥；而這裡所發生的一切，無論是雷鳴般的馬蹄聲，還是那些衝天而起的沙礫，幾乎都在同一時刻，映入了那位白衣少年的眼中與耳中。
蕭長陵站在草坪中央，整個人身形挺拔，直直麵向數裡開外的大峽穀，背對水流平緩的玉帶河，宛若一尊凜然生威的武神，凝息聚力於全身，巋然不動；一襲白衣的他，雙目之中一片寒肅，眉宇間蘊藏著淩厲的殺氣與殺意，就連他手中的“承影”長劍，亦是劍光閃閃。
赤紅的朝霞，鮮豔似火，灑在那張清俊如美玉的麵龐上，愈發襯托出蕭長陵已然冰冷至極的神情。
謝婉心此時就站在蕭長陵的身後，一言不發，隻見，她那清麗雋秀的花容月貌，早已不見了先前淡若弦月的柔美，而是滿麵的幽色與愁容，美人恬靜的臉頰之上，如同一枝出水芙蓉，頻頻增添了幾抹淒婉的雪色，看不出少女含苞待放的本色天然，唯有愁雲慘淡而已。
從剛剛蕭長陵一把將自己護在身後，到他一劍斬斷飛箭，再到現在，他一個人白衣仗劍，擋在自己和所有人身前，冷冷地直視遠方；在這個過程中，謝婉心始終沒有多說一句話，隻是默默地站在那個男人身後，全不似嬌柔的金枝玉葉，似乎超越了她這個年齡與身份的身份。
然而，她的眼睛雖然很美，很動人，但是卻騙不了人，也隻有和她最親近的人，才能從那雙柔情似水的眼眸裡，看到幾分異樣的情緒，有震驚，驚駭，擔憂，也有一絲隱隱的不安……畢竟，謝婉心不是蕭映雪那樣的奇才女帥，她是一個溫婉的才女，從出生之日起所接觸到的事物，無非就是琴棋書畫，詩詞歌賦，女紅刺繡，茶道插花等等罷了，像今天這樣的變故，她以前從未遇見過，驚訝也是在所難免，但她卻並不害怕，而她現在所能做的，隻有和自己的閨中密友們，靜靜地站在蕭長陵身後，因為她堅信，身經百戰的任城王，定會護佑大家安然無恙。
凝望著遠處越來越濃的煙塵，蕭長陵的臉色，早已寒厲如刀，目中兩道懾人的槍芒，附帶著噬魂的寒意，就像兩柄殺人的劍，與他手中“承影”的劍鋒，連成一束幽冷的月光。
“是馬匪。”
蕭長陵雙耳生風，他能聽出，前方的馬蹄聲，急促卻並不整齊，吆喝聲與咆哮聲，暴烈卻並不高亢，反而有些雜亂，顯然沒有經過嚴格的訓練；憑借自幼入軍營，年少上戰場的直覺，蕭長陵敏銳地判斷出來，迎麵而來的馬隊，絕對不是來自軍中，而是一群殺人越貨的馬匪。
須臾間，玉帶河兩岸，頓時亂作一團，方才少男少女的歡聲笑語，頃刻消失不見，傳出一陣陣驚呼之聲，仿佛被丟了魂魄一樣。
蕭長陵回首，望著身後混亂的人群，他的目光如箭，仿佛要直直射入眾人的心底，箭箭飲血；忽而，蕭長陵那張麵容溫潤的臉，有如被罩上一層冷峻的霜雪，他麵向身後，對著慌亂的人群，高聲開口，漠然地喊出了一句。
“大家不要亂！”
果然，掌握七萬勁旅的北大營統帥一開口，整個草坪上的空氣，都禁不住嗡嗡地震動起來；不出所料，話音落地的那一刻，原本混亂的人群，立刻安靜了下來，無數雙期盼的眼睛，齊齊將各自渴望的目光，投向那個一襲白衣的男子。
隻見，蕭長陵微微斂了斂心神，他麵部上肅殺的神情，也在這一刻，變得空前堅毅；他再次開口，雄渾鏗鏘的聲音，如咚咚的戰鼓，浩浩蕩蕩地傳遍玉帶河，一時間，”震懾住了所有人茫然的心神，也收攏他全身的精魄。
“大家不要怕，小小馬匪而已。你們放心，孤向你們保證，隻要有我蕭長陵在，定會護佑你們毫發無傷。”
眼前的白衣男子，那俊秀挺拔的身形，飛揚自信的神情，傲岸不群的雄風，以及那斬釘截鐵的語氣，一言一行，一舉一動，都刻在了謝婉心的瞳眸之中；她柳眉飄逸，唇邊展露出一絲欣慰的笑容，眼波裡的擔憂一掃而光，顯示出了天之驕女天生的堅定與倔強。
謝婉心也轉過身來，用無比驕傲高貴的目光，看著那些男男女女，又轉而看向自己的閨中密友，她緩緩開口，語氣之中，再也看不到一絲小女兒的嬌態，而是儘顯巾幗女傑的風采。
“請大家相信任城王殿下，這是在大周治下，豈容宵小猖獗，任城王說沒事，就一定沒事，我不管你們相不相信，反正我相信他。”
說罷，謝婉心微轉眼眸，對上了蕭長陵深邃的雙瞳，仿佛是在用自己這雙堅定的眼睛，給予眼前這個男人信任，為他灌輸無窮無儘的力量。
這一刻，蕭長陵輕輕側首，握劍的右手，仍然未見鬆動；他注視著謝婉心的眼睛，這是一雙怎樣的眼睛，勇敢，堅定，義無反顧，又豈是一個弱小女子麵對危局時表現出來的神情！
蕭長陵展顏一笑。
謝婉心亦是莞爾一笑。
兩人就這樣相視而笑。
有了蕭長陵和謝婉心一唱一和的配合，眾人心裡懸著的大石頭，才稍稍落了地，安心了許多，對啊！他們有什麼好怕的？任城王是何許人也？那是國朝明日的將星，是一柄出鞘的利劍，是一位曾在大漠邊塞追殺柔然蠻子的鐵血戰將，連那些殺人如麻的草原蠻騎，都奈何不了這位十六歲的鎮北將軍，更不用說幾個區區的馬匪了；所以，他們相信，戰功赫赫的任城王，一定會保護他們周全。
“婉兒，咱們從小一起長大，我相信你，我也相信任城王。”李妍牽起謝婉心的手，對她投以信任的目光。
“四小姐，我也信你。”
“四小姐，我們都信你。”
緊接著，李妍、淩芷蘭、明雨柔三人，包括所有的少男少女，都齊齊望向了蕭長陵，異口同聲道。
“殿下，我們信您。”
見此情形，蕭長陵的麵部表情，並未展現出太大的驟變，仍是一如既往的冷肅；他微微點頭，反手倒提“承影”，輕聲回了一句。
“好，孤謝謝大家。”
一言落畢，蕭長陵便再也沒多說一句，而是迎著獵獵風聲，毅然地回過身去，仗劍屹立不動，不被黑雲所傾倒；白衣勝雪的少年將軍，緩緩舉目，深沉地凝望向天邊，仿佛在用雙目中的淩厲視線，穿透層層的陰霾，斬斷塵世的陰詭。
遠方，煙塵越來越濃，馬蹄聲也越來越近。
然而，蕭長陵的神色，卻是如冰雕一般鎮定，凝肅與不動聲色，隻見他鼻端高挺，堅毅的唇弧順勢揚起，然後輕蔑地冷哼一聲，而這聲冷哼之中，儘是對馬匪的極度不屑與傲視。
當下，蕭長陵右手執劍，左手負於身下；而他提劍的右臂與右手，則在瞬息之內，連手臂帶長劍被高高舉起，劍尖指向遠方。順著蕭長陵劍指的方向，不禁夢回鐵騎踏冰河，策馬嘯西風。
倏忽間，蕭長陵傲然昂首，一道凜冽的寒光，映亮了他雙眸裡的璀璨，劍鋒直指天穹，有如驚電劃破萬裡晴空；一道劍光閃過，蕭長陵攬起右臂，承影斷然劈下，然後一聲厲喝，仿佛天邊響起隆隆炸雷，震得所有人耳畔碎裂。
“列陣！”
伴隨著一聲令下，二十名身披黑甲的北大營精兵，仿若神兵天降，儘數從林子裡驟然現身；隻見，整整二十人的北大營親衛，人人背負強弩，腰間挎著的戰刀，即是一出鞘，便呈現出大片清亮如雪的製式雁翎刀；而他們手中的黑鐵大盾，也在衝出林子的千鈞一發之際，鏗然合並為一堵森嚴的堡壘，如一道銅牆鐵壁，擋在蕭長陵身前，行動之迅疾，出手之淩厲，不愧是坐擁七萬雄兵的“北大營”！
“抽刀！”
一聲雄渾的“抽刀”，二十人的北大營將士，紋絲未動，拔刀出鞘，清脆的抽刀之聲，“嘩啦啦”響成一片；二十柄雪亮的雁翎刀，直指雲霄，鋒利的刀尖，在明媚春日的映照下，閃爍出點點寒光。
出林，列陣，抽刀，這一套動作，如行雲流水，一氣嗬成，絲毫不拖泥帶水，單憑他們抽刀的速度，以及將鐵盾合並為壘的果決，就足以看出這支軍隊的軍紀與戰力，更能從另一個側麵看出統率這支勁旅的主帥，是一位怎樣的天縱英才。
望著連綿起伏的山崗，蕭長陵依舊神情冷漠，儘管此時此地的他，沒有穿盔甲騎戰馬，但是那俊美的外表與麵容裡，蘊積了數年在沙場上鐵血征伐的殺氣，也終於在這一刻，一覽無遺地展露出來；忽然，蕭長陵舉起手臂，五指緊握成拳，用力地向下一揮，做出一個簡單的手勢。
“放令箭，通知北大營，命胡錕率兵來援。”
“是，殿下！”
隨即，一名親兵，擱下手中的刀，從懷中掏出一個細長的小木筒，微微眯起雙眼，對著萬裡碧空，往上一看，然後用力一扯一拉，引信被輕輕撕開。
“砰”的一聲。
煙花直衝天際。
霎時間，蔚藍的天空之中，突然綻放出一朵五顏六色的鮮花。
一輪旭日的晨暉，斜斜地照在寬闊的河麵上，折射出一片紅光，映出漫山紅遍；遠山綿綿相銜，隱約有雲海翻騰，山脈的輪廓，被淡淡的朝陽勾勒上淡淡的金邊，從而凸顯出山的雄壯。
蕭長陵的眼前，除了青山，彩雲，朝霞，便是那道黑沉沉的煙塵，往日裡這雙炯炯有神的眼睛，此刻卻如鷹隼一般銳利，凝視著山崗前的黑影，根本感受不到如臨大敵的緊張。
眼看黑影越來越多，蕭長陵再次回首，看向謝婉心，似乎是在告訴她自己的決心，沉聲開口。
“四小姐，你就站在我身後，我不會讓任何人傷害你。”
而謝婉心也看向了蕭長陵，她淺淺一笑。“能與殿下同生死，共進退，是妾的福分。”