黃昏，西天一抹殘霞，楔入薄薄的雲翳深處，刹那間，染紅了大半個天際；此刻，暮靄沉沉，天空漸漸蒙上了一層淡色的橙紅光暈，仿如漫天飄零的杏花雨，輕輕灑落大地。
夕陽西下，大地清晰的輪廓，逐漸變得朦朧起來，隱隱化作無數煙霞，嫋嫋而起，又旋即緩緩散儘，令人目眩神迷，呈現出前所未有的斑斕色彩；夏日的黃昏是寂靜的，天地交彙之處，如詩如畫，如夢如幻，無一絲漣漪，亦無一息咽嗚，隻餘遠山蒼茫，倦鳥歸飛，描繪出一幅金色的畫卷，教人如癡如醉。
夜幕瀕臨之前，夕陽的餘暉，倒映在灰沉沉的皇都城牆上，瞬息間，便將偌大的上京城渲染成一片美麗的金黃色，大地也被溫柔的光芒所包圍，灑向天畔，灑向曠野......臨近傍晚的大周上京，滿城沉寂，就連草叢裡絡繹不絕的蟬鳴，也漸漸消失了，取而代之的，則是交織的蟲鳴聲與夏夜疏朗的涼風，給人營造出一種寧靜祥和的淒美感，仿佛忘卻了夏日的炎熱以及躁鬱，這是一種從未有過的愜意。
時下，天邊殘陽如血，微風拂過，吹卷來花草的幽香。
夏夜黃昏，晚風清柔，那座坐落在上京城東烏衣巷一帶的“司徒府”，銀頂青磚，朱漆大門，籠罩於無儘的絢麗之中，如同被塗上了胭脂一樣，明豔多姿，沐浴在金燦燦的西沉落日下。
這裡是謝宅，是一座古樸而又奇崛的宅邸；更重要的一點是，在這座古宅的背後，承載著一個屹立百年的煊赫家族——陳郡謝氏！
陳郡謝氏，至今共曆十世，譽滿天下。自前朝北渝之時，謝氏便一直是世族翹楚，以詩書禮義傳家，以敦厚家風立身，故而，這個素有“書香門第”之稱的家族，在世家門閥中極富盛名；而且，縱觀謝氏一門，曆代鴻儒名臣輩出，譬如太傅謝恒、太常卿謝瑤、宣城內史謝彝、江州刺史謝宸等，皆是謝家子弟的楷模，留下了傳於後世的美名，深受天下士子的景仰與膜拜，領銜翰藻，飲譽士林，乃是當之無愧的“百年第一望族”。
其實，世族門閥的昌盛，源於北渝立國之初。
那個時候，公孫氏根基不穩，皇室孱弱，各地舊王族虎視眈眈，隨時可能反撲；在這樣的一種背景下，出於鞏固江山的需要，北渝皇室開始不遺餘力，扶植各大門閥，用以平衡朝局，應對四方強敵；很快，世族勢力迅速崛起，自謝氏以下，琅琊王氏、清河崔氏、潁川庾氏、蘭陵溫氏，四大望族同為中流砥柱，世代與皇家締結姻縭，共掌朝綱，使得世族門閥的權勢，達到了一個空前鼎盛的極致，甚至有時，可以與皇室平起平坐；世家大族的風光，一直延續到大周開國。
北渝末年，天下分崩，值此大亂之世，雄踞甘雍涼的蕭家父子，憑借手上雄厚的十萬鐵騎與凜然赫赫的曠世武功，趁勢而起，長驅入關，最終一舉掃滅北渝，建立大周王朝；在那場舉世矚目的北周開國大戰中，四大家族中的崔、庾、溫三族，近一半的世族精英，幾乎儘數折戟於沙場之上，無一生還，將鮮血與生命永遠定格在了那片冰冷的泥土裡。
自此之後，那個曾經無比輝煌的世族時代，終於在大周鐵騎的淩厲殺伐之下，在周軍戰旗的席卷之下，淪為昨日黃花，一去不複返。
國戰落定，三大族失勢，宗親凋零，子弟紈絝，雖仍有親族旁支，入仕新朝，但其在朝堂上的權勢地位，已遠不及當年鼎盛之時。
昔日那些呼風喚雨，隻手遮天，甚至曾一度左右朝政格局的世家門閥，在經曆了那場長達數年之久的國戰後，基本上已經消亡殆儘，或日薄西山，或分崩離析，斷送在了大周帝國傲視群雄的武力之下；現如今，碩果僅存的世家門閥，唯有王謝兩族，沒有因為改朝換代的風雲變幻而走向沒落，反而依舊屹立於大周的廟堂之上，形成了王、謝兩大家族勢均力敵的局麵。
其中，尤以陳郡謝氏聲名最盛，門生故吏遍布天下，派係廣植，衣冠磊落；及至宣帝嗣位，身為現任謝家家主的謝顥，因是太保謝曇長子，又是宣帝為太子時東宮侍讀的緣故，加之其本身更是遠近聞名的文壇盟主，士林領袖，很快便在朝中的地位，扶搖直上，官居中書令，加封司徒之銜，晉爵吳國公；其弟謝攸，則統轄門下省庶務，官拜門下侍中，兼領吏部尚書。因而，朝野上下，對此一直頗有微詞，禦史台也多次上奏，彈劾謝家兄弟，認為謝顥、謝攸，“兄為執政，弟總大計，權任過重，於社稷不利。”
一時間，謝氏家族滿門朱紫，風頭無兩，一躍成為當今上京城中炙手可熱的百年望族......
淡淡的木蘭花香，充盈了司徒府的四方天地，一抹熟悉的氣息與聲音，隨即撲麵而來，那是在晚風輕輕吹拂下，簷下風鈴叮叮咚咚，發出陣陣悅耳的聲音，伴著片片零落的花瓣，與夕陽融為一體。
這座曆經上百年風雨的宅邸，掩映在一片綠樹翠竹之中，地上的磚石，還算結實，悉數以青石磚鋪地，有閣樓，有長廊，還有涼亭；古色古香的假山，長滿了大片蒼翠欲滴的苔蘚，山下栽植著一叢綠油油的修竹，竹葉的馥鬱清香，攜著青苔的恬淡，彌漫在幽長的廊閣上空，飄蕩在空曠的後花園中，久久未散。
穿過青苔與修竹，步過假山與花叢，便能清晰地看見一處庭院，準確地來說，是一處小書齋，——位於雲泉水榭西苑的“落梅庵”。
這裡，是謝家家主的書齋，亦是司徒大人起居的臥房。
隻見，落梅庵外，夕陽漸漸黯淡，映出樹影斑駁，無數顆晶瑩剔透的馬奶子葡萄，婀娜婉轉，盤桓在紫藤架上，襯托著顆粒飽滿的果實，悠然地打著千兒，如美人纖細的腰肢，風姿綽約，風情萬種，隻一眼便耽誤終生。
此時此刻，天色已晚，沉沉西墜的烏陽，投射在落梅庵的庭院之中，照得院中一方小池，金光閃爍；雖然，時下尚未入夜，但書齋外卻早已高懸明燈，隨著夏夜黃昏的晚風，搖曳不定。
昏黃的燈影，深深地烙印在素淨的窗花上，婆娑舞動，若隱若現，時而發出輕微的沙沙聲響。
這間名為“落梅庵”的書齋，儘管布局不是很大，卻處處洋溢著濃濃的書卷氣。但見，書齋的客廳正中，懸著一道寬大的巨匾，顯得十分亮眼，上書四個鎏金大字，蒼勁有力，筆鋒流暢，一看就是出自名家手筆——“詩書簪纓”；而下首掛著的那幅潑墨山水圖，筆墨凝練沉毅，風格雄奇雋永，有靜穆之趣，得疏曠之韻，意境幽邃，妙趣橫生......
寬敞的落梅庵，窗明幾淨，光滑的地麵上，沒有鋪就紅氈，四周也沒有裝飾像紗幔這樣的華貴用物，普通得不能再普通了；三大排層層疊疊的書架，除了書還是書，看上去卷帙浩繁，浩如煙海；特彆是正中那張花梨木大書案上，堆滿了古舊的線裝套書，尤以兩部大書，最為引人注目：一部《謝氏家訓》，一部《麟趾格》。
總而言之，這間簡樸的書齋，到處飄著一種盎然的古風。
當時，夜晚將至，落梅庵內，寂寂杳無聲息，不，準確地說，並不是一點兒聲音都沒有；那張花梨木書案，臨窗而置，上麵堆滿了書籍，而旁邊的碧玉案幾之上，早已設下了紅泥小爐，備了全套茶具，爐上架著一鼎銀製八角小茶壺，裡麵開水翻滾，青煙繚繞。
“咕嘟咕嘟……”
在熊熊爐火的炙烤下，那鼎銀製的茶壺，發出一聲聲尖利的嘯鳴，那是茶湯煮沸的聲響；水是上等的清泉水，茶是上好的龍鳳團茶，新水烹新茶，一時茶香氤氳，蒸騰出無數熱氣。
一間小小的落梅庵，書香彌漫，茶香沁骨。
這個時候，日頭西斜，庭外雖有夕陽餘暉，染遍了那株葡萄架，但室內卻早已燈火通明，燃起了粗如嬰兒手臂的火燭，映照得一間幽靜書齋，綻放出大片光明，傾倒了外麵的昏沉暮色。
書齋內，燈光蕭索，一位風華雋爽的中年男子，手執一卷書冊，長身玉立，踏著落梅庵平滑如明鏡的水磨青石地麵，正緩緩地來回慢踱，仿佛若有所思的樣子，時不時還停下腳步，低頭沉思，頜下一綹長須，無風飄逸，愈發展現出他本人溫潤如玉的君子之風。
這位儒雅的中年男子，便是如今陳郡謝氏的當家家主，素以文采斐然，詩風清峻揚名於世，又以世族領袖的身份，位列三公，身居宰執，被大周宣帝譽為“當朝風流丞相”的一代名臣——中書令、吳國公、司徒謝顥。
遙想當年，這位曾被世人喻為“謝家玉璧”的翩翩美少年，這位曾與當今陛下年少相扶的世族才俊，如今已步入中年，雖不複昔日少年意氣，但他那端正的麵龐與挺秀的容顏，卻依然保留著年輕時芝蘭玉樹的彬彬之風，形相清臒，蕭疏軒昂，雙目湛然若神，身材也保持得很好，整個人高挑瘦削，帶著百年世家特有的書卷氣，落拓灑脫；而此時的他，身著一套半舊的家居玄袍，頭束一條黑布方巾，配上腰間的一條玉帶，再無其它華貴的飾物，透露著一股令人不可仰視的清貴。
俊朗的風采，清然的神情，勾起了一段塵封多年的往事：
開平十六年，南楚、西燕、吐蕃三方聯盟，圖謀進犯周境，瓜分大周西南國土；是時，敵我兵力懸殊，三方聯軍二十萬，大兵壓境，軍營綿綿數十裡，直壓邛州，戰線危如累卵。值此國難當頭，一名年輕的太子左庶子，手執王儀節杖，孤身一人，玄衣墨冠深入敵營，斧鉞脅身而無懼意，吐蕃王念其膽色，著人邀入王帳；隨即，此人便在大帳之上，直麵吐蕃親貴，舌如利刃，口吐蓮花，於彈指之間，憑借三寸不爛之舌，迫使吐蕃退兵，瓦解三方聯盟，而後，北周大軍順勢反攻，以少勝多，一戰扭轉了此次邛州之危。
那位在當年出身簪纓世家，談笑自若，叱吒無雙，僅憑一己之力，力挽狂瀾的風雲使臣，不是他人，正是眼前這個謙謙如玉，早已位極人臣，總領百揆的中年男子——司徒謝顥！
謝顥手執書卷，一邊垂眸低首，一邊幽幽歎息，口中漫聲吟詠，竟是一首絕麗的七言小詩：
寂寂河漢白月輝，
嫦娥禦風下紫微。
宮中帝子愁腸斷，
神女一曲聲聲悲……
吟詠到“聲聲悲”之時，謝顥的聲音，微微低沉了下來，那雙曜若玉璧的眼眸，隱隱閃過一絲惻然之色，劃過些許不易察覺的哀悵。
昔日的他，是朗朗明月少年郎；如今的他，是廟堂柱石謝司徒；對於這位不世出的世族領袖而言，位列三公，永鎮朝堂，光大謝氏門楣，固然很好，但更讓他念念不忘，且始終追懷的，是曾經那段激蕩的風雲歲月，那些鮮活如初的故友，以及與皇帝陛下年少扶持的一朝一夕……
他，身為謝家子弟，雖是風流名士，一代文宗，卻也曾烏衣年少，豪情熱血，也曾封侯拜相，縱橫捭闔，唯盼青史留名，百年之後入廟堂。
然而，世事無常，流年似水，似乎隻是光華一瞬，便已早生華發，不複少時朱顏，徒留下一張飽經滄桑的臉，抹去了他從前風華正茂的如許英年。
……
一陣夏日黃昏的微風，從司徒府的高牆外吹進，輕輕灌入謝宅，沿著偌大的府邸，掠過府中廊閣，花園，鏡湖的上空，極其溫柔地拂去暑熱，飄進落梅庵的書齋裡，憑添了幾分涼意。