一語言畢，這位舉世公認當今最強大的君王，仰天大笑，飲罷杯中壽酒。
“陛下萬歲！”
“陛下萬歲！”
頃刻間，千人振臂，山呼海嘯，似要吞噬儘這人世間的無數生靈。
酒過三巡，宗室諸王、文武群臣，以及各大功勳貴戚，開始輪番向皇帝陛下進獻壽禮。
有人獻上價值連城的“九龍寶劍”，有人獻上鵝蛋大小的西海夜明珠，有人進獻的是由西域上等藍田美玉打製而成的玉如意，也有人進獻的是純金打造的仙鶴紫紋雕花金瓶，還有人獻上的是東海水藍珊瑚精心雕就的“馬超龍雀”金身，另有墨麒麟、貔貅、玄武擺件，各色珠玉、蜀錦、綢緞等重禮，更是不計其數。
至於後宮妃嬪、王公女眷以及誥命夫人們的獻禮，倒是中規中矩，恪守上下尊卑，沒有一絲一毫的逾製；譬如，皇後獨孤元姬進獻的壽禮，是整整四卷五千餘字，全篇以鮮卑文字書寫的《金剛般若經》，豫章王的生母淑妃楊氏，奉上的賀禮是一對翡翠西瓜，楚王之女華陽郡主蕭妘嬋，獻了一匣荊州所產的黃玉，李妍獻了一套菊花枕，淩芷蘭獻了自己親手研製的“水沉香”，明雨柔則獻了一組五首頌聖詩……
平陽公主蕭映雪身為西境統帥，雖遠在甘涼，統率十萬鎮西軍，不在上京，卻也遣使送來了壽禮：五匹產自西域龜茲，長相高大威猛，骨骼雄健緊致的上好良馬——“照夜玉獅子”。
眾人獻禮完畢後，接下來，便是太子蕭長耀敬獻的壽禮了。
皇太子的壽禮，是一幅長長的卷軸，乍一看平平無奇；然而，當兩名黃門內侍緩緩展開的一瞬，所有人的眼球，幾乎在同一時刻，被深深地吸引住了。
原來，這是太子殿下親筆手書的一幅翰墨壽辭——《賀聖天子降誕千秋福壽文》；隻見，長長的卷軸圖上，潔白的宣紙之上，雖是普通的用紙，普通的用墨，字跡卻峻秀張揚，筆勁高挺，極儘古之大家不落窠臼的風骨。
“蘭殿千秋，名萬壽殤。
風傳率土，日表天祥。
玉宇花開，宜動會昌。
衣冠白鷺，簾幕未央。
遺成新俗，朝儀舊章。
月銜花鏡，露綴絲囊。
處祠田祖，宴饗杖鄉。
深思聖德，獲萬人康。”
蕭長耀站起身來，微微麵朝正前方的那張禦座，長長地躬身一禮。
“父皇，兒臣素來聽聞，父皇日理萬機，大周江山何等壯麗秀美，惜父皇夙興夜寐，憂勞國事，從無賞遊之暇，故兒臣手書一卷，獻於父皇，以表兒臣寸心。”
皇帝的臉色，仍是一如往昔的平靜，隻是淡淡看了一眼那幅太子手書的卷軸，麵部的皺紋，悄然微展開來。
“好，太子有心了。”蕭隆先輕輕揚手，示意左右收下卷軸。
太子獻完壽禮片刻，身為當朝三公宰輔的司徒謝顥，也慢慢站了起來；當下，這位弱冠之年曾被世人譽為“謝家玉璧”的士林領袖，長身玉立，以一個當世文宗的儒雅姿態，兩袖平平展開，端端正正地行了一個大禮。
“啟稟陛下，今日乃是陛下千秋聖壽，普天同慶，臣也備了一份薄禮，要獻予陛下，望陛下笑納。”
蕭隆先放下金杯，一雙龍目中深沉的目光，直挺挺地望著這個與自己年少相扶的謝家家主，眉梢眼角皆是笑意。
“文德啊，你是朕在潛邸時的至交，朕與你名為君臣，情逾兄弟，你獻的禮物，朕是一定要賞光的。”
“是，陛下，抬上來！”謝顥躬身一禮，隨即輕輕招了招手。
很快，兩三名金甲禦林軍，抬著一架精美的屏風，虎步走到天子駕前；那是一架六扇紫檀嵌金琉璃屏風，上麵題著幾行墨跡淋漓的小詩，墨香依舊濃鬱，一看就是出自謝顥這位文壇盟主筆下。
當然，最為引人注目的，倒還真不是謝顥的題詩，而是屏風上繡著的那幅碧池秋荷圖，從嚴格意義上講，這並不是畫，而是真正意義上的刺繡，在屏風長長的絲絹上一針一線繡成的，看起來雖平平無奇，但仔細一看，就能發現其不同於一般的緙絲，不僅色澤光滑，針法細膩柔韌，而且，風格又是那樣清雅高潔：
畫中秋荷風姿綽約，雖為針線繡成，卻也勾勒出了蓮蓬與荷葉之間，返照迎潮，行雲帶雨，綻放於池中的風流意態，正好映襯了畫中詩的意境。
宣帝端坐在禦座之上，凝眸注視著屏風上的清詩與秋荷，越看越入神，“呈近些。”，當屏風呈至禦前，宣帝探身以手輕撫，隻覺手感無比舒適。
“這是？”
“陛下，此乃小女為賀陛下千秋所作，小小薄禮，不成敬意，還望陛下莫要嫌棄。”謝顥舒袖低聲道。
聞聽此言，蕭隆先頓時笑容滿麵，全無方才的帝王威儀。
“哦？莫非是文德家的四丫頭嗎，好一雙巧手啊！”
“承蒙陛下厚愛，正是小女。”緊接著，謝顥轉頭，看向那層女眷雲集的紗簾，輕聲說道。
“杳杳，還不見過陛下。”
紗簾緩緩挑開。
當聽到爹爹熟悉的聲音，先前一直嫻靜地坐在簾後的謝婉心，終於理了理那襲水青色長裙的雲袖，一頭烏黑亮麗的長發，沿著流雲發髻，飄逸般地拂到身後，良久款款起身；裙袂輕曳間，她已迤邐步出錦屏紗簾之外，緩步走到禦前的紅毯之上，盈盈而立，仿若仙子綽約下凡。
此刻，席間眾人的目光，全部彙聚到了這位美麗的少女身上，娉娉立於禦前的謝四小姐，一身水青色羅裙，分外顯眼，清新標致的流雲髻上點綴的白玉發簪，在淡淡秋陽的映照下，熠熠生輝，仿似出水芙蓉般纖塵不染，嬌俏明豔的模樣，更顯人麵桃花，惹人憐愛。
當謝婉心緩步走上禦前的一刹那，蕭長陵的目光，便早早就與婉兒那雙布滿柔情的明瞳，四目交彙；萬般的情愫，萬般的溫柔，皆在二人四目相對的電光火石之間，輕輕縈繞上來，凝聚成一麵碧波蕩漾的鏡湖，風聲一卷，就能泛起一圈漣漪，直至占據他們的心防。
不過，瞬息的凝視，一閃而逝，情意綿綿的兩個人，立刻收回了目光；蕭長陵唇弧的堅硬線條，遽然往裡一收，展露出了一抹明曜的笑容，驅散了鳳凰山間層層密布的霧靄。
與此同時，蕭長耀湛然的眼神，也不知不覺地落到了謝婉心身上；這一刻，皇太子瞳孔微縮，雙眼漸漸放空，陷入了永無止境的迷離之中。
蕭長耀認出來了，她就是自己剛剛在鳳凰廟上見到的女子，原來，她竟然是謝司徒的愛女，才貌冠絕京師的謝四小姐，一抹光豔動天下的麗影，撞進了太子殿下寧寂的心田深處。
可是，當他看到自己思慕許久的女子，正用一種少女清純的目光，靜靜地凝視著蕭長陵白皙的麵龐，而蕭長陵也在用他溫煦如春的眼神，與她四目相視之時，蕭長耀的眉間，倏忽騰起了一層寒峻之色，是那樣冰冷刺骨。
謝婉心此刻尚渾然不覺，兩個男人深情的目光，同時鎖定到了他的身上；這兩個男人，既是一母同胞的親兄弟，亦是操縱天下大勢的勁敵，是當今之世最為光彩奪目的兩個男人，一個是縱橫沙場，叱吒風雲的靖北之王，一個是入主東宮，雄韜偉略的國之皇儲；對於情竇初開的謝婉心而言，她並不知道，這對不世出的天家兄弟，將會成為自己生命長河裡最重要的兩個男人。
“臣女謝婉心，參見陛下，陛下千秋無期，長樂無極——”謝婉心緩緩跪下，稽首微福一禮，柔聲說道。
“四丫頭。”禦座之上的皇帝陛下，放下手中的金杯，平靜地凝望著眼前的青衣少女，嘴角浮起了淡然的笑意。
麵對天子沉沉直射過來的目光，謝婉心驕傲地揚起瘦削的下頜，如花美眷的美人玉顏上，仍是一臉澄澈。
“陛下認得臣女？”
宣帝拊掌，先是看了看身旁一身紅衣的皇後，又掃了一眼底下白衣勝雪的蕭長陵，旋即大笑起來。
“朕當然認識你了，二郎可是不止一次地在朕麵前提到你，想必皇後已經見過了。哦……，對了，記得你剛出生那會兒，朕還抱過你呢，想不到啊，轉眼都成大姑娘了。”
謝婉心羞赧一笑，愈發襯出少女的冰清玉潔。
到了這個時候，眾人基本都獻完壽禮了，皇帝的雙目，輕飄飄地落到了一襲醒目白衣少年身上；在大周皇帝淩厲視線的終點，蕭長陵孤獨地坐在酒案前，雙手平平地按著案幾的花紋，兩道英挺的劍眉，凝聚著寒意攝魂的劍氣，仿佛一劍便可斬斷亂世的枷鎖，再配上那張長久覆蓋殺氣與寒霜的臉頰，一抹令人不寒而栗的凜然之氣，漸漸噴薄而出。
眼見蕭長陵如此泰然自若，皇帝陛下的麵容之上，顯示出了一種教人炫目的威儀與力量。
“二郎，你就沒有什麼話要跟父皇說嗎？！”
霎時，蕭長陵昂然仰首，那雙黑白分明的眼眸，如同漫天傾瀉而下的箭雨，籠罩向了那位雄踞至尊天位，稱孤道寡數年之久，號令萬千大周子民的皇帝陛下，唇邊慢慢勾起了一絲安然的微笑，一掃先前溫煦的春意，沉靜無波。
……
承麟殿前，歌舞依舊，天家父子竟無言。