清晨，雪終於停了，天地皆白，草木凝霜。
忽而，一輪朝陽，宛若少女姣好的容顏，徐徐躍出山崗，橫貫天際，呈現在山河表裡的注視下，展露出一抹極其絢爛的光芒，驅散了那惱人的雪塵，籠罩著那條寬闊的拒馬河。
一時間，拒馬河上，霞光萬丈；廣袤的河床，夾雜著肅殺的北風，隱隱約約，烘托出兩岸連綿數十裡的靖北軍營。
永平城，靖北行營。
時下，已是十二月中旬，深冬時節的京畿，嫣嫣淨淨，永平城外，原野一片枯黃，像剛剛被衝洗過一樣，滌蕩著寒冬臘月裡的清冷，似有若無。
此刻，太陽初升，藍天浩瀚，拒馬河冰封千裡，一隻雄昂的錦州青白鸞，從空中飛掠而過，仿佛被什麼強大的氣勢所驚到，發出一聲清嘯，振翅飛往北方。
拒馬河的兩岸，矗立著綿延數十裡，狀若長龍的靖北行營。隻見，營前白雪皚皚，王旗獵獵；咆哮的西北風，裹挾著淩厲的怒吼，蕩起茫茫的雪霧，遮天蔽日，吹拂過這座永平城下的連綿軍營，帶來了來自北方草原的胡馬腥膻。
這個時候，晨起薄霧，天光尚未放亮，整個上京帝都，此刻還沉寂於睡夢之中，就連天空中的太陽，也才剛剛爬上山崗，隻微微露出少許依稀可見的光。
日光熹微，偌大的行營之中，三支兵勢磅礴的靖北軍團，赫然夾峙聳立，這三支軍團，即是凝聚成二十餘萬靖北大軍的三支主力：北大營、東大營與西大營。
其中，北大營乃是秦王蕭長陵的嫡係，常年追隨秦王殿下，北上征伐，南下攻楚，殺得柔然蠻子聞風喪膽，是蕭長陵賴以在沙場稱雄的一支勁旅；東大營亦是百戰之師，秦家父子二十年的舊部，戰力不言而喻；至於西大營，這是蕭長陵在燕京大營、冀北邊騎與六鎮守軍三支部隊的基礎上，統一整編，將這八萬三千將士合並為一部，賜名“西大營”，與北大營、東大營兩支大軍，合稱“三大營”。
就這樣，三大營的二十萬健兒，共同構築了蕭長陵麾下威名赫赫，無往不勝的靖北大軍。
頃刻間，厲殺的軍校場，長槍如林，旌旗似海；在冬日陽光的輝映下，上千支森寒的槍矛，借助朝霞的反射，閃耀出層層淩冽的槍芒，長風吹卷，扯動大旗，拍打著隆隆勝似海浪的聲響。
尖銳的槍林之中，成千上萬的戰馬，凝立不動，數不清的黑騎兵，包裹在幽冥到未見一絲光亮的盔甲裡，騎乘高頭大馬，那一個個筆挺的身姿，酷烈的眼神，仿若於靜寂無聲中掀起齊天的殺氣，令飛鳥驚惶，群獸遁歸。
天地，日月，儘皆為之凝息。
這是北大營的黑騎，一支殺人無數的噬血鐵騎，黑盔滿甲，駿馬快刀，曾經馬踏磨盤草寇，亦曾血洗漠南龍城……屠刀所過，惟有遍地屍骸而已。
廣闊的軍校場，劃分為左、中、右三大版塊。那上萬黑騎，騎馬凝立校場正中，而兩旁的陣地之上，也不是空空如也，靜立著兩支大軍，一支是隸屬東大營的三千“白馬義從”，一支則是西大營的兩千“虎豹騎”。
三支靖北軍中最精銳的鐵騎，黑白交加，有的全身黑甲，有的則一身白甲，猶如棋盤紋枰上的黑白對弈，涇渭分明，又如同遍野鬆林，茫茫不見邊際……
直至此時，天邊最後一抹黯淡，才徹底褪去。明媚的陽光，溫柔地撥開層層雲翳，毫無保留地投射在了麵前的蒼茫大地之上，投射在了軍校場上，映照著靖北男兒槍尖頂端的陣陣寒芒，為這人世間帶來了無限的光明。
行營很大，很大，縱觀二十裡聯營的布局，軍寨如雲，營帳呈圓月形狀，最中央的地帶，正是秦王殿下的中軍幕府，距離營門並不是很遠，登上雲母望樓，便可俯瞰整個靖北行營，凡視野所及，儘是大片旌旗蔽日。
天剛蒙蒙亮，龐大的軍營深處，人影攢動，廚房裡傳來鍋、碗、瓢、盆乒乒乓乓的聲響，軍士們吃過早飯，正分批前往演武場，準備操練；軍營上空，那麵“蕭”字王旗，矗立於晨風之中，獵獵飛舞，揚起長長的黑影。
此時此刻，二十萬靖北將士，整裝待發。因為，三日之後，這支剛剛攻克龍城，揚威塞外的天下第一勁旅，將在那位靖北之王的率領下，再次踏上浩蕩的北伐征途，亮劍大漠，與那群暴虐無道，自詡為“草原鷹隼”的北地蠻夷短兵肉搏，一決雌雄，直至打到他們認輸為止，再也不敢掠奪大周的一寸疆土。
雖是大軍遠征，但人人都是輕裝簡從，一副昂首挺胸，期待萬分的雄姿；這個時候，對於這二十萬兒郎而言，塞外的風霜，胡馬的嘶鳴，以及漫長的征途，都抵不過開疆拓土的豪情，抵不過大漠狼煙的雄壯。因為，他們堅信，靖北男兒，從北境走來，一路金戈鐵馬，刀鋒所向，才造就了氣吞萬裡如虎的大周帝國……
“謔！”
“謔！”
“謔！”
中軍帳外，吼聲震天，蕭字王旗迎風飛舞。
刹那之間，忽聞鼓聲陣陣。營帳那方，無數黑甲狼嘯衛，配合著此起彼伏的鼓點，一下接著一下，將手中的長戟杵地。隨著呐喊助威的高吼之聲，這一聲聲長戟杵地，仿若咚咚而響的戰鼓，氣勢恢宏。
在槍戟森森的鐵騎擁簇之中，在一眾狼嘯衛士兵淩厲目光的注視下，兩道高峻挺拔的身影，闖入眾人的視線：
日光灑遍軍營。
蕭長陵執劍，劍氣如虹，劍刃寒光閃爍，與薛蘭成的刀鋒陡然相撞，砰砰作響，時不時還擦出淡淡的火花。
隻見，這位不世出的靖北之王，仍是白衣戰甲，手執長劍，他棱角分明的臉龐，貼著幾綹飄逸的烏發，在極北曠朗的寒風中肆意飛揚，一對漆黑似墨的眼眸，凝聚著森然的冷光，如同海浪撞擊石崖，卷起萬丈狂瀾。
王旗之下，一襲白衣的蕭長陵，仗劍而起，微微彎了彎自己那標致的仰月唇，陽光傾瀉在他俊美的麵容上，璀璨升華，愈發襯得他英姿挺闊，沉靜如山。
與此同時，站在蕭長陵對麵的，乃是靖北大將薛蘭成，甲胄著身，藍披如風。
劍是承影劍，刀是靖北刀。
一刀一劍，玉龍寒刃，一劍霜寒十四州。
高手起勢，大多並不怎麼華麗；更何況，無論是蕭長陵，還是薛蘭成，走的都是至剛至陽的路數；幾招試探過後，蕭長陵揚手，劍鋒隨即變得清洌，帳外頓時劍氣縱橫。
咣！
劍刃相擊，寒光凜冽。
薛蘭成雙手握刀，刀鋒大開大合，欲掄刀上挑，截斷蕭長陵劍若龍蛇的招式，卻被蕭長陵一眼看穿。蕭長陵反手執劍，承影驟然下襲，這雲淡風輕的一劍，竟將薛蘭成連連逼退三步。
“好！”
圍繞在中軍幕府外的狼嘯衛，以及一些鐵浮屠的重甲騎士，無不高聲叫好，既是為秦王殿下助威，也是在為薛大都督鼓氣加油。
兩人來往數招，薛蘭成漸落下風，內息開始紊亂，步法也略顯不支；這時，這位曾經率兵遠襲龍城，橫掃虎思斡魯朵的鐵浮屠第一虎將，當麵對秦王殿下淩厲的劍風時，也是無計可施，數次格擋皆顯勉強，就連虎口亦微微震顫。
見久戰不下，薛蘭成似乎有些急躁了，他突然大喝一聲，整個人淩空躍起，靖北刀當空劈下，凜然的刀勢，閃著刀芒，直取蕭長陵麵門。
蕭長陵聲色未動，神情寒冽似冰，隻是輕輕一抖手腕，承影的劍尖，猶如毒蛇吐芯，以一種極其詭異的角度輕挑，緊貼靖北刀刃，斬出一抹黑暗幢幢的劍影，劍勢如驚雷，連續挑破兩道刀光。
兩柄鋒刃，幾度直接相交，擊出零零星星的火光。
劍刃摩擦和戎甲震動的聲響，從秦王的帥帳前如風卷起，轟然響遍轅門。
蕭長陵與薛蘭成，二人來去如風，身輕若燕，腳步迅捷似電，如置無人之境。蕭長陵使劍，劍法酣暢淋漓；薛蘭成用刀，舞得虎虎生風，相互之間有攻有守。
但若論招式之淩厲，還是蕭長陵更勝一籌。他的劍法，瀟灑恣意，恍若萬丈飛瀑素練，傾瀉而下。眼見靖北刀襲來避無可避，蕭長陵一個側身，輕鬆閃過薛蘭成揮刃一擊，旋即提起長劍，彈開靖北刀的刀風，順勢借力；瞬息，一截帶著寒光的雪亮劍鋒，猶如掙脫弓弦的箭，直奔薛蘭成前胸而去……
此劍招一出，逼得薛蘭成連連倒退，竟是連刀都來不及舉起，隻能采取守勢；蕭長陵見狀，這才趕緊撤回手中劍，免得真傷了對方。
片刻，靜默的中軍帳外，爆發出一片雷鳴般的喝彩之聲。
“大王威武！”
“大王威武！”
這時，薛蘭成收刀入鞘，上前恭敬地抱拳行禮。蕭長陵挽劍而立，接過親兵遞來的熱毛巾，輕輕擦了擦額角的汗水，笑著說道。
“蘭成，孤還沒有七老八十，你不用刻意讓著孤。”
薛蘭成憨笑。
“大王英武蓋世，劍法卓絕，末將幾乎不能招架啊！”
蕭長陵仰天大笑，一把將承影長劍搠在地上，拍了拍薛蘭成的肩膀。
“蘭成，你是鐵浮屠的主將，又是橫掃龍城的大功臣，此番北征，孤希望將軍能再接再勵，為大周再建功勳，揚我靖北軍威！”
“末將願誓死追隨大王！”薛蘭成抱拳，朗聲應道。
“我等願誓死追隨大王！”
無數靖北將士，皆興奮不已，寒風呼嘯，催發得靖北子弟更加興致盎然，氣衝鬥牛。
大營中，數萬人的吟唱與咚咚的戰鼓，融為一體。歌聲，鼓聲，風聲，伴著靖北軍人的杵戟之聲，漸漸地，連成了一片汪洋大海。
這首歌，是由秦王蕭長陵親自填詞，皇後獨孤元姬作曲創作的一首靖北戰歌，——《踏九州》。