“豈敢。”楊阜謙遜還禮。
隨後馬騰又找了些借口，將伊健姬妾等人給支開了。
馬騰道：“不過義山，我軍處於劣勢，自然是要頂住官軍的進攻，守住街亭。但我軍隻有五千步軍，一萬四千騎軍不僅不善於堅守，而且若用在堅守之上，萬一之後需要騎軍作為野戰主力，就捉襟見肘了。而皇甫嵩卻有五萬步軍，是我用於堅守街亭之兵的足足十倍。街亭再如何險要，恐怕也難以抵擋五萬帶甲之兵的猛攻。如之奈何？”
楊阜還在思考，龐德插嘴道：“主公勿憂，我軍不是還有五萬後備軍嗎？”
一聽這話，馬騰皺起了眉頭，對楊阜、龐德、張濟說：“你等都是我馬氏之心腹，我也不瞞你等了。雖有五萬之眾，但糧秣根本不足支一年。因為涼州本就不多的存糧一用於超兒征韓遂，二用於賑濟饑民。留給我軍的不過四十萬石，隻足夠五千步兵、一萬四千騎兵食用三個月。這還隻是在平時。如今是戰時，糧秣消耗勢必更快。方才楊祭酒之所以說糧秣足支一年，不過是穩定伊健姬妾那四名降將的心罷了。”
龐德、張濟一聽，吃了一驚。
馬騰又道：“不僅如此，刺史府還沒有兵甲，供給這五萬之眾。因為要恢複涼州的農耕，就必須分發給涼州百姓足夠的農具。而刺史府除了兵器之外，就再也沒有彆的鐵了，隻好推行鑄劍為犁之策，收集殘破、多餘的兵器，重新冶鑄，成為農具。後來超兒又新打造斷金刀、盆領鎧等，又消耗了許多兵器楊彪勘探鐵礦，也遲遲沒有進展。所以這五萬之眾不過是赤手空拳，手無寸鐵。使之上陣，以敵官軍，無疑是讓他們去送死啊！”
張濟驚訝地道：“既然這五萬之眾，一無糧秣可食，二無兵甲可用，主公為何還要動員他們呢？”
馬騰搖搖頭，說：“你不懂，我這麼做實在是有苦衷。官軍出動，方才安定下來的涼州百姓立即一日三驚，人心惶惶。若不動員起數量可觀的後備軍來，一則皇甫嵩老兒輕我西涼軍，敢於全力以赴，猛攻我軍二則西涼父老人心不穩，剛剛有所恢複的農桑之事陷於絕地三則無法調動起西涼人眾對朝廷的敵對情緒，我軍若無人心支持，遲早必敗。故而動員起五萬之眾，實在是不得已而為之！”
張濟不禁讚歎：“原來如此！主公真是深思熟慮啊！”
馬騰道：“所以我才深感憂慮，五千守兵恐怕抵擋不住五萬敵軍的攻勢。那五萬後備軍也必須要儘快返回家鄉，不然就很可能耽誤了農桑之事。”
楊阜道：“主公之計，屬下已知。屬下認為，這五萬後備軍確實必須儘早解散，返回家鄉，最後過幾日就解散。”
張濟道：“這是為何？”
馬騰冷靜地說：“義山之意，大概是借解散後備軍，來向西涼百姓示以不懼官軍之決心，使西涼百姓知曉，我軍有充分的信心以不足兩萬之眾抵抗官軍十萬之眾，這樣西涼百姓的心自然就更穩定了。況且五萬之眾能夠迅速動員，說明西涼人心早已被調動起來，西涼的百姓無不同仇敵愾，仇視官軍，他們都擔心朝廷一旦重新將涼州納入統治之下，我馬氏許給的田地，會被立即收回。所以遣散後備軍，不僅可穩定人心、調動人心，還可以讓這五萬青壯回歸田地，維持涼州農桑複蘇。”
楊阜不禁讚歎：“主公英明，屬下正是此意。”
龐德道：“可是祭酒，後備軍一解散，皇甫義真若是舉五萬步卒來攻，我軍又如何抵擋呢？”
楊阜略一思索，說：“屬下得罪，還請主公直言相告，以主公之才能，統領五千步卒守住街亭，頂住十倍於我之敵，頂住計謀百出、用兵如神的皇甫嵩，能守幾日？”
事到如今，馬騰也不敢托大，思索片刻說：“論用兵，我遠不如超兒。要說敵對皇甫、扼守街亭，我拚死也要守住十日！”
楊阜點點頭，說：“那我等就必須要守十日，堅持到少主從千裡之外的河西戰場趕回來。屆時，我軍集齊主力，再齊出街亭，與皇甫義真決一死戰，才有勝算。”
張濟道：“但現在還不知道少主在河西進展如何。就算少主在今日已經掃平了河西，那少主也勢必要留在河西休整幾日而休整後再星夜兼程地趕回來到街亭這裡，也要花費幾日。恐怕十日堅守，不夠啊……”
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