這一邊，街亭南山之下，官軍大營裡。
距離接到楊彪的密信，皇甫嵩已經頓兵於街亭南山之下十四日之久。其實早在兩天前，他就接到了來自朝廷的命令。雖然那並不是加蓋了皇帝與尚書台所掌握的傳國玉璽的詔書，不具備任何合法性但卻也是來自大將軍和三公之一的太傅的聯名信。大將軍與太傅命令他即刻發動對扶風馬氏的戰爭，消滅馬氏，奪回涼州。
本來皇甫嵩還有些猶豫，就因為楊阜許諾歸還給他的田畝。但董卓從皇甫堅壽口中得知了大將軍與太傅的這一命令，董卓便再次拜托皇甫堅壽去遊說皇甫嵩。
終究皇甫嵩與皇甫堅壽是父子情深，皇甫嵩最終決定，儘起十萬步騎，開戰！
皇甫嵩、周慎、鮑鴻、袁滂、董卓等五人率領十萬步騎出了營寨，十萬步騎在西涼軍營寨麵前整齊列陣。皇甫嵩深通兵法，知道西涼軍的騎兵厲害。為了對抗西涼鐵騎，他按照漢軍與塞外蠻族作戰所常用的陣型，即以步兵方陣為中軍，以騎兵為左翼與右翼，進行布置。
這樣的陣型，主要是為了引誘以騎兵為主的塞外蠻族，集中其全力攻擊看似弱小的中軍。當蠻族騎兵攻不破以步兵方陣為主的中軍、戰勢陷入焦灼時，左翼和右翼的騎兵再從左右兩方，包圍並猛攻，最終獲取勝利。
這種戰陣的關鍵在於以步兵陣列為主的中軍足夠訓練有素、意誌頑強，能在敵軍騎兵猛烈淩厲的攻勢下保持不被擊潰，才能讓左翼和右翼創造出包圍敵軍的機會。否則，中軍潰敗，敵軍就能從中軍之中穿透，繼而向左右兩翼擴展，將本對中軍展開的攻勢，擴展到全軍。這時，左右兩翼再怎麼猛攻，也難以挽回戰局。
皇甫嵩正是對他所統率的步兵有較高的信心，方才冒險布成這個陣型。他這五萬步軍，不僅從三年前黃巾之亂開始，就一直在與黃巾軍作戰，積累了十分豐富的步兵作戰經驗，軍紀肅然，如臂指使而且其中有半數部曲在去年和前年還曾經在他與張溫的統領下，與北宮伯玉、邊章、韓遂等人作戰，雖然敗多勝少，但也精通以步製騎之法。
於是，官軍在皇甫嵩的調度下，迅速布成以五萬步兵為中軍、以兩萬五千騎為左翼、以兩萬五千騎為右翼的陣型。
寬闊的平原之上，十萬步騎陣型儼然，對著麵前的西涼軍營寨。在十萬步騎之後，是一台台排列整齊的投石車和雲梯車。皇甫嵩信心滿滿，他之所以布置好攻城器械，就是因為他料定勢單力薄的西涼軍麵對他的十萬步騎，隻敢固守營寨，不敢出營野戰。所以他打算三次擂鼓之後，就命令步兵以攻城器械強攻西涼軍營寨。
董卓與其部曲被皇甫嵩布置在左翼，且因董卓的兩萬騎占據左翼兵力的絕大多數，故而由董卓統領左翼。看著自己的部曲戰旗獵獵，將士引弓待發，董卓的腦海裡甚至已經出現了他自己率領部曲魚貫進入金城的畫麵，這將是他獨霸一方的開始！想到這，董卓渾身沸騰起來，不禁緊握了手中的大弓。董卓擅長弓射，而且能左右開弓。董卓想，等下衝入西涼軍中，他一定要用手中的大弓，讓不可一世的西涼兵瞧瞧他的厲害。
在鼓聲隆隆之中，皇甫嵩抬起手放在眼睛上方擋住陽光，以便他將不遠處的西涼軍營寨看個一清二楚。在他目光所及之中，西涼軍也正在迅速調動，寨門上方戰鼓響起，寨牆上有一隊一隊西涼軍來回跑動，跑到自己負責的陣地上，架起弓弩，對準了營寨下的官軍。
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