景苑坐落在國公府東南。
苑園四麵都築有二丈五的白牆，將這座江南園林與國公府的飛簷重宇隔絕開去，自成一個天地。北邊有門，卻常年落鑰，不讓人出進。
蕭琰在這裡生活了十一年，一草一木都熟悉得緊，閉起眼睛也不會走錯方向。
過了這邊的草地往前就是一岸的垂柳。
綠柳繞景湖，景湖裡種有荷花，夏日時滿池的清幽荷香，還有蓮子。
沿著景湖往北，穿過一大片竹林，再過一片茵茵碧草地，就能看見北邊的苑牆，有深綠的爬藤纏繞而上，看上去就像一道綠牆。
有些綠藤長得粗大，順著可以攀爬上牆頭。
蕭琰七歲那年，終於沒能按捺住對外麵的好奇心，還有希冀和不甘，偷偷攀著長藤爬出牆外。
站在景苑的牆頭居高臨下，是望不到邊的綠蔭、樹林和草坪。
綠蔭之間還有一汪汪反光的清澈，那是湖泊和蜿蜒的溪流。
還有萬紫千紅，那是花園。
在這無邊的景致裡，掩映著簷院、廊廡、樓閣、亭台，迤邐而去，望不清，數不儘。
蕭琰順著蒼鬆翠柏的青石甬路往前走。
一路經過草地，經過樹林，經過鮮花盛放的花園，還有造型奇雅的假山。每過園子逢“山”必有亭，卻沒碰上一個人，沿途也沒有住人的院子，景致雖然美麗，卻過於僻靜。
景苑實在是太偏了啊，她心裡想。
一直走了兩炷香，她隱約聽到琴聲。
頓時精神一振，循著琴聲往前。
穿過一片蔥鬱的竹林，隔著一道小溪，她看見對麵的亭子中，一位清雅溫潤如詩上所說的“有匪君子”，輕撫琴弦，那清亮的琴聲宛如這竹林溪水般，淙淙澈澈，滌去煩心。
她不由聽得呆了。
“咳咳咳……”
彈琴的君子忽然捂胸低咳，然後抬眼看見她，清潤的眸子裡燃起一抹亮色，側頭低聲吩咐一句。便有一個圓領窄袖佩刀的侍衛朝她走過來。
那年正是盛夏六月，蕭琰頭一回見到了她同父異母的兄長、蘭陵蕭氏的嗣郎君——蕭琮。
意外的相遇，結成了兩人私下的約定。
每年夏日午後，隻要陽光晴好，蕭琰便翻牆跑到竹溪亭子裡候著。
四哥會指點她彈琴，會給她解說詩賦，會指點她書法、作畫，會給她說正史故事，會給她講逸誌傳奇，會給她帶各色各樣的點心……給蕭琰孤寂單調的童年帶去了彆樣的色彩。
但四哥身子骨弱，終究不能時常出來，即使夏日天時好，也有失約的時候。卻總不會忘記讓侍衛帶去蕭琰喜歡的點心去竹溪候著，再送她回景苑。
這事當然瞞不過商清，默許了她和蕭琮的來往，隻淡然一句：“你四哥對你不錯。”
蕭琰摸了摸懷中的那份新婚賀禮，雙□□踏樹藤幾次就翻上了牆——她早就不需要爬著上牆了。
蕭琰輕鬆躍下，沿著那條已走過無數次的蒼鬆翠柏的青石甬路往北，途中經過那條空廖無人的竹溪時，她立了一會。
以前她最遠隻是到這裡。
片刻，仿佛下了決心般，蕭琰繞過溪亭，沿著青石路向前。
這裡隻有一條路。
蕭琰心想：隻要往前走，總會遇到仆婢，問出承和院怎麼走。
***
承和院內，如往常般安靜。
仆婢們都習慣性的輕手輕腳，說話也放低聲音，生怕擾了病弱的郎君。
蕭琮斜倚在東麵靠窗的長榻上，腰後墊著石青色的錦緞隱囊，臉色蒼白得宛如一張薄紙張口可吹破，神態卻是溫文而安然。
他右手執卷，左手捏著隻玉球，這是安西都護送的西州暖玉，大雪寒冬裡也是暖的。
蕭琮瘦白的手指撫著光滑的玉質，微微出神。
他想起了那個美質如玉的十七弟阿琰。
那個孩子，一見就讓人喜歡，卻不知父親為何不喜。
蕭琮暗歎一聲。
心想大半年未見阿琰，應該又長高了吧？
這些年他一直私下讓人照應著那邊，筆墨紙硯書籍點心一應物事都讓親信侍衛時不時送進去，四時換季也有絹緞裘衣送入——眼瞅著又快入夏了，寒春的衣衫不能再穿了。
“侍書，叫蕭承忠進來。”他吩咐書房內的貼身侍人。
“喏。”侍書應聲出房。
候立在書房門外的蕭承忠輕步入內，他頭戴烏色軟襆頭，身穿深青色圓領窄袖缺胯袍，腰間革帶係著橫刀，腳步矯健又輕捷。
蕭琮瞥了一眼長榻斜對麵的六曲山水銀交關屏風，輕聲問：“給那邊的夏衣，可備好了？”